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这时,伊迪丝听见病房外有人在和庞弗雷女士说话,庞弗雷女士听起来有些烦躁,但还是同意了来访者的请求,打开病房门说道:“只允许在这里待十分钟,病人非常需要休息!”
“是的,我明白,庞弗雷女士,”来访者说,“谢谢您!”
伊迪丝听出来是谁的声音,她的龙皮靴子在地板上砰砰作响,脚步声响啊响,最后穿过病房的隔断,踏上靠近病床的柔软地毯,格拉蒂丝·加洛出现在了那里。
“你好吗?”加洛干巴巴地对她打招呼。
“快要出院了,”伊迪丝回答,琢磨着自己该拿什么态度来面对她,“你是来探望我的吗?”
“对,对,没错。”加洛说。
她紧张不已地走到伊迪丝的病床尾部,既不敢坐下,也不敢站在那,便开始原地踱步,啪嗒啪嗒的声音开始扰得伊迪丝心烦。
“你可以坐在我的病床旁边。”伊迪丝说。
她显得受宠若惊,仿佛没想到伊迪丝会这样慷慨赏赐给她一个座位似的。她快步上前,小心翼翼地坐在了病床的小角落里,把怀里揣着的一本书送给了伊迪丝。
“这是《击球手的圣经》”加洛的语气随着叙述而变得自然起来,“是击球手之间备享盛誉的好书。”
伊迪丝有些讶异地扬起眉毛,她知道这本书,可惜每次她想要去图书馆借阅的时候,都会被其他人拿走。
她忍不住翻开第一页,发现列举的规则中的第一条是:干掉找球手。
“谢谢你,”她强忍着继续翻阅的举动,把书合上以后对加洛道谢,“这本书对于我来说很珍贵。”
“谢天谢地,”加洛松了一口气,“你不会再生我的气了,对吧?”
伊迪丝对此大为吃惊:“是谁说的我在生你的气?”
“没有谁!只是我自己这么想。你瞧,我把你们从空中打下来了,受那么重的伤。如果是我的话,我也会生我自己的气的。”
“哦,不!不是这样的,”伊迪丝解释道,“没有人会因为对手光明正大的打比赛而生气,如果你用了见不得光的小计谋而赢得比赛,那我才会生气——可你们没有……没有,加洛,拉文克劳这次堂堂正正的胜利了。”
她终于说出了这句话,解开了缠绕心中多日的心结。
见到加洛忐忑的神情,伊迪丝却显露出坦然真诚的模样,这么多天来一直在生自己的气,也在生赫奇帕奇队的气,可她却从没有一次怨恨过拉文克劳。
现在当她亲口承认拉文克劳的胜利以后,那股萦绕在心间的郁闷和不顺气瞬间像是风一样被吹散了。
“啊,承蒙你的祝福!”加洛果然变得高兴起来,“我知道我没有看错你,从你去年第一次上场比赛的时候,我就把你当成是学习的标杆。所以当我和你真正交手的时候,我发现你的确是一个正直、善良的好人,你该想想,那个时候我得有多惊喜!”
伊迪丝有点不知所措,她看着眼前这个四年级的大女孩向她抒发着钦佩的感想,听着她激动人心的恭维话,一时之间只觉得脸颊发热。
“你为什么这样说?”她忍不住出声问道,“我只是一个普通的二年级学生,你都已经四年级了,你要向我学习什么呀?”
加洛顿时住了嘴,她惊奇地打量着伊迪丝,摇了摇头说:“你要知道,你在其他人眼里有多么了不起。”
伊迪丝的脸彻头彻尾变成了红色。
“据我所知,你是学校里出现的第一个女击球手,也是第一个从一年级就开始参加比赛的击球手。你的每一场比赛我都去看过,击球的力道和准头从不出错,飞得又快又灵活,而且从来不拘束在计划和阵型之内,你——你简直就像一颗优秀的游走球!”
“哦,天哪!”伊迪丝呻/吟起来,“你也是一个很优秀的击球手,加洛——”
“叫我格拉蒂丝,可以吗?”
“——格拉蒂丝,我希望你不要把我看得太了不起。实际上,在交手的过程中,我认为你的回击和力道也相当出色!你的每次出击都抓准了最好的时机,也找到了最好的角度。而且你已经四年级了,我真不明白,之前你为什么就没有参加击球手的选拔赛呢?”
“这件事说起来非常惭愧,”格拉蒂丝有些不好意思,“你知道,就算是霍利黑德哈比队的格温多·摩根也会被别人嘲讽是女妖,更别提是在校队了。”
这件事伊迪丝知道,早在1953年的时候,霍利黑德哈比队在与德国的海德堡猎犬队进行了长达七天的比赛后终于战胜对手。
赛后,猎犬队的队长鲁道夫·布兰德跳下扫帚向哈比队的队员格温多·摩根求婚,结果被摩根用她的横扫五星把打成了脑震荡。
这件事过后,报纸上的报道立刻对她们转了风向,公然称摩根为“悍妇”和“女妖”。
“别听他们胡说八道!”伊迪丝气愤地说。
“只是,这么多年以来,大家都一致认为男巫才是最合适击球手的人选,因为他们——”
“强壮?有力气?我们不是也一样吗?”
“是啊!我们都一样!”格拉蒂丝的双眼泛着光,“我从小就比我的兄弟更有力气,他常常被我打得鼻血横流,只能去向妈妈哭喊撒娇。所以,在看见你去年的比赛以后,我就问自己,为什么我有力气,喜欢魁地奇,想当击球手却不能当呢?”
“你可以!你可以!”伊迪丝几乎快要从病床跳起来。
“对!然后我就在今年开学的时候,参加了击球手的选拔比赛——你一定想不到,根本没有人对此发表任何意见!甚至,我还遇见了好几个同样来参加比赛的女同学。”
伊迪丝着迷极了,像是在聆听一个振奋人心的睡前故事,急切地等待着她的后文。
“我打败了所有来参加选拔的人,无论是男孩还是女孩,”格拉蒂丝得意地说,“我不想再被老旧的观念束缚了,我既然喜欢击球,也喜欢魁地奇,那我就要当一位女击球手。”
“格拉蒂丝,”伊迪丝郑重地握住了她的手,心里非常高兴能结实到这样一位击球方面的知己。
“你选了一条正确的道路。”