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江鸿闻是徐宴的同窗,两人同是徐阁老的门生,又是同年中举,因此相交甚笃。
上一世徐宴自请前往浙江,这一世徐宴未曾毛遂自荐,去浙江布政司的人成了江鸿闻。
江鸿闻跟从前的徐宴一样,看不清朝政的波澜诡谲,只凭着一腔书生意气,以为去了浙江、搜集到严党贪赃枉法的证据就能扳倒严嵩。
此外,他的性格比徐宴还要冲动,此次浙江之行,徐宴有些为他担心。
“宁宁,吏部给鸿闻的调令已经下来了,他不日就要前往浙江赴任,我过去跟他嘱咐几句。”
“好,”薛凝宁自然没有异议,“那我不让厨房给你留饭了。”
徐宴点头,目送着薛凝宁跨进府门,这才转身上了马车。
而薛凝宁进府没走多远,彩笺就匆匆迎上来,焦急地说:“夫人可算回来了。”
尺素奇怪道:“这时辰还早呢,公子和夫人都没用晚膳。”
“院里出什么事了?”彩笺不是该帮着牧云清点库房吗?怎么跑到府门前来了,而且看样子是特意守在这里等她。
彩笺道:“是出事了,先前我回屋打了个盹,起来的时候就听丫鬟说老太太把牧云、寻烟喊去正院问话,好久都没回来,小丫鬟偷偷去看,说是老太太发了好大的火儿,叫两位姐姐跪在院子里,也不让起来。我也不知道该怎么办,只能跑到这里来看公子夫人回来了没。”
彩笺虽然是却了斋的大丫鬟,但在府里毫无根基,牧云和寻烟被罚跪,她不敢继续呆在却了斋,也不敢往正院过去,只好躲在府门附近,看看主子什么时候回来。
薛凝宁意识到这是东窗事发了。
祖母和二婶定然发现徐蓉不在庄子上,徐宴和薛凝宁都不在院子里,便拿了两个大丫鬟过去盘问。
徐蓉莫名被失踪,祖母和陈夫人必然大怒,把气撒到毫不知情的她们俩身上去了。
薛凝宁突然后悔了,刚才不该让徐宴就那么走了,但凡让他多往里走几步,便能知道此事。
凭着他的巧舌如簧,三言两语就能平息祖母的恼怒。
“夫人,咱们先回却了斋吧,等公子回来了,必然能劝好老太太的。”
这不失为一个办法。
但是徐宴要到深夜才回来,难道要让牧云和寻烟跪到深夜吗?
想了想,薛凝宁道:“你们俩都回院里去吧,我去正院瞧瞧。”
“夫人,你一个人去?”
“你们去了也是多两个挨骂的人,还是我自己去吧。”
彩笺点了点头,尺素却道:“哪有婢子躲起来让主子去挨骂的道理?不如我去正院回话,说夫人身子不舒服,已经躺下了在等府医来瞧。反正公子今儿肯定会回来的。到那时也无所谓装不装病了。”
“不必麻烦,你若是愿意跟我一块儿去,咱们一起去就是了。”
薛凝宁说着,余光瞥向彩笺,彩笺忙道:“我也去。”
主意已定,主仆三人匆匆赶往正院。
果然如彩笺所言,正院这边阵仗很大,牧云和寻烟跪在中间,安老夫人坐在廊下,陈夫人面色不善地在旁边给安老夫人打扇。
周围丫鬟婆子围了一圈,见薛凝宁来了,自觉地让出一条路来。
薛凝宁领着丫鬟走到安老夫人跟前,福了一福。
“孙媳妇问祖母安。”
“你日日闹出这么多事,我这老婆子如何安得了?”
“不知祖母因何生气?”
安老夫人提高了声音:“我问你,蓉儿去哪儿了?”
薛凝宁惊讶道:“蓉儿不是去庄子上静养了吗?”
进正院之前,薛凝宁就想了,把徐蓉打发去庄子也好、还是送去清虚观都是徐宴的主意,他对徐蓉做什么,都是兄长对妹妹,祖母不会怪罪,陈夫人不敢怪罪,但自己就不一样了。
只是她到底年纪轻,不懂得做戏,陈夫人见她不甚惊讶,忽地冷笑起来。
安老夫人斥道:“今日你二婶派人去庄子上给蓉儿送衣物,庄子上说府里昨日没去过人,如今蓉儿不见踪影,下落不明!你到底知不知道她在哪儿?”
“孙媳不知。”薛凝宁摇头。
陈夫人立即哭了起来:“你到底把我的蓉儿弄到哪里去了?你若是恨她,不如来要我的命,我拿命给你赔礼!”
说着陈夫人作势要跪,被旁边的丫鬟死死拉住。
陈夫人转向安老夫人,跪在安老夫人腿边:“母亲,我知道蓉儿顽皮,可我只得这一个女儿,求你老人家救救她!求你让侄媳妇放过她,饶她一命吧。”
这回,不等安老夫人开口,薛凝宁亦有些生气了:“二婶这话说得有些奇怪,我跟蓉儿的事,昨日在祖母跟前已经说开了,我怎会恨她?”
陈夫人怒目而视:“那你倒说,她在哪儿!”
“我已经禀告祖母了,我不知道。”
娘亲果然说得不错,有些事,徐宴做得,她做不得。
虽然句句叱骂的是陈夫人,但她知道,祖母心里是怪她的。