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章牧之耳后臊红,本要再挣扎,但无奈却挣不开,没过多久他便发现自己是想差了,因为在她拉住他之后,便有一阵清凉自她手心传至自己手心,再传到手腕和脚腕上,也不知是何原理,他竟觉得浑身都轻松了许多,伤口也渐渐不再火辣辣的疼。
“你……”
“你有没有觉得那位娄知县和那个方师爷有问题?”
章牧之刚想问她是用的什么功夫有如此奇效,但还未说出口便被她打断,他想了想,点了点头。
“你也察觉到了?方才在公堂上他们二人表现很是蹊跷,但也并不代表就与瘟疫有关,还需再探探。”
这时候前方忽而有个人折返走了过来,悄悄给看押两人的官差塞了些银钱,疏通关系之后才上前对章牧之和沈梦鱼二人道:
“章公子,沈姑娘,赶快喝些水润润喉吧。”
这人正是张氏,她这几日憔悴了许多,但看着他们的目光仍旧带着和善,想来与周山不同,她还是信任他们的。
沈梦鱼往远处了一眼,见周山正往这里看来,但或许是因为之前的事情有些心虚,见她看了过去,便立即回过了头。
张氏面带歉意道:“方才在公堂上……我家夫君他不是有意的,二位恩公是不知道,我家原来日子过得本来贫苦,自打几年前我们搬到这云湖县日子才算好过了些,这城中富户把控着香樟木的产出,又多与那娄知县关系亲近,我夫君他这手艺免不了要与他们打交道,他也是为了我们这个家……还望二位恩公多担待……”
沈梦鱼挑了挑眉不置可否,章牧之却接过她手中的竹筒,温润笑道:“大嫂不必挂心,我们自是明白的。”
“那便好,那我先回去了。”
“多谢大嫂。”
待张氏走了之后,章牧之便举着那竹筒笑道:“你看,好歹也能换回一些好处的,喝一口?”
沈梦鱼挑眉看着他,活像看个单纯的傻子。
……
一行人浩浩荡荡,终于在午时抵达了坟地。
之后又经过了一个时辰的苦等,几百座旧坟又挖出几十座,而那几十座旧坟果然如章牧之所说,居然都是空冢。且与周山这二十余家新坟棺材一样,棺盖皆封闭完好,只在棺材底部开了个大洞,尸体便是通过那洞不翼而飞的。
众人脸色均是难看至极,他们有的早在一年前便将孩子下了葬,便是说他们这一年一直在祭奠一座空坟,而他们的孩子却早不知腐烂在了哪里。
这便与章牧之三人扯不上关系了,因为月前章牧之还远在康州参加秋闱呢。
“即便如此,你三人私自挖坟掘墓也触犯了律法,死罪可免活罪难饶,拉下去各打三十大板!”
“等等。”
娄知县看着章牧之气不打一处来,冷笑森森道:“怎么,你还有话要说?”
“是还有。”章牧之看了沈梦鱼一眼,见她朝自己点了点头,便沉定道,“我们还找到了害死这些婴孩的关键线索。”
“你说什么?”
沈梦鱼眯眼看向娄知县和方师爷,果然见二人脸色同时变了变,尤其是娄知县,他脸上的神情险些有些绷不住,她甚至从中看到了一丝杀意。
这两人果然有问题。
到底是那方师爷棋高一着,他先是走上前替娄知县遮掩了几分,然后看似和善的笑道:“二位既有此发现,不防一说,若是真帮我等查清真相解决了这等人祸,我必定和大人一同请命上表朝廷,替二位争赏立彰。自然,这刑罚也全免了。”
“赏赐便不必了。”章牧之坦然道,“只是希望二位大人为民请命的话不是只说说而已。”
“那是自然。”方师爷笑的很是客套,“请问线索是……”
“还请大人传来城中所有漆商。”
“这是何意?”
“因为这害人之物便在这城中富户最常用的漆料之中。”