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山东总兵陈山泰阵亡，陈山泰所率万余精兵亦全军覆灭，紧接着蒲台县、即墨等诸县相继为白莲教反贼所攻占，而白莲教已声势壮大到有十万之众的信徒。这个消息很快已传至应天京师。
白莲教副教主铁青正是前朝兵部侍郎铁铉之女，这事已经司礼监掌印太监、东厂督主王彦查实，很显然白莲教反贼正是前朝余孽一党，朱棣眼见白莲教发展壮大，大有对朝廷政权有威胁之势，朱棣震怒，召集文武百官上朝商议此事。
金殿之上的朱棣心中暗骂：“一群无知的愚民，竟受白莲教反贼所惑与朝廷作对，公然造反。朕自即位，自问爱民如子，山东诸县遭逢百年一遇之旱灾，朕即派钦差督办赈灾之事，又免去山东受灾百姓三年的赋税，如此恩德，这些不知好歹的刁民竟全不感念，反而连同白莲教反贼一起谋逆造反，诛杀我朝廷大臣，致我山东多县为反贼所占，实在是可恨，罪不可恕！”
朱棣对着殿下的朝臣们道：“白莲教逆贼胆敢公然造反，杀我朝廷大臣，致我数万将士阵亡，白莲教反贼实在罪恶滔天，朕决意发兵剿灭反贼，未知诸位大臣以为派谁去剿灭反贼为好？”
朝中的将军们开始议论，最后一致认为以成国公朱能为帅必能一举将叛贼剿灭，朱棣亦赞同将军们的意见，遂当着满朝文武大臣的面宣布以朱能为帅，都指挥刘忠为副帅，领十万大军前去剿除白莲教反贼。
朱棣命成国公朱能上前接印，这时却发现朱能并未上朝，心下恼火，当下喝问：“朱能何在？”
殿下的东厂督主王彦站出来道：“启禀皇上，成国公朱能因旧疾发作，卧床难起，今早已命家人告知奴才代为禀报皇上，奴才一时来不及与皇上禀明，还望皇上恕罪。”
朱棣听罢，惊的起身离了龙椅，关切地问道：“甚么？成国公又犯病了？你呀，怎不早点禀报于朕，朕要亲自去他府上看望他。”
王彦忙磕头道：“是奴才的不是，奴才该死。”
朱棣温言道：“这也不能怪你，你快平身吧。”
王彦这才起身，退到自己所站的位子。
朱棣接着道：“诸位大臣，成国公为朕是出生入死，是我朝的第一大功臣，他落下这一身的伤病，都是为了救朕啊，朕恨不能为其分担病痛之苦。诸位大臣有好多人都跟随朕一起出生入死，有不少人和成国公一样，全身上下都是伤痕累累，朕实在是愧对你们啊，朕在此给诸位大臣鞠躬了。”
说罢竟亲自下了龙位宝座，走到殿下向左右两边的文武大臣各深鞠了一躬。
众大臣心中感动，又惶恐万分，忙都跪下磕头道：“吾皇仁德无双，臣等纵是粉身碎骨亦难报皇恩之浩荡。”
朱棣忙道：“朕有你们辅佐，是朕的福气，是我大明之福，有尔等爱卿相助于朕一起治理大明江山，我大明必千秋万载，万世昌盛。区区白莲教反贼，算得甚么？”
朱棣回到龙椅上重新坐下，这才命大臣们起身。朱棣又道：“成国公既已卧病在床，那是无法由他出征剿灭反贼了，那么该改由谁来统领这十万剿匪大军呢？”
朝堂之下的大臣们又开始议论，淇国公丘福上前奏道：“臣斗胆举荐一人领兵剿灭白莲教反贼，请皇上准许。”
朱棣道：“未知淇国公要举荐何人？”
丘福道：“安远侯柳升。”
朱棣听罢大怒道：“大胆丘福，你竟敢举荐柳升这贪赃枉法之徒？”
丘福道：“柳升所为实是受到纪纲所惑，此事皇上已经查明，臣恳求皇上念在柳升往日为皇上忠心耿耿，出生入死的份上，给柳升这次戴罪立功的机会。柳升曾任山东赈灾的钦差大臣，对山东诸县之事比其他人都熟悉清楚，他素能用兵，必能为皇上剿除白莲教反贼，所以臣恳请皇上给柳升一次机会。”
朝堂下的多数武将都与柳升交好，这时听到淇国公丘福举荐柳升为剿匪元帅，都纷纷跪下：“臣等恳求皇上给柳升一次将功折罪的机会，成国公卧病在床不起，不能领兵剿匪，柳升实是剿灭白莲教反贼的不二人选。”
朱棣已将柳升削官抄家，此时见众大臣还顾念往昔与柳升之情，想及柳升过往随自己出生入死，虽然因一时贪念铸成大错，但始终算是对自己忠心耿耿。又想朱能伤病发作不起，柳升的确是剿灭白莲教反贼的不二人选，遂道：“诸位爱卿全都平身吧，既然你们都为柳升说好话求情，都认为他是剿灭白莲教反贼的最好人选，那朕便给他这一次将功折罪的机会。”
一众武将们再次谢过天恩，这才起身。朱棣命王彦亲自去传旨意，令柳升以戴罪之身为剿匪大元帅，领十万大军不日直赴山东剿匪。
朱棣退朝后一直心念着朱能的身体，听王彦说他旧疾发作，卧床不起，心中担忧，决定亲自去他府上看望他一番。
朱棣换了便装独自一人出了宫前往成国公朱能的府邸。成国公府很是气派，院门口有四名家丁把守。朱棣见到这四名家丁，不禁诧异：“怎么两个月不到，院门外的家丁全换了新面孔？朕赏给朱能的那几名家仆去了哪？”
这四名家丁很显然不知眼前这长须飘飘的中年人便是当今皇上，见他穿得一般，料想也不是甚么达官贵人，当中一人喝道：“干甚么的，贼头贼脑的，敢在国公府院门外东张西瞧，不想活了吗？滚，快滚！”
朱棣不禁勃然大怒，喝道：“放肆，去叫朱能出来见我，不然小心你们的狗命。”
那家丁怒骂道：“你甚么东西？我家国公爷岂会随便见人，瞧你这德性，凶巴巴甚么，小心老子揍扁了你。”
朱棣怒火难抑，只一闪身，他左手一巴掌向那家丁脸上拍去，那家丁如何闪躲得了，整个人被拍出老远，摔在地上，只见他脖子被扇得歪向一边，口鼻不停的在流着血，嘴巴呀的张了几下，竟自断气。
其他三名家丁被朱棣威势所慑，吓得当场呆若木鸡。眼睛里透出无比恐惧。这时院内传来了叫骂声：“你们四个在干甚么，吵吵闹闹甚么？”
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