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裴少淮笑道：“子匀兄思长远谋长久矣。”
……
十月中旬，岁考在即，顺天府学里学子明显多了来。一则是那些平日里点卯的老秀才们都回来了，二则是那些只挂个名的高门子弟，也过来『露』『露』脸。
还有些五六旬的老秀才，已经心参加岁考，提前来疏通疏通关系，免得考试时把他们划为最末六等，于府衙、府学、督学官和老秀才本人，脸上都好看。府学念他们年纪大，一般也会为难这些老秀才。
三四十岁的秀才若想如此，则是“想天鹅屁吃”，还是安心复习功课为妙。
十月下旬，岁考结束，翌日府学外墙张贴榜单，公布此次岁考成绩。裴少淮名列第五名，江子匀名列第三十九名，均评定为一等。
江子匀保住了他廪生的名头，若是再往外十几名，掉到了二等甚至三等，恐怕要被其他增广生替了去。
那些平日里浑浑噩噩度日，被评为四等、五等的秀才，虽未被革去功名沦为青衣，却会长久被人指指点点，只躲在家中出门。
这日，江子匀来到裴少淮房中，先是再次言谢，而后拿出三卷书籍赠予裴少淮，他道：“淮弟于我有点醒之恩，身世学问都在我之上，叫我道如何报答……我见淮弟常去藏书阁翻阅这几本古籍，想来其中有淮弟喜欢之处，遂翻抄下来赠予淮弟，聊表谢意。”
裴少淮有些惊讶，又有些感动。
这几本古籍是孤本，府学藏书阁许学生借出来，若想翻抄只到馆里简记下来，回到住舍再抄一遍，这样来来回回十分麻烦。
江子匀一连抄了三本，必定花了许多时间和精。
正是因为这份谢礼太厚重、太真挚了，裴少淮推辞，他双手接过书籍，言道：“子匀兄用心了。”
“真心换真心，理应的。”江子匀笑笑道，“只过眼下我只有这些本事，只做这样的事罢了。”
……
裴少淮回到伯爵府，说玉冲县那边来信了，他接过信回到房内，有些迫及待地拆开了。
上回他除了父亲讲种芝麻的事，还在末尾问了一些事，打祖父为何对胞弟有一种数十年都难以释的愧疚感，想来父亲会给他一些答案。
裴秉元一开头便写道：“淮儿，你自必理会他，也必他任何话，总归有愧疚之情也应是上一辈来清算，我等必替他抵过。”
又言道：“该说的道理我都他说过，他自己也晓，他只是没放过自己罢了。”
可以看得出来，父亲自从外派当官以后，脾气比以前暴躁了许多。
裴少淮继续往下看，才明白了祖父愧疚的原由。
原来，裴璞、裴珏二人一母胞，年纪只差一岁半，幼时十分要好。某日一在房内玩耍时，二人嬉戏打闹，裴璞小心撞到了烛台，引燃了窗帘，恰好窗外风一吹来，帘子炽热的灰烬落到的裴珏的脖子处，附在了皮上。
看管的婆子虽救得及时，可裴珏的下颌到颈脖处，还是留下了一道烧痕，灵丹妙『药』也抹去。
裴璞身为兄长，愧疚已。
自那以后，母亲虽未曾说过甚么，对于幼子的疼惜总是自禁地会多一些，直至去世亦是如此。
二人长大，这件事却没有随着时间流逝而渐渐淡去，反倒是断发生新的事情，让其如鲠在喉，长久刺痛着二人。
裴璞身为长子，承了父亲的爵位，娶了门当户对的千金。
裴珏自袭爵望，一道疤也长久将他磨出了耐，于是勤恳读书，在科考一道上考得了功名，最后以第十名入列二甲进士。
在朝考选馆中，裴珏发挥稳定，文章被列入庶吉士之选，可在后面的面官环节却出了差池。
裴珏虽极遮掩，可那道算明显的疤，还是让他与庶吉士失之交臂。
当年负责朝考选馆的吏部尚书言道，翰林本是储才之地，应选方方面面出彩之人，方对得如此门面。
遂将裴珏革出了庶吉士之选。
最后，裴珏非没有进入翰林院，甚至留京，直接被吏部外派至山水隔的成都府，任一七品县。自京都伯爵府少爷，到穷乡僻壤为官，其间落差恐怕唯有裴珏本人方体会。
吏部尚书敢如此安排，除了裴珏本人带有疤痕以外，还有伯爵府的原因。
彼时的景川伯爵府已经呈现没落之态，在朝堂根本任何言语机会，裴珏落选翰林一事没出手周旋一二，只让其任人宰割。
读到此，裴少淮已明白了几分，又想到一件事情——闻说裴珏上任吏部尚书的第一件事，便是派人巡察汉阳府和武昌府，查出了一系列的藏污纳垢之事。而后上书圣上，将该地的两位府贬至八品，送到滇西南边境为官。
这两人姓杨，是当年那位吏部尚书的一双儿子。他们本以为早早从京都退到湖广一带，可以避开裴珏的锋芒，没想到裴珏没给他们机会。
由此也可见得裴珏的情。
裴秉元在信的最后写道：“我所晓的过这些，中间或许还有许多其他的缘由，他们兄弟二人又或许曾互许诺过甚么，我皆未可。”
“以我之见，倒也必再纠结这些，总人为刀俎我为鱼肉，闷响，只消是他们若敢再来阴损招数，如数反击便是。”