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北土诸民族常年靠劫掠狩猎为生,即使是雷敦人这样自诩文明的民族,种植起小麦、燕麦等农物,大多时候都只是在暖和的时候到地里忙活一会。
九艘大小战船望着前方的海港而去,罗伦命人吹响号角,一时间狮鹫氏族的战士们都齐聚到甲板上。
“那是哪?”罗伦朝劫掠经验丰富的麻萨非老爷问道。
“可能是麦尔恩城,那里商人很多,之前还给莎骑坡上贡过庇护金,跟他们是一伙的。”麻萨非老爷辨认着远方海港的模样,如此说道。
披挂好盔甲的罗伦手持剑盾道:“跟莎骑坡人是一伙的?好吧,该动手了兄弟们!”
听到罗伦的声音,战士们齐声战吼,数日来积攒在颠簸的船只上的怨气一下释放出来,毫无疑问,他们此时战意高昂。
待九艘大小战船划开海水靠岸,轰隆地将港口的栅栏木板撞破一半,码头上收拾皮革包裹着的货物的商人们瞪大眼睛,不可思议地望着那一条条靠岸的战船。
麦尔恩城的卫队刹时乱作一团。
他们受莎骑坡人的庇护,受后者威名所致,许多劫掠船只都避开了这里,很少见到如此大规模的劫掠,再加上眼下正是末冬,还未到北土人成群南下劫掠的季节。
由于种种缘由,麦尔恩城卫队的反应并不及时,码头上的商户奴隶们成队逃窜,罗伦吹响起战船上的硕大号角,已经靠岸的战船上的战士们纷纷冲到码头上,挥舞着刀剑驱赶着逃窜的人群,而并未轻易上前杀伤。
这是雷敦人总结出来的劫掠技巧之一,货品钱财是死的,人是活的,一时大开杀戒,对来往行商的人们与当地居民举起屠刀,把人杀少了,杀怕了,这个海港就没人来了,他们的劫掠所得只会越来越少。
其他还未靠岸的战船,战士们把剑盾背到背上,然后不约而同地跳入海中,往码头奋力游去。
麦尔恩城陷入大规模骚乱之中,各样嘈杂惊恐的声音响彻,罗伦意欲将这作为雷敦人一个统治根基之一,即刻指使嗓门大的加尔达勇士登上哨塔,将旗帜和盾牌挂到杆子上。
在这之后,就是麦尔恩城内零零散散的抵抗。
这座常年享受莎骑坡人庇护的城市,防御十分稀松,麦尔恩城卫队也多是领主的家仆,没受过多少训练。
在骁勇善战的加尔达勇士面前,麦尔恩城卫队实在不够看。
加尔达勇士们的长剑与战斧,没有噼砍到多少硬邦邦的东西,那些卫队的士兵们便纷纷放下武器,卸下革甲,跪伏在地上投降。
上午到达海港,当天下午便再无抵抗,罗伦接管了城市。
雷敦人将领主委派过来的财政总管抓了起来,绑在了市政厅里。后者在雷敦人到来的第一时间就准备逃跑,却因忙于收拾财物而没能躲过一劫。
“你是这里管事的?”罗伦学过真阿语,只是不太娴熟,王国里不乏南边人奴仆。
“是,是”财政总管木讷地点头,还未从惊恐中回过神来。
“我们雷敦人,我们狮鹫氏族要统治这里,要接管这里的一切。”
罗伦简单把自己将要统治麦尔恩城的想法交代。
说到这个,财政总管反应过来,接连道:“不、不行,这位这位大人,这是麦尔恩伯爵的土地,这不是你们异教徒的土地。”
“那个统辖这一带的领主。”麻萨非老爷适时道:“南边人总喜欢叫什么伯爵、什么男爵之类的。”
“麦尔恩伯爵?现在他管不了这里,总之,这里我们接管了,你可以坚持你的立场,但前提是被丢到海里。”
罗伦把匕首狠狠插到长桌上,桌子剧烈晃动,一下便把财政总管给吓到了。
财政总管双手双脚受缚,他是个矮人与人类混血,骨子里没有多少矮人的易怒和自尊,常年在羊皮上记账的笔墨把这些都消灭光了。
他一下子不敢开口,低下了头。
“你可以继续看管这座城市,莎骑坡人的庇护金你们就不用缴了,现在起缴给我们,我们只收他们的七成。”
财政总管怔了怔,抬起满是胡须的脑袋,觉得有些不可思议。
罗伦毕竟把这里当作统治根基之一,而不是一时劫掠之所,继续道:“还有那个麦尔恩伯爵,他要你们缴的那什么税收,你们也无需再缴,缴给我们,我们只要伯爵的一半。”
罗伦想了片刻才想到“税收”这个单词怎么读。
财政总管又呆愣了一下,他很快就意识到,受这些来自北方的异教徒统治很划算。
原本要缴给莎骑坡人和伯爵的款项,如今只需缴给一个领主,而且全都得到了减免。
罗伦看见财政总管的动摇,让麻萨非老爷给这半矮人半人类松绑,后者站了起来,连忙做了个圆环礼。
看着财政总管的圆环礼,罗伦失神片刻。
等麻萨非老爷投来疑问的眼神时,罗伦回过神来,交代道:“我这里有识字的书仆,叫米恩的,等下麻萨非老爷就带你跟米恩见面。”
财政总管连连点头,口中滴咕了一句:“赞美主,我遇见了讲道理的异教徒。”
听着他敬神的话,罗伦忽然问道:“你们这里有教堂吗?”
“郊外乡间都有教堂,”财政总管觉得奇怪,他如实道:“这里当然也有。”
罗伦要到教堂去。
船舱里多日求问神明而不得回应,罗伦不由地疑惑,是否因自己不是真教徒,所以主还未启示自己。
尽管罗伦在妻子的开解之下,意识到人有人的价值。
可是,罗伦在继续深思的时候,更多的疑问扑面而来。
对神来说,人的价值是什么?
若放在平常,罗伦很容易便能回答,人对神的价值在于牲祭、在于取悦神、在于祭司们围绕着篝火起舞,将神谕传到地上。
可当罗伦面对圣像时,他总能回想起那一番话。
“你以血敬奉我,岂是让我以血还你?你以灾厄敬奉我,岂是让我以灾厄还你?”
罗伦在最早的时候,只能意识到不可以牲畜活人祭祀主,她不在剑刃或战斧之上,主所喜悦的,与牲祭无关、与流血无关。
而现在,三王子觉得,这样的想法很浅显。
所以罗伦想去一趟教堂,去见见这里的神父。
千柱云海之上,神目视这一切。
她望向麦尔恩城的教堂。
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