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慕恩使者来了泾阳已有三日，迟不见消息。出门吃了几碗酒，忽然世衡使人召他。趁这个机会，当下使者把族长慕恩吉甫意思讲明了。
世衡听见了遂道：“我有二妹，长的成婚已生一女。次者因去东京治病，见着太后，这两日太后便要赐婚。族长若定要，只今日便差人快马加鞭赶去东京，说婚姻已定，太后也不能强人所难，迟则晚矣。”
听见这话，使者着急便要定下，急催人要赶。世衡又道：“虽这么说，还有一件事相告。我妹前番得了痨症，虽已渐好，只恐染人。这事阁下能做主么？”
听闻这话，使者肚内寻思道：“冒死吃河豚的从来不少。纵知她病，花容月貌恐难冷落。若说不成只落个埋怨，倘染上族长，我的合家老小的性命却是休了！何况族长意思只是要结亲，没指定人。”于是使者便问别人。
世衡遂道：“小女素华今年才七岁，愚顽嬉童，不堪奉帚。其余无人。足下莫急，既然提了这个事，肯与种某诚心结交，此事包在我身上，早晚与族长寻觅个好的。”
事既不成，怕使者回去不好交差，世衡遂写信一封，延请慕恩吉甫来家吃酒。蕃人好酒，世衡特意将东京送来的琼酥、玉酝各送了两坛。
偏这个时候，慕恩吉甫搭上了元昊的舅舅卫慕山喜，已打算举族投奔李元昊，重新讨党项人为妻了，求亲这事儿，遂就罢了。怎奈世衡这酒好，吃得口滑，世衡一邀，又忍不住上门讨酒吃。
时值岁末年初的时候，大雪纷飞，宴饮偏多。城内百姓忙着过节，搭花棚、敲锣鼓、打铁花、供老君，爆竹之声通宵不绝。种世衡冒着齐膝积雪一一慰劳各部酋长，互赠年礼。一面又视察汉蕃的民情，扶助贫弱。
这日吉甫来见世衡，吃得多了，坐席间得意洋洋，大有小觑宋人之意。种世衡第五子种谔，年方五岁，出席来长揖问道：“我虽年小，已经习武，大王肯与我相搏么。”吉甫不去，只好奇问他。种谔言道：“我知大王必不肯搏。大王赢了，亦不光彩。而我无名之辈，却也借大王之名，得以传扬于世，这就够了。”
那边世衡斥退种谔，又
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敬吉甫。慕恩吉甫听毕大笑收敛，继续吃酒。因见种谔童声清脆面无惧色，慕恩指与世衡笑道：“此子他日非池中物。”这时节宾客渐渐散了，世衡去送。慕恩吉甫吃酒多了，一个人到后面如厕去了。
回来时冷风一吹，酒意便有些上头。吉甫自顾走到个去处，忽见梅树下三个妇人放爆竹，在捂耳乐笑，发现吉甫，都一惊走了。数内貌好的那一个，却回过头来，看着吉甫微微一笑，便渺然而去。恰好似：鹤衔明珠离玉宇，殊色蹁跹不染尘。因这一眼，惊得吉甫呆怔了半晌，许久回不过神来。
回去坐席，世衡已送客回来了。吉甫此时盘算了一会：前些日欲投元昊时，那人因为连番的胜仗，有些心高，颇不把慕恩族长放在眼里。既然如此，慕恩吉甫仗着手上一个大族，没必要非在一棵树上吊死，不如还是选宋人吧。
既这么想时，吉甫遂道种世衡道：“前番你说与我做媒，可有消息？”世衡见问，遂就问道：“莫非族长有打算了？”吉甫听了遂笑道：“兄弟府上就有宝贝，怕不舍得？”一面将才刚的际遇说了。
世衡听见了遂道：“好似几个丫鬟玩耍，恐不中意。”吉甫遂就怪他道：“既这么说，必然就是不舍得了。”世衡闻听遂笑了，遣人将才刚在院中玩耍的丫鬟女婢一一唤来，就请吉甫过目。无一时到了，众人你推我让，羞羞怯怯，相互私语，掩口而笑。吉甫全都看了一遍，内中没有，怀疑那是世衡的姬妾，只不舍得。
那边世衡问家人道：“今夜在后面放爆竹的是谁？”那人附耳回复几句，遂就退了。世衡遂道：“族长问的不巧了。那个是我家祖母的侄孙女儿，我远房的妹子，她的丈夫前年病逝，这几日在此闲住，才引着两个丫鬟在后院玩耍。只是她有亲兄长，只好说合，我难做主。”
吉甫哪里肯罢休，再三拜托，叫在她兄长跟前与他说和。世衡到这只得同意，又告诉道：“若本人不肯，也是难说。”这个吉甫却是自信，自家里珠宝无数，牛羊成群。年少时倾慕他的也是不少，现如今虽老几岁，仍旧能争跤无对，徒手搏狼。
慕恩一族又是大族，便是厮铎督、唃厮啰、元昊
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那里，行事还要看他一眼。凉州城的宗哥部、样丹等部的族长、元昊的舅舅卫幕山喜，见了还都敬他三分。这次讨的又是正妻，多少人争抢者要来结亲，他兀自不肯，不信知事的女人，放着大好的男子不要，倒去要那些乳臭未干听命于人的小子，此事万无不肯的。
想到这时候，慕恩族长遂满口答应，心道只要世衡肯说，这事必成。族长性急，还没去说呢，八字都没有一撇，嘴上便开始认起亲来，一面又要痛饮。世衡理会得吉甫心思，自不必说。
临近元日，泾阳虽小，也有傩仪。四处也都堆叠彩棚，到处都有社火。沿街叫卖“打幡胜”、“百事吉”、“糁盆”、“历书”、“五色钱”的，络绎不绝。众人忙着祭祖供神、贴钟馗、钉桃符、试年庚，儿童忙着放爆竹、卖痴呆，吃馎飥，分夜果，家中预备了椒盘、柏酒，角儿，屠苏，你来我往宴席无数，人来人去络绎不绝，更添喜气。
秦绮那里事倒不多，对慕恩吉甫只有两样：若要她嫁，不许他与宋人为敌，为难她家里人。这个吉甫满口答应。第二件是一年准许探亲两次，平素书信或礼物往来，不得阻拦，这个自然。慕恩吉甫自称是通情达理的人，既然结亲做了亲戚，就是一家，这些小事全都好说。
只是秦绮的哥哥事繁，世衡告了几回难，两边各自进退了几次，这事终于定下来。慕恩吉甫终于如愿，虽费些周折，也就乐了。
新年世衡四十二岁，慕恩吉甫四十八岁，如今反做了他的妹婿，再料不到，喜的合族一通吃酒。及过了门，见秦绮灵透秀美，温语解忧，善通人意，慕恩吉甫心中更喜，心中便有报答的意思。
这一日世衡带了四五个亲随，过来慕恩这边吃酒。吉甫把元昊邀与同打厮铎督，事成封赏的书信与他看，笑着要撕。世衡遂道：“彼等知道你我来往，故意试探。不遂他意，李元昊的生死簿，兄长的名字该划去了。”
吉甫还待要说什么，世衡摁住他那话，手指心道：“你的意思我明白，心意我领。他要什么，给他就是。将一族之人冒这个险，不值得。”该怎么周旋吉甫知道，自写了回信，从此与种世衡一心一意。
（本章完）