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太子今日穿着常服,似是从御前过来的。这样的天气里过来,他看着依旧神清骨秀,如玉人无暇。
嘉宁公主和乔琬与他见了礼,嘉宁公主道:“今日这样热,怎么就来了,倒不怕中了暑气?”
太子微微一笑,只道:“我怕再晚些,婠婠便出宫去了。”
“噢……”嘉宁公主拖长了音,她眨眨眼,“也是难得见一面,那你俩说会儿子话吧,我去看看尚食局在躲什么懒。”
乔琬转头就见嘉宁公主匆匆出了亭子,她心中倒无旖旎,只是垂首道:“殿下,有什么吩咐吗?”
太子有些疑惑问她:“你为何这样想?我来见你,难道就是为了吩咐什么而来?”
乔琬想了想,也许太子只是为了继续贯彻他“爱重”她这一说?如今他来长春宫拜会,倒也不算孟浪。她似懂非懂地点点头,请太子在亭中坐下。
宫人与内侍皆在亭外,二人坐着一时无话。乔琬想起来要把自己画的折扇给太子,便从袖袋中拿出石青色的竹纹提花扇袋来。
“殿下,这是端阳画扇,您若不弃……”乔琬顿住了,竟觉得自己是在强行赠礼给太子。
荣谌轻笑一声,把扇袋接了过去:“怎么就从袖袋里掏出来?你一直带在身上吗?”
乔琬本是想让清昼收着,但又觉得不妥,因此自己一直带着了。此时听太子这样说,她不禁有些羞赧:“本想请清佩姑姑或嘉宁公主转赠给殿下,便一直带在身边。”
荣谌将折扇从扇袋里取出,下面是一枚翠玉做的扇坠子。
轻展扇面,荣谌一怔,却是一副清俊凄寒的墨竹图。
乔琬虽常听兄长与好友夸她的丹青,但献画给太子还是令她几分忐忑,忍不住抬眼去瞧太子。
却见太子垂眸看着扇面,亭外水面的波光粼粼映在他的侧脸上,他方才和煦的笑意似乎掩了去。
“雨竹?”荣谌翻过扇面,另一面并无题字落款。
乔琬心中有些惴惴,只道:“这是我胡乱画的,并不敢落款题字。”
荣谌知她的顾虑,温声道:“我见过你送给谦谦的团扇,没想到有一日也能收到你的端阳画扇。这扇面画得很好,我甚是欢喜。”
“殿下谬赞,柔安不敢当。”
乔琬见他并无不虞,这才放心下来。那日她真是鬼使神差,画的竟是前世那雨夜中的斑竹。
“婠婠,你与我并不必这般客气生分。”荣谌道。
乔琬闻言望向太子,欲辩无言。
荣谌也看向她的秋水明眸,诚恳道:“东宫与礼部自赐婚起就开始准备,钦天监也选定了日子。待你及笄,宫中就会宣告婚期。明年仲春,便是你我大婚之时。”
乔琬只觉得太子说这话时眸光湛湛、情真意切,好似真如同一位郎君向心仪的女子承诺,期许这场大婚。
荣谌将那折扇轻轻合紧:“婠婠,是我亲自选的你,必珍重之。”
乔琬被那合扇声惊醒,她垂首,对自己的心思蹁跹生起一丝恼意。
“多谢殿下,柔安也会珍之重之。”
乔琬攥紧了手心,下定决心道:“殿下可知京中天香楼一案?”
荣谌不明白她为何从婚期将话引至此,但还是答道:“自是知晓。”
“太后娘娘方才说起此事,此案竟是害了宗室……我贯常喜欢收集香方,曾从兄长处鉴过天香引的香味。此方当中,有一味西域番香极易混假,需焚后拿厚纸覆之来测,香烟能透纸才是真香。”
“殿下只当听我荒诞一言。此案若无头绪,可从此香入手……柔安,望能为殿下分忧。”乔琬提裙跪下,并不敢看太子。
须臾,只听得一声叹息,荣谌伸手扶她:“婠婠,你我二人……何至于此?”
乔琬知道自己不该再轻信任何人。但既然已经上了东宫这条船,便是在这飘摇的命运中孤注一掷了。
“唷,你们这是在做什么?”
就听一道娇声,是嘉宁公主带着宫人端了冰水冷饮回来。
“没什么,是我送了折扇给殿下。殿下正夸我呢。”乔琬面不改色道。
太子轻笑了一声,并不说话。
嘉宁公主有些狐疑地看看他们,让宫人把琉璃盏、水晶杯摆了一桌,才伸手向太子,要看那折扇。
乔琬见了满桌的冰雪、凉浆,还有湃过的果子露、甘草汤、凉茶熟水,甚至有怯暑的香薷饮。
“你也不怕吃坏了肚子。”
嘉宁公主唰地一声展扇,怡然道:“请随意挑选,每样只品一口便罢。”
说罢,她又去看扇面上的图案:“怎么是雨竹?”
荣谌拿回扇子:“不是送给你的,你可挑剔不了。”
“哼,我也得了,我每年都有呢,”嘉宁公主款款摆了摆自己的团扇,突然想通了,“雨竹好,见了雨竹倒觉得清凉。”
乔琬给她端了凉浆来。喝吧,喝吧,可别再说话了。
三人不过闲话几句,嘉宁公主逼着太子喝了半盏香薷饮。就有内侍来报,陛下在天章阁召见太子。
“竟是等不到祖母起歇,代我向祖母请安。”太子收了扇袋,起身道。
嘉宁公主与乔琬将太子送至亭外,他道:“别再送了。刚饮了冷水,别沾到暑气。”二人便只好止步再拜。
太子才出了长春宫,便收了面上的温煦。
白公公扶着太子登上肩舆,就听得冷然一句:“白英,让金鳞卫查一查,宣宁侯府是谁去过天香阁,柔安怎会知道天香引。”
“喏。”白公公低头应道。