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蜀王收到周嘉荣的回礼后非常高兴, 以为周嘉荣也好上了此道。
不过他这个高兴劲儿没持续几天，因为他很快便听说了另外一件事，周嘉荣还在大肆收购水银、朱砂、曾青、磁石等炼丹之物, 而且要求品质高，越好的, 价格越贵，来多少他收多少。
若只是这个便算了, 可蜀王还打听到周嘉荣派了不少人出京, 奔赴各名山大川，寻找修道的世外高人。
周嘉荣到底打算干什么？若是想炼丹, 直接去永延殿与父皇和清风道人一块儿炼就是, 又何必舍近求远，到处去寻找道士呢？
而且这都过去大半个月了, 若是周嘉荣迷恋上了金丹，自己送的那几颗他早该吃完了才是，可也不见他来问自己要, 也不见他进宫求丹。因此他继续搜集这么多炼丹的原料, 恐怕就不是为自己的准备的。
蜀王心里升起了浓浓的危机感，连忙派人出打听周嘉荣到底想干什么。
过了两日, 下面的来报：“殿下, 太子那边的人口风很紧，咱们怎么打听他们都不说。还是有一次, 咱们的人扮作卖朱砂水银的商贩，以便宜的价格卖了一大批给他们，然后那伙计不小心说漏了嘴……”
“到底是什么，你快说啊，别卖关子了！”蜀王不耐地打断了他。
那人这才停止了邀功, 赶紧如实道来：“他们说收的这些，都是要炼做上好的金丹，献给皇上的。”
炼丹献药？这不就是走他走过的路吗？
蜀王以己度人，这太有可能了。周嘉荣虽然在人前风光，可父皇并没有那么待见他。
这回京都快一个月了，父皇也就见过周嘉荣两回。
但自己就不一样了，想见父皇，随时都可去永延殿，有时候还能在永延殿跟父皇、清风道人谈经论道。
三哥想扳回父皇的宠爱，那只能投其所好，而父皇现在最喜欢什么，满朝上下都一清二楚。
不行，这可是他唯一的优势。若是父皇的宠爱都被三哥给分走了，那他还有什么？
蜀王焦急地在屋里踱来踱去，思考了老半天，第二天进宫就去了永延殿，陪兴德帝炼丹修炼服丹，一副二十四孝好儿子的模样。
等兴德帝去茅房时，丹房中只剩了清风道人与蜀王。
蜀王悄声道：“有没有什么办法让父皇只服用你的丹药，拒绝其他人的？”
清风道人诧异地望着他：“殿下，发生了何事？”
蜀王怕兴德帝回来，长话短说：“太子派人遍寻天下隐士高人，想举荐给父皇。若是被其他人夺了宠，这宫中可就没你的立锥之地了，咱们也要完了。”
清风道人眼睛眯了起来，沉思半晌道：“我会想办法的。”
很快兴德帝回来了，两人也不好再多说。
但等第二日，清风道人就以炼废了为由，停止了这炉炼到一半的丹药，然后重启一炉，多加了好些材料，并对兴德帝说：“贫道观陛下修道已有小成，当换一种丹药增强药效，因此今日另起一炉，陛下也随贫道一起炼吧。”
兴德帝听说自己修炼有了成绩，高兴极了，大手一挥，赏清风道人黄金千两，京中三进的宅子一栋，自此更加沉迷于这长生之道。
兴德帝的变化，没两日便传入了周嘉荣的耳朵里。
周嘉荣将□□丢给了刘青，然后拿起帕子边擦汗边说：“老六这回可真沉不住气，不过是诈他一诈罢了，就生怕我派人抢了他的风头。”
刘青将□□放回了架子，感慨地说道：“尝过了权力的滋味，谁舍得放手呢？”
别说蜀王了，便是他这个太子亲卫，也没法看着太子跌落神坛。还有武亲王、常山王、中山王，莫不是削尖了脑袋，都想挤上权势的巅峰。陪着周嘉荣一路走来，刘青的心态也发生了不小的变化。
周嘉荣先是一怔，继而自嘲地笑道：“是啊，谁舍得呢？”
父皇年老体衰疾病缠身舍不得，就他自己也舍不得。
长长地叹了口气，周嘉荣有些惆怅地说：“盯紧了蜀王府和宫中的动静，一旦有什么风吹草动，速来报告给我。”
时间一晃到了八月，宫中还没传来好消息，倒是陈康明从南方传了消息回京。
陈康明在江南东南中南一带推广土豆和红薯，最早的一批，已经有了收成。土豆和红薯的亩产量非常不错，都有两三千斤，便是土地比较贫瘠的地方，也有一千多斤。
今年种了这两种作物的农民家家户户都增收数千斤粮食，极大地缓解了粮食不足的问题。尤其是江南地区，因为土豆推广得早，这已经是种第二季，甚至还有个别开始种第三季了，不过新的问题也出现了，第三次耕种土豆的土地产量似乎有下滑的趋势。
但影响粮食产量的原因是多方面的，有土壤、肥料、降雨等等。到底是什么影响了土豆的产量还不得而知，陈康明的意思是在相邻的两片土地上做对比，一个轮种，一个不轮种，这片土地是一样的，浇水和施肥除草都保持一致，以此来做对比。
哪怕周嘉荣不是很懂农事，看完这封信后也不得不感慨，陈康明在农事上真是个天才，他敏锐，而且想法颇多，还能找到解决的办法。
这样的人才长期埋没于民间，真是太可惜了。但没办法，哪怕是在朝廷六部，也是有鄙视链存在的，吏部、户部、兵部这样有实权又有油水的都是香饽饽，礼部刑部次之，最不受待见的便是工部，而工部最多的便是像陈康明这样专精某一项的人才。
自古以来便是万般皆下品唯有读书高，想要出人头地，为官一方还是得读书科举。但依周嘉荣说，陈康明、常林这类农事、工事的天才并不输于读书人，给朝廷带来的贡献甚至有时候还甚于读书人。
朝廷现在就缺乏这种有经验又踏实肯干之人，若是依他做主，这回就应该给陈康明记一功，往上提拔一两级。
可惜，现在他的折子也石沉大海。知道兴德帝不会批复，周嘉荣也不上奏了，直接给陈康明回了信，让人给其带了一万两银票过去供试验之用，此外，他还交给了陈康明一个重要的任务，那便是去西南地区推广种植土豆和红薯。
三月的时候，西南地区安排了一万降兵去开垦荒地，这快半年过去了，应该弄出了不少土地，西南多山，山上的坡地不是很适合种植水稻，种土豆和红薯可能相对更合适。这片土地又是降兵开垦出来的，即便下一季没多少收成，也不影响当地百姓的生活，正好用来一试。
若是可行，后年可以继续向北边推广这两种产量高，生长周期短的农作物。
周嘉荣随后又跟廖安修书一封，说明了情况，请他出面接待陈康明，全力配合陈康明的工作。
安排好这一切，中秋节也快到了。
兴德帝自从服了新的丹药后，果然感觉浑身充满了力量，整个人宛如枯树逢春，重新焕发出了生机。其实以前的丹药，不知是吃得太久了还是其他缘故，效果已经没那么好了，兴德帝也有些懈怠，但这一换丹药，又让他重新找回了年轻的感觉。
自此，兴德帝更加依赖丹药，对清风道人更是倍加推崇，用在修道炼丹的时间更多了，有时候一连好几天都不关注朝事。
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