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得知这种情况后,曹德山先从程大中留在老家的父母兄弟入手,送东西,送银子,送田地。拿人手软,程家人得了这笔银子自然要帮曹德山的忙,而程大中这些年离家少有照顾家里,还花了家里不少银子,对父母兄弟本来就愧疚,没法拒绝他们的要求,加上曹德山又让人悄悄给他送了一万两银子的银票,他更是说不出拒绝的话。
程大中的年俸也不过一百两银子左右,这一万两是他光靠他当官的俸禄,一辈子都挣不来。
拿下程大中后,曹德山又通过程大中的关系拿下了副主考官刘琨,然后利用他在大同府和太原府的人脉,让其他考官也睁一只眼闭一只眼。因为考官很多是本地的县令。
这次花的银子不少,足足有几万两。而且他这事虽做得隐秘,可也架不住有些人消息灵通啊。
没多久,得了风声的大同府知府杨茂春宠妾的弟弟便找上了门,曹德山便将考题也泄露给了他,由此换得杨茂春保驾护航。有一就有二,后来又陆续有几个官宦或富商找上门,为了扩大关系网和人脉,将手里这份考题的效果最大化,曹德山将题悄悄泄露给了对方。而且他还主动送了几个自己想讨好的人考题。
只能说,曹德山不愧是商人,真是物尽其用。
只是这样一来,案子牵连就非常广了。
此次山西乡试的正副主考官程大中、刘琨,还有大同府知府杨茂春、同知邱礼、成化县令张德成、太原知府赵司、云龙县县令……等多达十几名七品以上的官员涉及此案,还有不少富商、低级官员和十二名秀才也牵涉其中。
除了泄题作弊,此案还牵扯出了两条人命。一是无辜枉死的花妙,一是被灭口的纪天元。
纪天元是被人推入河中淹死的。当天晚上,张德成命人给他通风报信,并说安排人了在河边接应他,送他通过水路离开成化县。
纪天元信以为真,匆忙安顿好了钱氏,便悄悄摸摸跑出去,准备先离开成化县躲一阵子,等风声过去了再回来。他来到河边等了一会儿,船果然来了,纪天元欣喜地跳上船,谁知他刚一跳,小船却忽然划走了,他扑了个空,落入了水中,又不会泅水,就这么淹死了。
而且岸边还找不出第二人的痕迹,尸检结果也表明,他是自己落水身亡的,没有人害他。
若不是抓住了张德成,严刑审问了一番,他们还不知道有这种害人的方式。
案情复杂,涉案人员极多,哪怕案情已经很明了,可光是审问这些人,整理他们的关系,涉案详情等等,都花了好几天。
案情真相大白之后,蒋钰作为钦差大臣宣判,正副主考官程大中、刘琨收受贿赂出卖考题,按律当斩。曹德山、邱礼带人围攻三皇子下榻的客栈,欲谋害皇子,罪不容诛,诛三族,抄家,其余人等皆流放三千里。曹旺、袁亮乡试作弊,革除举人和秀才功名,二人因谋害纪天明,斩立决。张德成收受曹家贿赂,谋害纪天元,判斩监候。大同知府杨茂春、大同府通判……其余十名涉案考生,皆革除功名,杖责五十大板!
除此之外,山西学政不少官员也受到牵连,革职或降职,而巡抚庄宏盛、太原知府赵司有失察之职,当革职!
当日,这只是蒋钰的意见,具体怎么判,还要看皇帝的意思。而且依蒋钰的看法,即便是革了庄宏盛的职,过阵子,陛下还是会起复录用他的。
他准备好了奏折,问周嘉荣:“三殿下不是让众秀才们上书吗?准备好了吗?一块儿送去京城吧。”
周嘉荣说:“蒋大人稍候,我问问纪天明。”
纪天明听到周嘉荣催促,当即亲自前往读书人们聚集的客栈,将绢书取了回来,展示给周嘉荣看。
该绢书用上好的白绢所制,有九米九那么宽,展开很大一副,标题便是很直白的“谢天子书”,然后洋洋洒洒写了好几百字,充分表达了山西学子对陛下圣明,查清此案的深切感谢,最后又拍了皇帝一通马屁,有如此明君,实乃天下人之福,何愁我大齐不兴!
到这前面还是常规操作,后面就比较让人震惊了。整整一千名秀才在绢书后面,每人题了一句诗,都不重样的,全是赞扬兴德帝的。
别说兴德帝了,就是周嘉荣看了都身心舒畅。他相信,这份礼送过去,他父皇一定满意。
将绢书放进一个大箱子里,随同案子的卷宗一块儿让人送去了京城。
腊月初九这天,早朝时,兴德帝收到了蒋钰从大同府递来的奏折。
看完后,本来还满面笑容的帝王气得将折子重重扣在了龙椅上。他是想过舞弊案牵连不少,但没想到大同府和太原府两地的官员几乎全军覆没,没一个干净的。
天子一怒,流血千里。兴德帝大笔一挥,将杨茂春等好些地方官员的刑罚统统改为了斩立决,并抄家,没收其家产。
已经得了风声的大臣们,大气都不敢喘一声。这个早朝,上得兢兢战战,不少大臣挨了训斥。
好在早朝快到尾声时,心腹太监孙承罡悄声对兴德帝说:“陛下,蒋大人和三皇子殿下送了一个东西过来,说是山西学子送陛下的礼物,感谢陛下圣明,替他们做主。陛下要现在就看看吗?”
兴德帝马上明白了,山西学子送来的东西应该很特别,很讨他欢心,给他长脸,故此孙承罡才会在朝会上特意提出来,故意想展示给群臣看。
他大手一挥:“拿来看看。”
孙承罡连忙高兴地说:“将山西学子送给陛下的礼物送上来!”
等了指令的太监连忙将一口大箱子抬了上来。
看两个太监抬得颇吃力,大臣们都很好奇,这山西学子能送什么东西,竟然这么臣?莫非是石头?
在大家疑惑的眼神中,太监打开了箱子,入目是纯白色的绢布。
就这?
翘首以盼的大臣们都很失望,绢布而已,谁家没有啊?
不过等他们看到几个太监将绢布小心翼翼地抬了出来,缓缓展开时,便知道这里面另有名堂了。
高七尺,宽三丈有余的巨大横幅在大家面前展开,一行行龙飞凤舞的字出现在眼前,特别壮观,尤其是最大的四个行楷“谢天子书”。
孙承罡跑过去,殷勤地高声念了出来:“承蒙圣恩,山西乡试舞弊一案始得清明,万千学子……”
大臣们听明白了,敢情是写给陛下的感谢信啊。就是这信特别了点,规模大了点,出人意料了点。
孙承罡只将正文念完了,然后笑呵呵地说:“陛下圣明,山西学子感念圣上恩德,后面还一人题诗一句,表达对圣上的无限崇敬感激之情!”
大家看着朝堂之上,脸色明显阴转晴的兴德帝,知道山西学子这个马屁拍到了皇帝的心坎上,一个个也纷纷站出来贺喜。
最先的自然是万永淳这根墙头草,他跪地道喜,好话不要钱地往外面撒:“陛下圣明,严查了山西乡试舞弊案,众学子感念圣上恩德,此乃开天地之先河的美谈,陛下,依微臣之见,当将此绢挂于大殿上方,让臣等能够日日瞻仰陛下的圣明!”
呸!马屁精!
他都吹成这样子了,让很多大臣没有了发挥的余地,本来还想站出来表现表现的大臣们衡量了一下,自己恐怕说得不如万永淳动听,遂打消了出头的念头。
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