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周山和张氏本也在高兴，闻言也疑惑看来，却见章牧之伸出手将不苦手上的荷包仔细的塞进了他怀里，声音平和非常，然而说出的话却叫不苦心惊肉跳：
“不苦，你跟了我十余年，想来也快过二十岁生辰了。”章牧之缓缓笑道，“二十，该娶一房好媳妇过日子了，这些钱权当是我送你的娶亲礼，待出了城你便回康州，去母亲那里拿回卖身契，临行前我曾特意交代过母亲，若出意外……她会放你自由。”
“公子……”不苦笑了笑，却比哭还不如，“公子你这是做什么，咱们不是要出城离开这里继续上京赶考么，小的还想跟着你吃香喝辣呢，公子……公子不要不苦了么？”
章牧之摸了摸他的头，仿若在抚慰孩童一般，那语气中露出一丝决绝：“我是曾这般想过，但我骗不了自己的心，不苦，若今日我出了这城门，恐会后悔一辈子。”
他缓缓露出丝笑容来：“以往我自负聪明，但到了此处我才明白，人外有人天外有天，这世道复杂如泥沼，一城百姓我尚且救不了，谈何辅国治天下？”
“那我陪公子留下，我能帮公子做事，能帮到公子的……”
“不苦。”章牧之却打断他笑道，“即便是我作为主子对你的最后一个要求，你也不听了吗？”
“公子……”
“喂，你们还走不走，不走便让道，我们要关城门了！”这时那官差突然吼道。
张氏连忙急道：“章公子，这城门要关了，你就跟我们一起走吧！”
章牧之却摇了摇头跳下棺材车，他最后摸了摸矮驴上小黑的头顶，交代道：“劳烦照顾他们了，有缘再会。”
说着他便转身，背着包袱头也不回的冲着主街里走去。
不苦再也忍不住，眼见着他要跳下车，周山立即拦住他道：“不苦兄弟，城门就要关了，我们先出了城再说，你莫忘了咱们还有帮手，咱们若是真都被困在了里头才真是坏了事，你家公子脑子聪明必定自有考量，你莫要太担心了。”
不苦想到还有临县的兵马，立即抹掉泪打起精神来：“你说的对！我得替公子守着城门，等临县的官兵到了替他们引路，还有那些孩子，他们都是那假知县犯罪的证据！”
“哎对，你想通了就妥了，咱们这会需得尽快出城门，待与沈姑娘的朋友会合之后再做打算。”
“好，我跟你们出城。”
……
娄府，自前院厅堂外至门口大街上站满了百姓，据说那不喜见人的圣僧就在这门窗紧闭的厅堂之中，此时数名官差陆续将孩子和木菩萨送进那厅堂内，然却不知为何，那些进去后的官差们再出来，额上都露出不少冷汗来。
这倒是怪了，那圣僧难道长得十分丑陋不成，怎的一个个的怕成这样？
后面的官差见此情况也忍不住心里犯嘀咕，待轮到他们时，等进了门他们才真正体会到这圣僧的奇怪之处……或者说是诡异也不为过。
只见厅堂正中央的长条案前摆了一张极为宽大的卧榻，卧榻上罩起了十分厚重的帷幔，但即便裹得如此严实，众人还是透过光影瞄到那帷幔上的透出的人形轮廓，竟有常人的十余倍大，那足能容下数人的卧榻都被压的凹了下去，且每当他们提着孩子经过他面前，都能听到那帷幔下传出的过于粗重的喘气声。
这哪里像是圣僧，要他们说，倒更像是个怪物。
官差们一刻不敢多待，只觉得这偌大的厅堂内气味异常难闻，几乎叫他们喘不过气来，只将孩子和木菩萨放在地面的蒲团上便转身快速离开。
然而就在他们排队放人时，却谁都没发现，跟在官差队伍最后一人趁着众人不注意时，往旁侧一闪，隐没在了黑暗之中。
如此送了大约半柱香，所有的孩子才终于被全部送进了厅堂之中。
厅堂外人满为患，厅堂内却只余婴儿哭闹声和那圣僧粗重的喘气声。
待那些官差一关上门，那帷幔内的活物便忍不住动了动，一只巨大的肥胖的手便从里头伸了出来，眼看着就要触碰到离他最近的那个孩子，门口却又传来一道脚步声，一道人影打开门钻了进来。
是方师爷。
“你在做什么！”方师爷一眼便看到了猪魔那只丑陋肥胖的手正伸向孩子，忙阻止他怒道，“都到这个地步了，你还想毁了咱们的计划不成？”
他走过来将那孩子抱起来看了看，发现并没有什么问题才松了口气。
“半个时辰，足够让这些木菩萨上的魔毒定住这些孩子的生魂了，只要生魂一定，肉身死活便对其完整性产生不了影响，届时你想吃便吃，没人拦你。”
“还要等半个时辰？”猪魔有些烦躁，但出于对日光的惧怕，他不敢走出帷幔半步，只能听从方师爷的话，道，“那外面那些人要怎么处理，这些孩子若是全死在了这里，我、我这知县是不是也没得做了？方师爷，我怎么觉着你这计策好似不太对劲，你该不是将我也一道算了进去？你可别忘了，咱们如今可是拴在一条绳上的蚂蚱！”
“你急什么！”方师爷却笑的万分笃定，只是那笑中带着抹他无法察觉的阴诡，“你别忘了，即便是这些孩子出了意外，那也是制作木菩萨的人惹的祸，你我作为父母官，最多不过好心办了坏事罢了，难不成还有人能拿出证据指认我们？”
猪魔闻言脑子转了几转，想想似乎是这个道理，这才高兴道：“你说的对，都是那木匠的问题，待孩子入了葬，这些新鲜的炙肉可就都是我的了。”
他边说着边忍不住咽了咽口水，显然是已经想到了未来的好日子。
然而眼见着一炷香过去，那些孩子却仍旧活泼清醒，没有丝毫陷入假死的症状。
“怎么回事？怎么没有效果？”
方师爷脸色异常难看，他走到那群孩子中间来回翻看，似乎想到了什么，立即拿起一尊木菩萨往鼻下仔细嗅了嗅，脸色骤然转阴，狠狠将那木菩萨砸在了地上。
“废物！废物！”他气得来回踱步，“这些漆料被人掉了包，不是咱们漆木林场里的原漆，是那个木匠！我早该想到的，那沈梦鱼与他相识，定是利用他对我们设了套，完了，一切都完了！”
猪魔闻言大惊，他伸出手捡起那木菩萨拿进去看了看，却并无方师爷这般悲观：“那木匠不过是个杂碎，有的是法子弄死，那沈梦鱼耗尽了妖力，以我的能力只要日头一落便能轻松捉住，此计不成，便择日再处置了这些孩子便是，方师爷，我看当务之急还是尽快再替我寻一具合用的皮囊……”
“你懂什么！”方师爷却怒吼一声，打断他的话，“你以为人心便这么好把控？这一年来我拉拢富商制造瘟疫恐慌，好不容易梳通了整个云湖县的脉络，就因为你的一张嘴……”
他气得浑身直抖，句句恨不能戳在猪魔的头上：“你骄奢淫逸，县衙住不惯，非要建这个地下阔府，山珍海味吃腻了，又非要尝尝这稚子的味道，一年来共有三百余稚子，一大半都进了你的肠胃，现在一夜之间更是将我所有的心血全都毁了！”
猪魔听他责骂也忍不住怒道：“方衡，你可别忘了那些山妖是谁帮你处理的，若不是因为我，你如何能安安稳稳做好这个师爷受那些富商们的讨好巴结，你也别以为我不知道，这一年你自己贪了多少你自己心里也清楚！一个有点手段的凡人而已，以为巴结上了个好主子，就真的能狗仗人势了？”
“你！”
方师爷气得脸红脖子粗，正当气氛胶着之时，外头却突然传来敲门声，他敛了敛情绪，许久才对门外平静道：“进来。”
只见一名官差急忙走了进来，凑到他耳旁低语了几句，只见方师爷脸色一僵：“你说什么？平遥县……”
他刚想细问，但见猪魔正侧耳凑来，他便立即收起神色，对那官差小声道：“无论如何都要将人拦在城外，再拖上一个时辰。”
待那门一关，方师爷慢慢转过身，双手撑在案几上忽而笑出了声，慢慢那声音越来越大，竟似癫狂一般。
猪魔见此不耐烦道：“你又在发什么疯？”
方师爷并未立即回答，而是低头沉默了许久，才慢慢转过身来，语气竟比方才温和了许多：“猪雄，有一句话你说的颇对，如今我们是拴在一根绳子上的蚂蚱，这一年来我依仗你的力量，你倚重我的谋略，你我相辅相成缺一不可，这云湖县本来就是一盘棋，纵使没有那沈梦鱼，此地富商盘踞住民流失，早晚也是一盘废棋，你我不若趁此机会做一笔大的。”