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流民四散、饿殍相食。
这就是他们抵达凤阳时所看到的一切。
战火烧尽了灾民最后的衣裳，他们在雪地里不知方向地爬行，通体冻伤、口吐血沫。城中妇孺也是一样的瘦骨嶙峋，圆瞪着眼，眼里看不见光，见到大永将士，也难以重燃希望。
“四皇子，再往里走可就更难看了。”岑素逢刚迎他们入城，叹息着，冲梅琮使眼色，“大小姐毕竟是姑娘家……”
鄢岁棠紧紧跟在梅琮身后，明明穿着军中最暖和的棉衣，可看着难民，仿佛衣不蔽体的是她自己。
梅琮与岑素逢所见一致，转头问：“我先送你回去休息？”
“我……”鄢岁棠下意识想拒绝，但她灌铅似的双腿更在抗拒她的选择，“……也好。”
她想要建功立业，所以不害怕流血，也不害怕死在战场。
可她知道他们来得太晚，所以她会害怕百姓眼中的埋怨，会害怕眼前惨不忍睹的真相。
只要继续在前线战斗就好，这些事就交给后勤……毕竟她想学习的是带兵打仗，灾后重建并非她的专长。
然而几人尚未改道，却听一阵马蹄达达，玄黑的骏马打了一记响鼻，不多时便走近了，居高临下地俯瞰他们。
牵马的正是岑则晖。
“老师。”
梅琮和鄢岁棠先后行礼，岑素逢也殷勤上前代他牵过马绳：“爹，您又领黑崽去喝水？”
岑则晖愤道：“那帮狗/日的把人都砍杀了丢河里，水全是红的，喝个屁。”
鄢岁棠身形一晃，只觉得下一秒就要倒下去。
身边的梅琮也同样脸色惨白，两人抖着嘴唇，都不说话。
“你俩逛完凤阳了吗？逛完了陪我去河边走走。”
梅琮一愣，道：“还没逛完……老师，您要想去河边，晚些时候我陪您去。岁棠年纪小，这一路硬撑着不剩多少力气了，要不让她先回去休息？”
“行啊，休息就休息。”岑则晖伸手抬了抬鄢岁棠的下巴，“低着头做什么，在太学府里可没见你丫头这么害羞。去休息吧，今儿一晚上那河也干净不了，明早再陪我去。”
梅琮露出几分为难的神色：“老师……”
岑则晖早就知道他们的心思，把路堵死了，冷笑道：“你们是觉得鄢岁棠年纪小，是姑娘，第一次打仗受不得刺激？”
岑素逢缩缩脖子，不应声。梅琮也不敢作答。
“——鄢岁棠，你来说，是这样吗？”
鄢岁棠浑身一抖，终于从梅琮的遮挡下走了出来，低头站在岑则晖的面前。
半晌，她低声辩解：“我在前线没有偷懒。”
“这我当然知道。你恨不得以一敌百，少杀一个都嫌丢人。”
“我只是不想看灾民，我不舒服。”
“哦——”岑则晖作大悟状，“大小姐以一敌百不是为了给百姓报仇，只是为了逞英雄，是吧？”
“……”
“很好。”
岑则晖伸出手，抚摩鄢岁棠的发顶，但他的声音却冰冷至极。
比往常在太学府逃课、顶嘴、捉弄同学师长时都要严厉得多，岑则晖收回了手，漠然道：“今晚停了她的饭，棉被也没收一半，节省下来的都给灾民。既然不想用眼睛看，那就用身体去感受。”
梅琮和岑素逢同时怔住：“老师，岁棠她……”
“是十二岁的灾民少了吗？还是灾民中没有女子？”岑则晖牵回自己的爱马，眉头紧锁，打量着僵在原地的鄢岁棠，“好好想想，鄢家先祖在前朝时位至宰相，衣食无忧，哪怕莲城城破也可以退居外地偏安一隅——你认真想想，你的祖宗为什么宁可被莲城的世家们戳烂了脊梁骨，也要大开城门，向大永皇帝献降。”
“鄢岁棠，到了前线就把你所谓的世家骄傲都给我丢掉。
都高贵些什么？还有你，梅琮，皇子怎么了？皇子也照样给我去河边看看清楚！
前朝烂了，因为莲城人看不见外边。
大永来了，因为有祖宗看见了外边，他们知道，他们活着不是为了建功立业，逞英雄耍威风——”
岑则晖道：“食君之禄的‘君’是陛下，但‘禄’从来来自他们。”他看向鄢岁棠，“来自你不想看、不敢看，觉得没必要去看的无数个‘他们’。”
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秉欢显然被她的态度惊了一瞬，良久没有反应。
倒是鄢岁棠先一步回过神来，拍了拍自己有些麻木的脸。
灯影拖得纤长，映照着两人再次牵握的双手，她说：“走了。”
“我也希望与岑家无关，所以我们更要找到真凶。”
鄢岁棠顿了顿，看向身后的秉欢：“……你会一直陪我吧？”
秉欢抹了抹鼻子，躲开她的眼神，恼羞成怒：“你好粘人啊！”