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折子如雪花飞舞,俱皆散落在他脚边,夔国公随意捡哪本,上面的内容都是弹劾他的,字字犀利,欲诛人心。
夔国公老脸青白,先是愤恨了一番:“信口雌黄,血口喷人,老臣敢以项上人头担保绝未做过这样的事。”接着涕泪纵横,衣袖拂面的哭诉了起来,“老臣一生两袖清风赤胆忠心天地可鉴,虽然素日爽直暴躁了些,但口中每一个字每个句话皆是为陛下为百姓所言,我夔国公府在朝多年,世代忠良,有目共睹,可怜我丧子之痛未消,又平白被人构陷,陛下,您若想摘了老臣这顶乌纱帽,老臣绝无二话,可要老臣认这虚无之罪,老臣绝不会认!”
“好。”天子一拍案几,满案的折子都跟着跳了跳,威严道,“呈上来!”
夔国公心中咯噔一响,抬头只见内侍呈上了几封信件和一块金锁,那金锁是吉祥八宝纹,红绳悬坠,如此眼熟,赫然就是他那被割了头颅的短命儿子的,霎时身形一歪,浑身瘫软。
“这……这是我儿的长命锁!”证据一出,大难临头成既定事实,夔国公想着家中一百多口人,还欲强撑,“老臣给我儿收殓尸身时,那长命锁还在,没过两日,这长命锁却不翼而飞,老臣一直以为是府中下人起了贪心,派人四处搜寻,没想到竟在陛下手中。是谁?是谁偷了我儿的长命锁,欲要加害于我!”
天子一声冷笑,无情破除了他的谎言:“可这长命锁三日前就有人送到朕的手里了,你是两日前才丢的?
夔国公惶然睁大了浑浊的老眼。
乔英适时面无表情道:“这把长命锁乃是我聂二郎掳走我妹妹欲行不轨之事时,被我妹妹扯下来的。陛下,事实摆在眼前,恳请陛下为臣妇做主。”
夔国公霍然看向乔英,眼眶发红,视线强烈得恨不得剜下她一块肉来,“胡言乱语,我儿何等身份要什么女人没有,何须掳你的人?倒是你,夜闯国公府,逞凶作恶,杀了我儿,如此凶狠,目中无人,老臣今日就替天行道,除了你这恶贼!”
说完,他竟不顾天子在场,徒手拔剑,朝乔英挥了过去。
乔英目光一凛,还未动手施还,天子平地惊雷般一声怒喝,龙颜大怒道:“够了!”
夔国公肝胆巨颤,手中的剑哐当落地,继而又跪地痛哭了起来:“陛下,老臣早年丧子,膝下就只剩下那么一个儿子了,陛下也为人父,可能体会老臣一片爱子之心?我那儿子行事虽是荒唐,本性真的不坏,可他就这么没了陛下……”
天子片刻心软,立在角落阴暗处一直不语的梁野突然道:“正因国公大人有拳拳爱子之心,怎不知人心都是肉长的,聂二公子欺压残害的也是别人爹娘的心头肉,国公大人放任不管,反在聂二公子闯下祸事后替其善后,夜里可曾梦到怨灵缠身,听别人爹娘的彻夜哭嚎声?”
“国公大人,夜路走多了,总会遇到鬼,你的纵宠害他丧命,他于九泉之下追忆一生,不会感激你的。”
夔国公伏地,哭得更大声。
天子冷冷道:“好了,停歇吧,算完了你儿子的账,朕还要跟你算算你的账呢!你为了包庇儿子所犯罪行,先是杀人灭口,前前后后害了十余条人命,又与悬镜堂勾结,仗着位高权重对关氏铺伙计动用私行,且强安罪名屈打成招,将其午门问斩,你儿子玷污了盐商女的清白致其悬梁自尽,你便把四处状告的盐商夫妻赶出京城……除此以外,还有其他的数不胜数。夔国公,夔国公府自开朝以来便以修身治国立身,世代尊荣,到你手上却是全毁了。”
此一言,除了定罪,余下的全是唏嘘。
夔国公磕了几个响头,摘了自己的乌纱帽,抹了把泪,道:“臣有负陛下信任,至此……无怨矣。”
为官沉浮三十载,哪堪想当初他也是弄诗斗酒英俊鲜活的少年,终是在滔天权欲中迷失了本心,遮住了本该悲天悯人的眼。
天子得夔国公扶持,成日朝上朝下的见,早已如老友,说是没有半分不忍,断是不可能,他沉沉一叹,只说了一句:“羁押入狱,听候发落。”
不愿再看他半眼。
夔国公被拖了出去。
一切着实顺利,乔英看向梁野,红唇弯起,梁野亦瞧了她一眼,眼中含着笑意。
天子心力交瘁,本欲作休息,想起地上还跪着个人,他挥了挥手,说:“玉刀夫人,你因一时愤慨义气杀人,本该怀罪,但因聂二郎罪行累累,死有余辜,故特免你的罪过,退下吧。”
“陛下圣明。”
乔英叩了一首,谢恩。
但她并未离去,仍是秉持着跪地的姿势。
“怎么?”
天子抬眸惑然。
乔英刚要说话,御书房外突然传来太监的高呼:“玄武将军孟节求见。”
“孟节?他来干什么?”事情一茬接一茬,天子头疼欲裂,但孟节是能臣,见是必定要见的,“宣。”
孟节应声踏了进来。
其身材高大魁梧,地上的影子也显得颇有气势,规规矩矩行礼之后,天子问:“孟卿何事?”
孟节看了跪在身侧的乔英一眼,“听闻陛下封赏,臣未及府第,特来领旨谢恩。”
鬼知道他在听到天子赐下诰命诏书时他是什么样儿的心情。
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