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此时,收到倭寇攻击兴化府城的消息后,福建巡抚游震得想到前两日收到闽粤总督翁张臬发来的公文,知道总督大人已经派遣刘显率兵救援兴化府,自然也没有惊慌,只是派人给刘显送去公文,让他加快行军速度,尽快抵达兴化府解围。
在接到张臬送来的公文后,他已经向沿途府县发去公文,自然是告知刘显大军的行进路线,让沿途官府提供粮草供给。
只是,不管是张臬还是游震得,都高估了刘显此刻身边的人马数量,而兴化府城派出的哨探也低估了此次倭寇人马。
按照兴化府求救公文所书,倭寇逾两千人攻城,而此时刘显率领前往兴化府之兵不过七百人。
在路上,刘显就收到张臬和游震得发来的公文,让他对兴化府周围倭寇的情况有个大致了解。
兴化府城已经被围,他想率兵进城以无可能。
自己身边的几百人和倭寇的两千多人,简单对比就知道,他不能直扑兴化府,且因为泉州瘟疫,刘显不得不率兵绕道而行。
当刘显率部进抵距离兴化府城四十里的迎仙寨后,刘显部就迎面遇上大量从兴化府逃难出来的百姓。
看到官军,百姓自然急忙求援。
刘显面对这些逃难的百姓,听闻他们述说倭寇暴行和村中惨状,却是选择暂时驻扎修整,同时开始招募兵士,补充兵力的不足。
只是,他不知道的是,在逃难的人群中,亦有大量倭寇的奸细。
倭寇,其实绝大部分都是明人,真倭数量不多。
此时,这些明人倭寇扮作逃难百姓,对于刘显来说,自然无法分辨真伪。
而他驻留迎仙寨招募士卒,自然让倭寇明白其兵马的虚实,人马不足。
实际上,此次犯兴化府的倭寇是兵分两路,一路目标自然是想洗劫兴化府,伺机夺取府城,有倭寇六千余人,是此次倭寇的主力,而另一路目标则是福清,想在此阻挡明军福州方向派出的救援。
倭寇也知道兴化府南边的泉州府正在闹瘟疫,自然避之不及,相应的,明军也绝不会从这个方向赶来支援。
此时刘显发出的招募军卒的命令,让倭寇稍安之下,也让倭寇派遣许多奸细借此机会混入刘显军中,而这一切都是刘显没有防备的。
这些人混入刘显军中后,只承担刺探军情的任务,由此刘显军中详情就被倭寇完全侦知。
而此时兴化府城内的副使翁时器也收到了刘显大军近在迟尺的消息,急忙发文催促刘显部救援府城。
刘显接到公文后,因兵力不足只得先派出两百人前往兴化府城支援,顺道刺探倭寇虚实。
只是,这路援兵刚刚离营,消息就被倭寇奸细察觉。
倭寇在半道设伏,几乎全歼这股明军,仅数十人逃回迎仙寨。
面对倭寇的强势,刘显更加不敢轻举妄动,只得一边招募、训练军卒,一边发文书召集周边人马,希望尽快壮大手中力量,再救援兴化府。
不过刘显也深知明朝文官的尿性,担心副使翁时器以此弹劾,所以派出八名军卒带文书传信翁时器,述说实际情况,希望借此让他们稍安勿躁,只需安心等待救援即可。
只是,这八名信使在途中被倭寇尽数击杀,文书也被倭寇劫走。
正是他们携带的文书,被倭寇用作破城利器。
十一月二十九日,八名明军制服的军士出现在兴化城北门外,声称自己是刘显将军派出的信使。
翁时器带领奚世亮和府通判李邦光查验公文无误后,便叫人将他们缒城而上。
奚世亮和李邦光虽然都觉得这些士兵形迹可疑,请求翁时器暂时扣押他们,不过此时翁时器正因为刘显部兵微将寡不敢来援而气恼,怒斥奚世亮、李邦光二人胆小,又安排这几名士卒加入到北门守城士兵中,补充城防兵力不足。
而这一切,正中倭寇奸计。
当夜,几名倭寇奸细就杀死身旁的其他明军士卒,引倭寇在北门城墙上架云梯入城后,快速攻占北城门,当城门洞开之时,兴化府陷落已成必然。
数千倭寇入城之后,很快就击溃救援明军,副使翁时器、参将毕高和通判李邦光得闻府城失陷后,越城而逃。
占领兴化府城后,倭寇烧杀抢掠,府城百姓哀鸿遍野。
刘显接到哨探回报后,只得匆忙提兵救援兴化府,但他们赶到的时候依旧迟了,府城已经被倭寇击破,但此时刘显兵力不足,难以攻城,只得接应城中逃出官员、百姓后无耐退守。
兴化府城被破之后,倭寇屠戮百姓,“贼分守城门,吏民无得脱者”,将“全城焚毁殆尽”,“历六十余日,贼以城中腥秽不堪,乃趋平海”。
署知府奚世亮,莆田知县叶时兰,县学训导卢尧左,指挥张远,鲁师亮,千户张应望皆被倭寇击杀,进士死十七人,举人数十人,秀才数百人,平民百姓不计其数,仅是林兆恩收埋全尸就有三千余人,火化更是达到两万余人。
兴化府新任知府易道潭“闻积尸盈野,竟驻车福清,不敢位任”,直到林兆恩收尸洒道,才敢入城。
兴化府失陷的消息,由刘显和逃出的翁时器分别上报福建巡抚游震得和总督张臬。
得知府城陷落后,巡抚游震得急忙调集福州明军南下救援兴化府,而总督张臬也是震惊无以复加,只得匆匆下令,命刚回到南赣的副总兵俞大猷率兵救援兴化府。
游震得从福州调集官军南下的消息自然瞒不过福建官场,即便他有心隐瞒消息,希望能够在收复兴化府后,再以春秋笔法遮掩过失。
无论如何,作为牧守一方的福建巡抚,丢失兴化府,游震得都是难辞其咎。
只是,这么大的动作,福建道监察御史李邦珍却是在知闻消息后,第一时间书写奏疏向京城告急。
数日后,奏疏送入京城,朝野震动。
第一次,府治城池失陷,嘉靖皇帝在西苑看到李邦珍的奏疏后,大发雷霆,没有召见内阁阁臣商议,直接下旨罢免游震得,同时启用浙江参政谭纶率戚继光部南下福建,接替福建巡抚一职。
“数千倭寇攻陷兴化府,刘显兵力不足不敢战,江南,数十万士卒,居然被区区数千倭寇破府城”
裕王府内,王府中人也被福建传来的消息雷得外焦里嫩,裕王也是气愤异常。
“殿下,从李大人的奏疏来看,张总督其实也是预判到倭寇可能攻打兴化,只是”
魏广德也不知道该怎么说了,都猜到倭寇动向,结果都能打成这样。