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裴珏二十岁中士，一路『摸』爬滚打，时已将近六十，离致仕只剩一两年的时间。除非圣上无人可用，多留他十年八载。
言罢，裴秉元甩袖愤愤离去，独留裴珏在原地生怒。
……
轮到裴秉元觐见圣上。
圣上先是夸治理玉冲县有功，又称赞他为伯爵世子，份尊贵，肯扑下子修水利、劳农务、富庶民，十分难得。
“圣上过誉，臣惶恐。”裴秉元谢恩道。
“爱卿当得起，短短数年治理好穷荒农县，不是轻易能做到的。”圣上道。
圣上重视农业，也看重肯躬务农的臣子，又道：“有功必赏，朕赐你从五品官衔。”
“臣谢主隆恩。”
文官官衔升迁不同于武官，即有大功，一次也不会超过两品级，裴秉元从七品直升从五品，已是大赏。
其次，与官职相比，官衔不是那么重。譬如六科给事中不过七品，因有监察弹劾的权限，朝中众臣不得不多敬着他们几分。
圣上继续道：“江苏府直隶太仓州薛知州因丁忧离职返乡，朕欲派你去接管太仓州，任太仓州知州。然则，朕转念一想，景川伯独你一儿子，朕亦不忍叫你远赴他乡，与家人分离……恰好，来年春，工虞衡清吏司员郎荣退，你颇具治水才略，可胜任职。”
最后问道：“爱卿觉得如何？”
知州属正五品，辖直隶州，太仓州又是富庶的江南地区，而工员郎是从五品官，明眼人都知道该如何去选。
圣上若有意让裴秉元留京，直接赐员郎即可，何必大费周章多问他一句？
裴秉元又想到妻兄林世运说松江府已经开海，紧接着登州、『潮』州、漳州、泉州，还有太仓州，估『摸』也会一一开放，如何规范商贾出海、治理海贼、抵御委人涌入，朝廷正是用人的时候。
圣上意属让他去太仓州任职。
拿定主意后，裴秉元回禀道：“微臣家中有二子，可替臣尽孝，微臣愿意南下太仓州任职。”尽自己所能造福一方百姓，也是裴秉元的初衷。
“善，朕准了。”
……
……
裴秉元南下太仓州，继续派为官一事，伯爵府内又喜又愁，一去，未必三年就能回来。
老爷子率先发话，道：“圣上隆恩不可辞，秉元升至从五品是光耀门楣的事，咱们理应兴才是。”
老太太不想让儿子担心，强忍着泪，对裴秉元道：“我们两老的子都还硬朗，你无须担忧甚么，只管做你的事业去。”
想了想又道：“三年又三年，你边不能少了伺候的人，番世珍她们一块跟着过去罢。”至于伯爵府的产业，能经营的继续经营，不好经营的换作细软，让儿子带着傍。
靠着水田、庄子，也够伯爵府维持体面了。
夜里，裴秉元来到逢玉轩，沈姨娘犹豫了一会，终于开口道：“老爷，奴婢想留在京都……”怕裴秉元误会，沈姨娘马上解释道，“奴婢不是怕吃苦，而是竹儿还在宫中，少津三年后参加秋闱，奴婢实在舍不得他们，奴婢愿意留在京都伺候老太太。”
裴秉元轻叹一声，道：“叫你受苦了。”这是答应了。
沈姨娘说得十分在理，岂可勉强她，叫她忍受思儿苦？
……
几日后，圣旨到，圣上留裴秉元在京都过完年，春节后赴任太仓州知州。
事传遍京都各门勋贵。
又过两三日，锦昌侯爷和侯爵夫人拜帖上门祝贺，无他，因裴秉元远赴江南，原想春闱后再提的亲事，只能提前了。
不仅提前，还在裴秉元上任前『操』办完婚礼。
时间有点紧了。
听了锦昌侯的来意，老爷子、老太太和裴秉元惊喜又意，他们都不知晓侯府陈三郎钟意于英丫头，林氏曾看出点苗头，不敢声张。
裴秉元看着气宇轩昂的陈行辰，知晓他已经中举后，愈相看愈是满意。
既是侯门嫡出，又是读书人、有功，门风清正，妯娌和气，这门婚事是打着灯笼都难寻。
锦昌侯和侯爵夫人看英姐儿也是愈看愈满意，门第、样貌、学识、『性』子，样样的都是合适的。
上有父亲任知州，跻清流，下有两位出『色』的弟弟刻苦读书考功，长姐嫁入徐家，品行声俱佳……这些又给英姐儿添了几分彩。
郎才才，郎貌貌，这门婚事岂有不同意的道理？
婚事定下后，双方换了红帖八字，取吉日十二月初九，行大婚礼，锦昌侯府送来近两百担的彩礼，在京都城里传为佳谈。