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这算是旅途中一场意外的邂逅,来得快,处置得也快。五日之后抵达河中府,从这里起,就要开始走陆路,想是赫连颂事先有安排,才刚抵达,码头上就已经有车马在等候了。
果真走陆路比水路艰苦,每到一处须得找驿站投宿,有时走得不巧,前不着村后不着店,也只好在荒郊野外安营扎寨。虽说不便,也辛苦,但知道距离西宁州越来越近,心里倒愈发踏实了。
一路上也向人打探沿途可有战事,穿过原州,前面驻扎着镇戎军,那里风平浪静并未有兵马调动的消息,看来熙河路一带至少是太平的。
终于到达湟州了,再往前就是廓州,积石军驻地尽在咫尺,肃柔打发长行往营地跑了一趟,带回一个消息来,说十日之前左都尉率领的叛军已经被镇压,左都尉等反贼已被诛杀,陇右大军大获全胜,已经撤守都护府了。
肃柔一颗悬着的心,终于落回了肚子里,“这就好,我这几日一直担惊受怕,现在听说平定了,总算可以放心了。”
问问随行的护卫,还有多久能抵达西宁州,护卫算了算,说还有里,大约要花上三五日。
三日还是五日,出入有些大,肃柔急于抵达,就算辛苦些也不要紧。于是几乎是五更启程,天黑才歇下,那日驻扎在城外一片广袤的草地上,这里升起了篝火,不远处是龟兹人搭建的临时瓦子,城内的富户官员出城消遣,远远能听见胡旋舞的伴乐,欢快激荡地传到这里来。
赫连颂留下的护卫都是陇右出身,到了这里如鱼得水,过去和龟兹人周转了肉和菜,烤好之后放在托盘里送过来。
虽说风餐露宿,但用饭时候的排场不能含糊,须得铺好毡子,再盖上厚绫。嬷嬷往面前的盘子里撒上佐料,这里西域商队往返,外邦的胡椒、孜然等品类比中原繁多。不过大约因为天热,也不像先前那么好胃口了,肃柔吃了两根菜就积了食,面前的肉也好,果子也好,都是看得见吃不下。
雀蓝说:“这不成,娘子昨日也没吃什么,可是疰夏了啊,叫平大夫来瞧瞧吧。”
肃柔说不必,“没什么要紧,想是累了,等到了白象城就好了。”
可通常是人越累,越要好生吃东西才是。杨妈妈道:“还是传大夫来把个平安脉吧,若是疰夏,好歹开两剂药调理调理。否则到了西宁州,娘子清瘦了,我们这些人不好向郎主交代啊。”
肃柔拗不过,便应下了,不一会儿随行的大夫就被传到跟前,先观察气色,又从怀里掏出个脉枕来,请王妃将腕子搭在上面。
旷野上虫蟊鸣叫,伴着胡女的歌声,平大夫在一片抑扬顿挫里,隔着手绢搭上了那细细的手腕。
肃柔没办法,只好按着大家的主意,好生将养自己。车队慢悠悠地走,距离白象城还有四五十里,她连着睡了好几日,日夜颠倒着,人都要糊涂了。
他就是这样,从来不掩饰自己的爱意,肃柔听得发笑,可也被他勒得喘不过气来。
他却并不在意,龇牙道:“没洗好啊,没洗才是原汁原味。”
这一日,也不知到了哪里,刚喝过水又躺下,走了一程发现马车停下了。起先倒没有在意,后来听见隐约的人声,便睁开惺忪的眼,撑起身子打算朝外看一看。
他告诉她这阵子的经历,怎么加急赶回,怎么上阵杀敌,“我拿住了当初追杀我的人,确认幕后指使者,就是那两位叔父。趁着这次清剿,我也算亲手为岳父大人报了仇,当时混战,他们越过边境逃到了西夏属地,被西夏军围堵在盖朱城外,得知我们是为清理门户,西夏军便没有插手。我们将叛军斩杀在阵前,那两位叔父的尸首挑在旗杆上带了回来,扔还给他们的家人了。爹爹已经传令下去,日后他们两支的男丁不得参军,如此至少可保陇右二十年的太平。你也不必担惊受怕,怕我再披甲征战了,咱们就安安心心过日子,带好孩子,共享富贵吧。”
可肃柔知道,这样的表态是对她最大的承诺,他自己将丑话说在前头,比日后媳妇向公婆抗争强。
是啊,若是个儿子,带回去势必会被扣下,为人父母的,哪里舍得就此和孩子分开。
赫连颂敲了敲车围子,示意继续上路,到了娘子身边再没有骑马的必要了,宁愿窝在车里,两个人盖着一张薄衾说话。
肃柔笑他傻,拉过他的手盖在自己的肚子上,“就是这里啊,这里来了个人……两个月了。”
他笑着把脸抵在她的脖颈上,深深吸了口气,“娘子的汗都是香的。”
所幸这个话题并没有人反对,轻轻松松便揭过了。花厅里早预备好了团圆饭,王妃招呼大家落座,引肃柔坐在自己身边,笑着说:“介然快你一步到家,给了我预备的时间,我找了两个专做上京菜的厨子,只是不知地道不地道,你且尝尝看。若是好,就带回你们自己府里,想家的时候有口家乡菜吃,也能解解乡愁。”
待肃柔行过礼,王妃亲自上前搀扶,含笑打量了一遍,回头对丈夫说:“看看,这是我们的好儿媳,和介然多相配!”
武康王话不多,不过吩咐手足友爱,不得生嫌隙,婆母则是拉着她的手,说了好些体己话,温声道:“你们成婚,我和你公爹都不能来上京主持,很是亏欠你们。我听介然说了,早前自己孤零零的,自娶了你才有家,话里话外全是对你和张府的感激。好孩子,如今你路远迢迢到我们身边来,不要见外,我们就是你至亲的人。且你爹爹,是因保护介然才殉职的,于我们来说是救命的恩人。恩人的女儿下嫁我们家,是我们满门的荣光,我和你公爹亦很感激你,往后拿你当亲生的孩子一样对待,望你也同我们齐心。若是介然敢对你不好,敢惹你生气,你只管来告诉我们,我让你公爹狠狠捶他,给你出气。”
他母亲也摇头,“上京走了一趟,怎么变得啰唣起来,原配娘子都照顾不好,还想纳妾,怕不是皮痒了。”
看看他,瘦了,也黑了,想必这阵子浴血奋战很吃了些苦。自己呢,就这样蓬头垢面出现在他面前……越想越伤心,终于捂住脸大哭起来。
肃柔有些为难,菜是好菜,只是这会儿不方便尝,正想着应当怎么婉拒,结果赫连颂倒替她解了围,笑着对父母道:“我忘了回禀爹爹和阿娘,肃柔有身孕了,这蟹肉寒凉,不敢让她吃,还是我来试吧,一试就知道儿正不正了。”
结果掰断用作负荆请罪了,这七八年的心血也算没有白费。
肃柔有些回不过神来,听了半日才敢笃信,自己果真怀上了。
赫连颂很是得意,“我上年就命人画了布局图,快马送回陇右交给阿娘,让她照着图纸修建府邸。可惜两地工匠手艺不同,细节处还是有些出入,且家里的摆设也没法一模一样。不着急,往后慢慢踅摸,找到合适的再替换就是了。”
肃柔愈发难堪了,“我昨日没洗澡,你还闻呢。”
夫妇两个从王府辞出来,登上了后巷的马车。陇右是个草木肥美的地方,中原曾说“天下富庶者无如陇右”,既是良马产地,那么植被自然也比上京更丰盛。
赫连颂笑着说:“这是阿娘和妹妹们安排的,就为了迎接你。”
老天厚爱,现在诊出来,在远离了上京,即将进入陇右的时候。她抚抚肚子,小腹还是平坦的,但知道里面有个小人儿,就如怀揣珍宝一样,满心的欢喜。
身边的人自然也愈发尽心看顾她,再不让她坐着了,腾出一辆马车铺排好了褥垫让她全程躺着,几个嬷嬷女使情愿挤到另一辆上去,也不能窝着孩子。
结果自然招来他父亲的白眼,“谁说让你纳妾了?倒是会自作多情!”
肃柔立时明白了他的意思,红着脸说:“哪里是长胖了,是有个人,带着口粮登我家门了。”
仿佛天底下所有明事理的公婆,在周全小夫妻感情时,都是先狠捶自己的儿子一顿再说话。肃柔笑着望了望赫连颂,复对武康王夫妇道:“多谢父亲母亲,官人对我很好。先前在上京,经历了些风波,如今回到陇右,夫妻在一处,没有什么不足了。日后一定和睦过日子,好生侍奉父亲母亲膝下,以报父亲母亲对我的厚爱。”
大夫一副如临大敌的样子,大家不由惊慌起来,“平大夫……”杨妈妈小心翼翼道,“您看脉象,看出什么来了?”
他先下车,回身抱她落地,牵着她的手引她进门。甫一迈入门槛,不光肃柔,连身后的雀蓝她们都讶然出声,叹道:“和上京王府一样!”
平大夫说:“且等等。”又让肃柔换了另一只手。这回细诊之下终于敢断定了,舒展开眉目拱手,“王妃食欲不佳,不是什么积食,更不是什么疰夏,是有喜了。小人仔细诊断了再三,王妃身强体健,气血充和,这一路虽颠簸,可小世子长得很结实,比那些养在后宅不走动的夫人们,坐胎坐得更稳,实在是天大的喜事啊!”
这倒吓着他了,忙爬上车搂住她,圈在怀里好一顿安抚,“怎么了?可是路上受苦了?他们照顾你不周吗?”
两月……想来就是官家要他们和离那一夜,绝望气恼下没有用药,结果就这样歪打正着了。
诊一诊,大抵是天热引起的,问题不大。平大夫脸上起先还含着笑,没从那些长行闲谈的趣闻里脱身出来。可这笑容忽然僵在了脸上,越来越肃穆,越来越谨慎……
肃柔长出了一口气,“我爹爹的在天之灵,终于能得安慰了。”
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