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在场的所有人全都眼前一亮。
只见长长的花梨门槛两端，各镶嵌着一个活灵活现、栩栩如生的龙头。那龙头也是用同样的大古剌花梨木所雕，与门槛浑然一体，相交之处竟无一丝缝隙。更有趣的是，两个龙头的口中各衔一颗精致的珠子，那珠子雕得晶莹光洁，惟妙惟肖，如同真的龙珠一般。
“好一对蟠龙戏珠！”朱棣脱口道。“你做的？”
“这蟠龙戏珠非小民一人所能做成，”蒯祥指指周文铭。“小民的师兄周文铭也有贡献。”
“嗯，做得不错！”朱棣原本紧绷着的面孔不再严厉。“单就这蟠龙戏珠来看，你们两个倒都算是巧手艺的工匠。这龙门又是怎么回事，你还没说完呢。”
“此龙门用活络榫头装卸，拆装自如。”蒯祥边说边按动机关，与周文铭一边一个，一起用力，门槛便被抬离了地面。“这叫金刚腿儿。龙门想何时撤掉，便可何时撤掉。只需举手之劳。”
“好，好，金刚腿儿好！”朱棣的脸上泛出笑模样。“金刚护法，百邪不侵！赶明儿朕在这奉天殿里摆上几十桌酒席，与百官同宴，也像你一样按动金刚腿儿机关，把这龙门撤掉。天下一家嘛！”
蒯祥和周文铭再次跪下。
蒯祥高呼:“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
众工匠跟随着高呼:“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱棣抬抬手:“好了，你们都平身吧。”
众人都站了起来，唯独蒯祥仍跪伏在地。
朱棣问:“你为何还跪着？朕不是说过平身了吗？”
蒯祥答:“小民不敢，小民请陛下赦小民一干人等之罪。”
“尔等何罪之有？”
“错锯神木，罪其一也；瞒而未报，罪其二也；擅改设计，罪其三也。陛下不赦小民这三宗罪，小民怎敢起身。”
“哈哈！”朱棣笑了。“你这个小诡头，还挺会绕。起来吧，朕不但赦你们无罪，还有赏。朕喜欢你给朕造的金刚腿儿！”
蒯祥站起身，垂手恭立。
黄俨显得有几分失望，他凑到朱棣跟前，俯下身:“万岁爷，晌午了，该用午膳了，起驾回潜邸吧。”
“朕何时用午膳，要不要用午膳，用你告诉朕吗？”朱棣瞪了黄俨一眼。
黄俨灰溜溜地低下头。
朱棣显然余兴未尽，他重新转向蒯祥:“都说蔡思诚先生有个徒弟十分了得，说的就是你吧？”
“小民与师兄周文铭皆师从蔡老先生。”蒯祥回答。
“蔡老先生是个很有想法的人，当年朕决定在北京建宫殿，专门召见过他，询问他宫殿建造的制艺。他侃侃而谈，对汉唐宋元以来的殿宇情况与变化做了详细论述，给了朕不少启示啊。蔡老先生后来在北京新皇宫的设计上也出了不少好主意。”
“小民的师父确实很有学问，平日里耳提面命，小民与师兄多有受益。去年夏天师父还专程来了一趟北京，复核皇宫图纸。”
“嗯。蒯祥……”朱棣似乎想起什么。“朕听姚国师说过，有个能工巧匠叫蒯福能，你与他可有关系？”
“那正是家父，他也曾在皇宫工地效过力。”
“两代报效朝廷，有劳了。你父亲目下可还好？”
“家父身体违和，已退居老家苏州府吴县，颐养天年。”
“苏州府吴县，蒯，”朱棣若有所思。“你家祖上一直都住在吴县吗？”
“听老辈人说，小民家的祖上本居襄阳，南宋末年蒙古铁骑围城，小民的祖爷为避兵乱，带着家人逃了出来，一路辗转，最终在吴县香山落脚生根。”
此时宋礼已经恢复了精气神，他躬身向朱棣道:“蒯家父子都手艺极佳。目下营造皇宫的骨干香山工匠，都是跟着蒯工首的父亲蒯福能一起来北京的。蒯工首本人虽小小年纪，却手艺精绝。姚国师点名要的角楼，就是他带工人盖出的。”
朱棣道:“角楼好啊，角楼盖得漂亮！朕一来北京，就被它给迷住了，点睛之笔啊！听说没用一根钉子？”
蒯祥答:“是，卯榫结构，未用一根钉子。”
“别出心裁！朕想起来了，太子跟朕提起过，说那个小工匠是受蝈蝈笼子的启发做出的烫样，他对那个小工匠的见微知著赞不绝口。今日朕终于对上号了。太子和宋大人都不是轻易说谁好话的人，可他们不约而同对你褒誉有加，想必你是真有些本事。今日朕恰好无事，你还有何绝活吗？索性给朕再露上一手。”
“小民不敢放肆。”
“朕赦你无罪。”
“谢陛下，那小民就献丑了。”
蒯祥四下打量了一番，从地上捡起一段截下的花梨木，放在一块石墩上，权作案台，然后抄起一柄斧头，飞快地挥动起来。斧头左劈右砍，木屑飞溅，看得人眼花缭乱。没过一会儿，一只玲珑可爱的木鼠出现在石墩上。他将木鼠呈给朱棣。
朱棣把木鼠捧在手中，细细观看。只见木鼠栩栩如生，一条尾巴顽皮地翘起，憨态可掬。
“通体不见棱角，圆润光滑，竟无一丝斧痕，倒像是打磨过一般。有点儿意思！诶，对了，你怎知朕属鼠？”朱棣问。
“天家无私事。”蒯祥回答。
朱棣大笑:“哈哈哈哈，小诡头！”
他将木鼠交与身边的李童，顺便站起来活动活动身子，起身之际，龙袍后襟被椅子上的拼缝略微夹了一下。
蒯祥看在眼里，奏请:“请允小民给陛下修龙椅。”
朱棣好奇:“哦？朕这把斗柏楠的椅子虽说旧了些，却是故元宫中的老物件，也算是出自前朝将作监有名的匠人之手。这样的椅子你也修得？”
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