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“够了！”
钟一般威严的嗓音响彻在角斗场上，广场上的人们都望了过去。
国王从椅子上站了起来，凝望着角斗场上被斩断的盾牌。
他看见索答缓缓站直身，将长剑提起。
而罗伦愣愣地撑着地面，如果不是国王及时制止，这位三王子今日便要死在兄弟的剑刃下。
国王环视众人，清了清嗓子，幸好他早已做好准备。
“那么罗伦，你输了。”国王望着罗伦说道。
罗伦唯有默默点头，他心中的生气随着盾牌一分为二，索答那巨力之下，他不由地双腿发软。
主，你没有卷顾我吗？
罗伦不禁自问，昂头看向战神殿熊熊燃烧的火盆。
难道索答真的是被战神选中？而自己只不过是偶然听到神谕而已？
索答面朝国王，振臂一呼，道:“我的父亲，将王储的身份赐给我吧，在你之后，我将开创百世的荣耀！”
二王子的声音如此澎湃，众勇士们起身为胜利者欢呼。
国王站立在王座前，他朝身边的几位长老使了眼色，那些长老们旋即暗暗点头。
紧接着，点头的长老们纷纷从座次站起，朗声道:“王，这场决斗与我们的传统相悖！”
国王旋即神情严肃，指着索答问道:“什么？你们没有看见我的孩子索答向战神昭示了自己的武力吗？”
“那依旧不能成为王。”胡须白长的长老抖动长袍，他是狮鹫氏族的老人，他道:“按照我们的传统，这场比试，双方理应斩断牛角杯，将决斗交予主与诸神见证才可开始。”
角斗场上，索答脸上露出冷笑，他狂躁地挠动头发，罗伦抖地心生警惕，却不知索答在想什么。
另一个长老此时也站了出来，说道:“在雷敦的传统里，只有国王离世或是因伤孱弱，方可由其血脉进行王位决斗，胜者将领军所有雷敦人，以一场对敌的大胜加冕。可是现在，我们的王如此强壮健康，这场王位决斗绝不能作数！”
广场上顿时熙攘起来，人们互相从自己与对方的记忆里求证，很快便从诗人编纂的歌谣里得出，这确实是他们的传统。
“我的索答刚进行一场无不荣耀的战斗，你们却这样苛责他？！”
国王显露出愤怒，重重锤打王座，
“好吧，回去尽情争论吧，但现在，我要把胜者的荣耀给予索答。”
国王的用词十分准确。
索答的母亲闻言，转过脸，面对国王，露出不屑的笑容。
国王自然注意到了，但没有给予任何回应。
广场上，众人们开始高呼胜者的名字与称号，“屠龙者索答”的声音在广场上经久不息。
祭祀之后的晚宴上，国王喝得酩酊大醉，与群臣们一同谈论索答的勇武，对他二儿子斩杀尖吼龙的功绩赞不绝口。
国王并不是不爱他的二子，然而这份爱难以避免地牵连上与寒狼氏族的世仇，特别是索答在这些年来，与他母亲的氏族愈走愈近，对狮鹫氏族展现出了冷漠甚至是若有若无的仇视。
因此，国王不住地担忧，若是索答继承自己的王位，自己的三子罗伦与氏族，将遭到寒狼氏族前所未有的报复，甚至是被驱逐出王国，贬为奴隶。
那是极为可怕的结果。
而在另一部分的原因上，国王看中了三子罗伦，便是罗伦的谨慎。
在国王看来，这个仅仅传承了两位王者的雷敦王国，若想长久地存乎下去，不是靠一个人的勇武或是长期的征伐可以做到的。
这些年来，南边人的城堡愈筑愈多，劫掠的步伐难以为继，王国内各氏族依旧彼此怀有隔阂，隔三岔五便有决斗之事发生，西北的盖里哈特年寿未尽，这雷敦人屠夫依旧对他们虎视眈眈
随着日子的逝去，曾经徒手搏熊的国王由衷感到力不从心。
“不过，索答性情过于暴躁了，”国王同身侧的长老说道，“我听他好几次拿战船上的加尔达勇士祭旗”
“不错，王，很多人的孩子都不明不白地死在索答的船上。即使是不少人劝索答拿奴隶祭旗，这也不能使他满意。”微醉的长老吃下一块烤肉，叹气地说道。
国王稍稍默然，半响后，坐直身体，吩咐起一边的侍从道:“迟些时候将我的卧房里挂着的宝剑送给索答，还有我做亲王时的头环也带过去吧，就说这些是他得胜的奖赏。”
侍从点了点头，他觉得国王的吩咐模棱两可，既像是暗中钦定了索答的王位，又似是在拖延时间，消磨索答的欲望。
然后，国王找来一位同氏族的老人，起身交代道:“你去找罗伦，接下来的话，你绝不能说给别人听。”
那位老人微微颔首，他本就是国王信得过的亲信。
“王者不可为一次挫折绊倒。”
国王摩挲脸颊的胡须，
“比起一时的龙血，漫长的时间里，你更能证明你具有统治雷敦王国的能力，届时你将拥有我的王冠与王位。你将给王国的所有氏族带来公平。”
亲信全部听在耳内，他低声地在国王耳边重复了一遍，而后国王点头示意他复述的并无错误。
于是亲信走出了长屋，离开一派欢声笑语的晚宴。
见亲信的背影消失在夜间的火炬之中，国王稍稍松了口气，他张开手掌，此时再没有多少顾虑地沉浸在快活的气氛之中。
若果不是索答始终觊觎王位，国王真想像个父亲一样在晚宴上为儿子高声歌唱。
国王接过侍从递来的牛角杯，走到人群之间，面对着划拳的索答，朗声道:“祝贺我的儿子，王国的二王子索答，我为他骄傲，因他将得胜的荣誉分享了给我！”
随着国王声音的落下，晚宴众人们发出一声高呼，赞美着国王的威严与索答的英勇。
寒狼氏族的长桌上，索答的母亲一言不发，如同毒蛇一般盯着她的丈夫，半响之后，她举起酒杯，玩味地笑了。
千柱云海上，神凝视这整场晚宴，清晰地看见了暗流的去向。
这寒狼氏族的女人，摇晃着酒杯，即将把整个王国拖入内战的旋涡中。