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“不许退，我的丫鬟，轮不到你管教。”
丫鬟硬着头皮进去禀报了一声，“管家说，沈家的少东家求见夫人。”
宋仲溪道：“不见！”
高氏偏与他唱反调：“带他进来。”
丫鬟左右为难，一旁的嬷嬷同她道：“去问问何事，人就不必带进来了。”
丫鬟这便退下了。
夫妻二人吵得更凶了。天知道张喜儿从哪儿弄来一个绣着莲花的香囊，她勾引宋仲溪时，宋仲溪一眼就看出这香囊出自周氏之手，便询问做绣娘的人在哪里。
张喜儿支吾搪塞，哪会给那小寡妇飞上枝头的机会，不过，不等她做美梦，人就被高氏打死了。
宋仲溪不得已叫人去乡下接了她母亲与兄弟来盘问，不想，老婆子一听县令大人要审她，自己将自己吓死了。她那个兄弟，一问三不知，倒是审出些旁的龌龊事来，简直枉为读书人。宋仲溪实在审不出便定了个秋后问斩。
人海茫茫，又曾是重灾地，宋仲溪岂会不知希望渺茫。
吵累了，他叹声息，“你不晓得，陛下心里愧疚。”
他一垂头丧气，高氏便歇了火，她也知此次是冲动了，便给他出主意道：“实在不行就明着寻罢，张贴告示。”
宋仲溪摇头，“若凤箫死了，周氏护佑不力，她到死也不敢冒头。”
“万一，她还活着呢。”
她那时才十岁，活得下来吗？世道又乱了许多年，人心难测，宋仲溪不敢深想。
门外，急促的脚步声，丫鬟气喘吁吁跑进来，“夫人，找到周氏了。”
一枚蟹壳青的香囊上绣着一枝桂花。
…
浩渺的江上，起初都还有兴致看风景，后连日飘荡，姚家母女最先撑不住了。姚氏一人要照顾两人，忙不过来，周芜便让李牧承中途停靠，上岸买了两个下人。
一对姐弟，姐姐十一岁，弟弟七岁，使了二两银买下。两个孩子瘦瘦弱弱的，林氏不忍心使唤他们，只要他们照顾姚家母女便成。
王氏和姚花儿使唤起人来可不客气，有人伺候心情舒快，病好得也快。
只不过，人好了，下人还接着使唤。
年岁稍大的姐姐还好，心性坚韧，不管多累都撑得住，但她的弟弟却不成，江上风寒，越往北走越冷，小脸冻得通红，泪水在眼中打圈，一个不小心面盆掉下来，水洒了一地，也弄湿了王氏的衣裳。
这可是绸的哩。
王氏当即给这个小子一巴掌。
姐姐心疼弟弟挨打，便与王氏起了争执。
周芜正在舱室里给安宝量尺寸，听见了王氏尖锐的声音，手中顿了一下。
“咱们要不要去看看，那两个孩子还小着哩，莫叫王氏欺负狠了。”林氏不忍，小的那个与她家安宝同岁，却比安宝要瘦小得多。
周芜道：“我去吧。”她放下尺，捏了捏安宝的小圆脸，小家伙不晕船不说，还长胖了些。
推开门，湿冷的江风扑面而来。冷得周芜打了个哆嗦，回去取了斗篷穿上。
边往王氏的舱室走，王氏与湘儿的争吵便愈发激烈。小丫头别看她瘦弱得跟麻杆似的，却是个烈性子。当时买她，便是看中这一点。
推开门，里面的争吵戛然而止。
湘儿一回头，瞧见那天买她的夫人。她穿着猩红的斗篷，天光洒在她身后，仿佛九天上的神女降临，湘儿不觉低下了头。可她还是道：“是她先动手打人的。”
臭丫头还敢告状，王氏道：“你一个下人，弄脏了主子的绸衣，打你都是轻的。”
周芜淡淡道：“二舅母说的是，主子打下人天经地义。只不过，我的下人轮不着他人教训。我看二舅母身体好得很，他俩我就领回去了。”
人是她买的，卖身契在她手里，王氏自然没有霸占着不放人的道理。就连被臭小子弄湿的衣裳也是周芜分给她的，王氏有气撒不出去，只得踹一脚地上的面盆。
气死了！
湘儿牵着弟弟的手走在周芜后头，相比难伺候的姚家母女，她更愿意跟着买她的夫人。
进了舱室她便勤快问：“夫人，我要做些什么？”
林氏见他们姐弟俩冻得通红，可怜见的，道：“没啥要你们做的，进来暖暖。”
周芜翻了两件安宝的旧衣裳出来，问安宝，“可否给他们穿。”
安宝点头，还拿了点心给他们吃。
湘儿却没接，去看夫人。
周芜笑了一笑，“吃吧，吃完了去李将军那儿说一声，我有事，烦他过来一趟。”
李冯二人也听着船上的争吵，这一路算是见识了什么叫难缠，正儿八经的主子都没这俩亲戚事多。
冯成山抿一口酒说：“来之前，只以为夫人是寻常乡野妇人，不成想行事说话很是得体。”
李牧承举着酒杯，心中想，岂止啊。
“李将军，夫人请您过去。”舱室外，小丫鬟嗓音清脆响亮。
冷不丁的一声，李牧承心口慌了一下，杯中洒出来两滴酒。
得，该来的早晚要来。