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张宝华进门后就凑了过去。
张宝峰本来不想管的,可想到这些会落到这样的地步都是因为哥哥跑去赌,忍不住喊:“大哥,快过来睡。”
张宝华就跟没听见这话似的。
张宝峰喊不动人,顿时不高兴了:“大哥,你再这样,我去告诉爹娘了啊!”
张宝华:“……”
“我就是看一眼而已,用得着这么刻薄吗?我又没有赌,就算想赌,我也没钱啊!”
他气冲冲回来躺下。
张宝峰可不管哥哥生不生气,哥哥把家业全部都败完了,害得一家子各处分离,他才是该生气的那个。
白日太累,张宝峰很快沉沉睡去。
张宝华听着那边大小的呼喝声,到底还是忍不住,悄悄爬了过去。
“你别看啊,也来下两手!”
张宝华摇了摇头:“我没有银子,先看看。”
“别光顾着看。”有人提议:“我借你一点。”
张宝华有些意动,却还是摇头:“我那些工钱都有用的,不能拿来赌。”
“说的好像哥几个的银子拿来没用似的。”其他人哈哈大笑:“你怎么就知道自己一定会输呢,万一赢了呢?运气好的话,一晚上就能赚够一个月的工钱……前些天那个老四,赌得特别大,一下子赚了几年的工钱,现在已经回家不干了。前些天我听说他都娶媳妇了,虽然是个寡妇,但寡妇带着孩子,瞬间就老婆孩子热炕头了。”
张宝华本来就已经被勾起了馋意,加上他得过这赌的甜头。也栽过跟头,从哪跌倒,从哪爬起来嘛,于是,他鬼使神差地接了那边几人递过来的银子。
从那天起,一群人时常偷偷躲着赌。
张宝华欠得越来越多。他从来都不敢告诉弟弟。
张宝峰隐约发现哥哥又在赌,但想到这些人都没有多少工钱,应该赌得不大。加上他实在劝不住,便也只能由着哥哥。不过,他已经暗地里打定主意自己的工钱是一定不会拿出来给他,也不会拿出来造房子的。他得找机会把妻儿接到城里,顺便给媳妇找个活计。
于是,他一得空,就出去转悠。
这更加方便了张宝华。
两个月之后,张宝华欠下的银子如雪球般越滚越大,已经足有十多两。并且,还被几个人威胁着即刻就要还。
那些人也没有明着逼迫,就说自己家里有事,需要急用银子,有人更是直言,自己在外头欠了利钱,打手就要找上门了。
张宝华夜里都睡不着,躺在床上翻来覆去。
张宝峰被吵醒:“哥哥,你到底怎么回事?白天不累吗?”
张宝华叹口气:“宝峰,咱们哥俩在这城里天天这么累,也不知道图什么。把你的银子借给我,回头等我做生意赚了钱之后,加倍还给你。”
张宝峰立刻警觉起来:“你输了多少?”
张宝华:“……没输多少。”
“不管你输多少,别打我的主意。”张宝峰强调道:“之前咱们一家子住在村里,虽然没有有多富裕,但也衣食无忧,就是因为你才落到如今的地步。我的银子是要拿来养家糊口的,可不能拿给你输……我怕再不回去,孩子他娘就改嫁了!”
张宝华想到了周氏,真心觉得自己如今就跟个孤家寡人似的。兄弟俩每次去看双亲,都要听他们念叨他赌输了的事……实在厌烦得很。
又是扛活的时候,几个人凑了过来。
“张宝华,你今天要是再不还,就别怪哥几个不给你留
脸面了。”
张宝华:“……你们再容我两天。”
“已经容你好多天了,今天是最后的期限。”有人低声提议:“你把你弟弟的银子拿过来嘛!”
“他不肯。”张宝华一脸为难:“再说,他那点也没多少。”
那人迟疑了下:“我给你指一条明路,最近,城里在买去修堤坝的苦工,好多过不下去的人家都自卖自身。”
张宝华立刻道:“我才不去。”
“没让你去。”那人眨了眨眼:“可以让你弟弟去嘛!”
张宝华:“……”
他虽然恨弟弟不肯帮自己,但也没有恨到这份上。下意识就摇了头。
那人也不生气,感慨一句:“其实咱们这些年轻人去卖身很不划算,最好是年纪大点的,拿到银子一样……”
说者无心,听者有意。
张宝华当天就回去探望爹娘了。
张母对儿子毫不设防,张父在喝了儿子的酒后昏睡过去。张母隐约约的不对,想要开口时,只觉脖颈一痛,然后就什么都不知道。
夫妻俩再次醒来,已经在船上。周围的味道很不好闻,气氛也不太对劲。两人悄悄打听了一番,加上周围的议论,很快就得知了自己的处境。
但凡是上了船的人,全都是摁过卖身契了的。生死由命!
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