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大抵真是同从前一样的头一回相见，便是换了见面的初衷，太后也换了温和的语调，那直接刺人伤处的话头却是没变。
只是从前，太后满面厉色，恨不得抬手直指桑葚的鼻端，声声戳人脊梁。
“以你的出身，拿什么来配哀家的孙儿？”
“一个小小的七品官之女，也敢站在哀家面前。还是个遭人唾弃的下堂妇！”
“听说你母亲死得早，父亲以妾为妻，又从那肮脏之地抬了位姨娘回来。如你这般克母，父亲又是无能之人，有何脸面站在哀家面前求一个成全？”
桑葚一向勇敢，从未生过什么惊惧的念头。那是头一回，楚怀见她呆愣在原地，咬牙隐忍着眸中汹涌而来的湿意。
彼时，楚怀毫不犹豫地将她挡在身后，生平头一回忤逆这个自小将他养大的祖母。可那一次的忤逆，为后来的种种埋下了祸端。因而眼下这次，些许难听的话，他只得暂且忍着。
桑葚这端，自是愈发琢磨不透太后意欲何为，只循着规矩起身施礼，正要应声，上头忽然又传来太后的声音。
她悠悠道：“听说那楚公子至今未娶。”
这近乎是一顶帽子茫然砸在脑袋上。
桑葚解释道：“自古婚姻大事便是父母之命媒妁之言，臣女素未见过那楚公子，只在后来知晓他行事略有不妥。想来父亲原先也是以为那公子是可许诺终身之人，也幸得婚事退了，才免去臣女半生凄苦。”
这话仿佛说得还算圆融，太后似也满意，小臂搭在身侧嬷嬷的手上慢慢起身，一面道：“哀家有些乏了，怀儿你代哀家同神女说会儿话吧！”
桑葚更是觉得莫名，好端端的，怎可令孤男寡女独处一室？纵然，太后宫中的几位嬷嬷还在，也算不得孤男寡女，可到底有些不妥。然觉得不妥也不好显在面上，桑葚恭送太后离去，索性又与那四殿下福了福身，而后方才坐下。
同一刻，脑中一个念头霍然而起，太后这意思，该不会是想将她许给四殿下吧？
先是大殿下，如今又是四殿下，神女这身份便如此抢手？
桑葚额间轻蹙，她与这只有一面之缘的四殿下本就无话可说，亦要因着女子矜持不得随口扯了话头。对面之人似也没什么兴致开口，漫长的寂静里，入耳唯有偶尔传来茶盏触碰的清脆声响，以及从窗口掠来的微弱风声。
不知过了多久，直坐得桑葚身子开始发麻，极想起身活动活动筋骨。对面之人猛地起身，意欲大步向外行去。将将走至门口，方才侍奉太后离去的嬷嬷忽然打帘入内，眼见四殿下急促，眸中倒是没有半分惊讶。
只道：“殿下可是累了？正好快到午膳的时辰，太后身子倦怠也不便多留，就请四殿下送神女出宫。”
四殿下仿佛回身踟蹰了片刻，方道：“也好。”
目送两人离去，这位嬷嬷方才回转至太后歇息的偏殿禀话。
太后问：“两个人一句话都没说？”
嬷嬷点了点头：“神女瞧着极是自矜沉稳晓得礼数，自打进了寿安宫似乎连头都没抬起来过，这会儿走了怕是都不曾瞧见四殿下的模样。”
“这是本分。”太后道，“她若是同淑妃一个模子，皇后也瞧不上。”
“可殿下瞧着，似乎也没有主动的意思。”若是有意，这么会儿功夫怎么也该打破一下沉寂。两个人端是在厅内坐着，她一个在外头守着的人都觉出时辰难捱来。
太后轻叹一声：“他那是顾念着老大，也怪哀家，自小将他的养得性情太好，惯常不懂与人争一个高低。”
嬷嬷道：“总有您替四殿下想着呢！”
另一端，得了太后指令，桑葚与四殿下隔了两步远一并向宫外行去。这一路，照旧是无言。
宫门外，两人的马车都在候着，四殿下依着礼数先行送她上到马车，待她安稳坐好，方隔着幕帘说了一句：“听闻神女入京途中遇刺，受惊了。”
受惊了。
明明他话间语气平常，桑葚却忽然觉着这语调不似平凡讲述，而是关切。仿佛在说，你受惊了。
桑葚自要道谢，然此刻正在京城，不比入京途中姜嬷嬷在侧，此刻马车内仅她一人，这帘幔是否要掀开才显得知礼倒一时拿捏不稳。
犹记昨日见着大殿下，姜嬷嬷是为她掀了帘幔的。
眼下，她便自己撩开一角，温声道：“多谢殿下关切，臣女……”
话头说了一半，忽然卡在喉间。亦如昨日一般，她虽是低眉垂眼，奈何坐于马车本就高于下头站立之人。而那人的目光又直直望来，竟就这般打了个照面。
同那日灵安寺隔着雨幕不同，桑葚清晰地望见眼前人的眉眼，望见他的轮廓，望见他身姿挺拔，全不似传言中重病缠身身子羸弱。
可这些都不要紧，要紧的是在寿安宫被摒弃的念头忽然又冒了出来。
声音相似只是巧合，可这一般无二的眉眼又是为何？
桑葚自知，她本不该因一个声音一双眉眼就断定如何，可或许是那日所历太过惊骇，亦或是他捂着她的嘴时指尖微凉，更或者，只是这双眉眼这张脸仿佛在哪里见过。
仿佛曾隔着血雾满眼疼惜地望着她。那眼光，仿佛她是他的命。
桑葚的心口顿时像随意摆放的棋子杂乱无章，任她技艺如何高超，也找不见落子之处。
“臣女一切都好。”
停顿太久，几乎让另一侧候着的姜嬷嬷都要起了疑心。
桑葚空落的一只手揪了揪膝头柔软的布料，她实在是难得镇定，唯那念头来势汹汹。
若非四殿下便是一直帮着她的那人？