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可队伍愣是没几个人放弃。
周嘉荣在一旁观望了一会儿，发现队伍行进的速度非常慢，按照这进度，恐怕到天黑关门队伍还有一大群人买不到粮。这些人怎么回事？
他想一探究竟，可前面的人太多，他挤不进去，只能作罢。
拐过这条街，又碰到了一家粮铺，依然如此。
即便周嘉荣不懂经商，也敏锐地察觉到了不对劲儿。他琢磨了一会儿说：“时间还早，走，去银楼给母妃买件首饰。”
说着他掉转马头去了银楼，借故想看一些稀奇的，上了一楼。
王掌柜听闻荣亲王来了，连忙亲自来迎接：“小人见过殿下。”
周嘉荣摆手：“不必多礼，王掌柜坐下说话。今天这街上的粮铺是怎么回事？为什么好几家门口都排了老长的队伍。”
前几日都还没这种情况。
王掌柜闻言，无奈地笑了笑说：“殿下应当听说了，顺天府今天派衙役挨个通知了粮铺老板，不许涨价，大米价格不得超过原来的七文钱一斤。”
周嘉荣点头：“我有所耳闻。”
王掌柜苦笑道：“这个方法看似能够为民争利，让百姓购买到更便宜的粮食，实则会起反效果，反而加剧百姓对粮荒的恐惧。现在无论是商贾还是市民都觉得未来粮价会上涨，粗暴地让粮商不许涨价，他们不敢明目张胆违反官府的命令，但可以通过其他的方式弥补这部分损失，比如在大米中掺杂更多的石子，或是用陈米、发霉的米取代原先的大米。甚至还可以通过降低售卖速度，减少售卖的数量，囤积一批粮食，运到江南卖更高的价格。”
周嘉荣恍然：“也就说，今日队伍之所以排这么长，行进的速度又非常慢，乃是因为粮商消极应对，故意降低销售的速度导致的？”
王掌柜点头：“没错，小人派人去看过了，原本好几个伙计在同时售卖粮食，如今就改为了两个人，说是伙计和掌柜生病了，而且还规定每个人最多只能购买十斤。伙计再有心拖延一下，这样弄，一个时辰也卖不出去几笔粮食。”
原来如此，周嘉荣没想到看似普通的经商之道中还有这么多的门门道道。
他担忧地说：“这样下去，京城不少老百姓恐怕都买不到粮食，只能花高价从其他人手里买又或是减少每日的食物。”
王掌柜叹气：“只怕过几日，京城的粮荒会更严重。”
当然也无需担心京城会乱起来，毕竟两营还有那么多禁军守着呢，京城乱不起来，只是普通老百姓恐怕要遭罪了。
从银楼走出来后，周嘉荣的心情有些沉重，回去后就让唐乐找些经商的书送到书房，只有知道得越多，涉猎的知识越多，他才不会轻易犯糊涂。
翻了一夜的经商书籍，周嘉荣真是大开眼界，对这些小小的商贾佩服得五体投地。他们也许没有高贵的出身，也没有渊博的学识，但从古到今能够脱颖而出，在史书上留名的大商贾都不缺乏胆识、敏锐的商业嗅觉和吃苦耐劳的精神。
接下来两天，果然如王掌柜所言，粮铺门口的长队不但没有消散，反而越排越长，不少普通百姓脸上都一副愁眉苦脸的样子。
看到这些，周嘉荣的心情也有些沉重。
好在这日他总算收到了纪天明从江南送回来的信。
信里，纪天明简单地说了一下江南的情况。目前他在苏州，还没被洪水淹没，但苏州城内的物价是一天一个价了，还有无数失去家园的难民涌入城内，露宿街头，当地官员已经在组织救灾，可在面对这样巨大的天灾面前，人能做的实在太有限了，尤其是现在绵延的大雨还没停，说不定什么时候又会有河岸湖岸决堤。
信的最后，纪天明表达了对江南灾情的担忧。
收起信，周嘉荣的心情越发的沉重。
朝廷派向善南下已经数日，若是快马加鞭，日行上百里，现在应该已经到江南了，不知能否改善这一状况。
可惜还没等来向善的折子，兴德帝又收到了一封江南巡抚的折子，再次说明了江南的灾情，已经扩大到了十六个县，无数黎民百姓受灾，他再次恳请朝廷派人去江南抗洪救灾。
兴德帝将这封奏折公之于众，朝廷上下商讨对策，还没商量出办法，过了两日，江南巡抚的折子又来了，还是陈述灾情，恳请朝廷支援。
由此可见，江南这次的洪灾比之过去几十年恐怕还要严重。
兴德帝跟重臣商议过后，又从兵部、户部、兵部等抽调了一部分官员和士兵，指派中山王带队南下，去江南赈灾，并让江南附近未曾受灾的府县常平仓、义仓、社仓等，赈济百姓。
中山王接到圣旨，脸都垮了，心里后悔不已，早知道就不贪这个功劳。
江南现在大雨，洪水那么严重，万一赶上江河决堤，将他冲走了怎么办？
不过圣旨都下了，他也只能认命。
中山王一边让妻子收拾行礼，一边琢磨着多带几个侍卫出门，以保障他的安全。
想到要告别安稳富贵的京城，中山王心里就不得劲儿，当天晚上还派人去请几个兄弟聚一聚。
周嘉荣接到帖子哭笑不得，都什么时候了，他还惦记着喝酒呢。
不过到底兄弟一场，这次南下救灾也有些风险，周嘉荣不好表现得不近人情，准时赴约。
见面后，中山王就哭嚎：“大哥、三哥、六弟，若是我……此去再也回不来了，以后的清明你们可要记得带着酒去看我。”
“四弟莫担心，你是作为赈灾的钦差大臣南下，不会去洪灾第一线的。四弟若是还不放心，我这里有几个武艺非常高超的士兵，为兄将他派到你身边，跟着四弟南下，定能保四弟平安。”武亲王捏着酒杯笑盈盈地说道。
听到这个提议，中山王立马不嚎了，摆手道：“就不用劳烦大哥了，这次父皇还拨了一部分银子送去江南赈灾，会派军队一路护送，定然无恙，大哥尽管放心。”
要真收了武亲王的人，岂不是在自己身边留了对方的眼线。中山王表面大大咧咧，贪玩好热闹，但在这种关键问题上并不糊涂。
武亲王笑了笑：“既如此，那就算了，若是四弟有需要，但讲无妨。”
周嘉荣冷眼看着他们俩耍心眼，垂下眼睛，轻轻摇头，真没意思，都这时候了，两人还不消停。
被武亲王这么一说，中山王也不好卖惨了，不然一会儿武亲王又送人给他怎么办？
四人边喝酒，边说起了江南的灾情。他们都各有各的渠道，多少知道一些外面人不知道的消息，周嘉荣听着，偶尔接两句，一顿饭吃得不咸不淡。
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