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笙歌万户喧（二更）
当日萧琳带着那个从纪王旧府得来的木匣探望萧瑜, 因为木匣上的铜锁做工精细，重密挂布，萧瑜提出可能这锁孔中有机关相连, 若是贸然打开，恐会破坏其中藏物, 便约定先由萧琳秘密寻找破解之法, 明日晚间二人再会。
因萧瑜当时年纪尚小, 尚不知道纪王一案其中内情，萧琳便为萧瑜讲述了一段血色过往。
“本朝至今历经三代，皇祖父建朝时曾分封六位共基奠江山的异姓王, 第一代山阳纪王百里都便是当年六王之一。”
萧瑜前世因执著于仇恨，入京后恨不得改朝换代一泄心头之恨，对当朝历史知悉不多，闻言心中一惊：“百里氏……可是十年前被凌迟处死的纪王不是萧氏宗亲, 是汉人吗？”
萧琳点头道：“百里氏虽为外族, 但是当年曾立下汗马功劳，皇祖父先英祖皇帝特赐国姓为萧，这段往事也是前年外祖对我将起，鲜有人知。”
萧瑜道：“听说十二年前纪王萧平弢被父皇从封地山阳召回京城, 委以重任, 纪王深受百姓爱戴，这是否与纪王之死有关？”
萧琳摇头称自己不能说明：“当年纪王萧平弢身体文弱, 所得不过一子一女, 其人也早已不再习武，并无带兵领将之能, 何况纪王一脉与被诛杀的其余五位异姓王大不相同，恪守礼法, 爱民安居，若是父皇担忧其功高盖主，大可令其返回封地山阳。”
“我当时年纪尚轻，只与纪王世子与郡主有些浅交，世子谦和有礼，为人谨慎，郡主亦是闺秀之风，从不仗势欺人骄纵蛮横，足见纪王教养之风。”
“因此在惨案发生之后，我默默调查，只凭着对世子为人的尊敬与那两百多条枉死的姓名不平，认为纪王被诛是一桩冤案。”
萧瑜为萧琳满茶，宽慰他不必让自己背负太多。
“我只知道当年一案从速判决，似有异常，不知道二哥是如何得知这是一桩冤案？”
萧琳轻叹：“偶然得知那是在昭王黄兴兵败之后，黄兴的一位门客曾在拷问之时供出纪王曾与昭王勾结反叛，却不知道为何当年昭王起兵反叛之时没有参与其中，加之薛承容一派轮番上表，说是掌握了纪王勾连碓拓使臣通敌叛国的罪证。”
萧瑜与萧竞权早就没了父子之情，直言道：“若是父皇想杀纪王，那位门客的供词有何不可捏造，关键在于这所谓勾连碓拓使臣的罪证。”
萧琳回忆往，又是一声长叹。
“当年父皇曾为碓拓质子，与斡卓国也曾有一段渊源，加之当时父皇登基不满十年，根基不稳，此番经历便是他的逆鳞，一闻此事，龙颜大怒，将纪王家眷及王府上下贬为奴籍，尽数逮捕入狱，杖杀之人多大两百余——那位梅音姑娘的父亲赵岭便是牵连其中。”
萧瑜冷笑一声：“他行事一贯如此，班兹部族，纪王，哪一个不是委冤惨死？”
当年班兹协助萧竞权大破碓拓，强推了一把不得宠的萧竞权登上帝王之位，萧瑜的母亲梅妃萨妲那兰以班兹之礼与他结为夫妻，甘愿进入中原为妃，可是萧竞权竟然因为斡卓国其他贵族收纳碓拓流民，班兹族人征讨碓拓不利为由将其等骗入京中诛杀。
“薛承容一派在此后势力空前壮大，在朝堂之上呼风唤雨，也不知道父皇作何感想。”
萧琳又讲述了与梅音发现这个木匣的经历，萧瑜提出，若这个木匣真的是当年郡主之物，会不会是郡主在情急之下留下了什么，想要通过梅音将此物交给其父赵岭，只是不曾料到赵岭一家被牵连。
“我正有此意，而且我认为，这物件可能就是纪王留给郡主用以保全族人的物件。”
萧瑜轻叹：“只可惜已过去十余载，时事境迁，如今再纠察起来，难度便很大了。”
“不会，九弟不是还和我说你开春后要去幽州和斡卓做谋划，我虽然不知你想做什么，却也能料想这番并非易事，天下之事，事事艰难，只有有那份决心，又有什么是做不得的呢？”
“既然如此，二哥便先去查这破解木匣之法，明日夜里冬儿睡下后，你我到芸香楼会见。”
听萧瑜说起冬儿，萧琳便多问了一句二人是否是日久生情私定终身，萧瑜回答称是。
或许是想到了和茹莹的往昔岁月，萧琳只告诫萧瑜珍惜眼前人，保护好心爱之人，不要寒夜之时空留遗憾。
只是他不知，这样痛的话，是萧瑜用了两世才消弭入心的。
“瑜弟记住了，只是……二哥用这话来教瑜弟，自己却不能忘记啊。”
萧琳淡淡回答，言语中是对他自己的嘲弄。
“她们的命本来会更好，跟了我却白白受尽侮辱，丢了性命……你们都当我是缅怀茹莹？不是！茹莹的命我会去还，哪怕是用我自己的都可以，可是若是再见一个无辜的女子因为而死，我又有何脸面坦然接受爱慕，去爱别人？”
“二哥，我问你一个问题，倘若一梦醒来，发现自己重活一世，茹莹皇嫂还活着，你还为被父皇赐婚，你会如何做呢？”
萧琳怔怔思忖，答道：“大约是拼尽全力护着她，就算是将我贬为贫民我也要不会让薛妙真伤害她。”
“就算是早早谋划夺嫡，争抢天下，诛灭薛氏，也在所不惜。”
萧瑜轻笑：“如此，二哥不是已经有了答案了么？皇嫂的好，就连瑜儿也是念念不忘，可是若皇嫂在天有灵，或许会希望二哥寻一位心意相投的佳人相伴。”
初七子夜，萧琳带着成碧一同到芸香楼等候萧瑜前来，夜深寒冷，因萧竞权为萧瑜加派了不少公文批看，萧琳握笔不停，不禁打了一个寒噤。
成碧为他披上了一间裘袍，学着梅音教过的方法，把萧琳要看的文书提前拿在烛火上烤一烤，让他手上能暖和一些，萧琳冷漠地让成碧少管闲事，不要把文书烧坏了。
“殿下这几日愈发偏心了，梅音姑娘不都是这么做的么？为什么只嫌弃属下一个人？”
“没有梅音，只有君忆。”
听到梅音的名字，萧琳也不想再看繁琐的公文，默默推开槛窗赏大雪初霁的景色，苍穹仍显阴沉，凌冽的寒风折扰着萧琳的心。
他竟然有些后悔把梅音留在了王府中，若是被薛妙真发现了她的女子身份，岂不是给梅音招来杀身之祸。
客栈之中分外阒寂，依稀能听到楼下的杂役们斗牌喝酒的声音，萧琳正打算让成碧回王府照看梅音，萧瑜擎着一盏蜡烛，披着一件深色斗篷推门进来了。
“对不起，二哥，冬儿夜里睡觉浅，我担心她发现我不在后会受到惊吓，来晚了一些。”
萧琳闻言，成碧更是不回王府不行了。
萧瑜往客栈中那架大床看了一眼，昨日的木匣已经被打开，果然是一个妆奁。
“我猜里面什么都没有，是不是。”见二哥不说话，萧瑜径自走上前去看那木匣，里面只有各种金银细软和一封很长的书信，其中的内容也不过是纪王萧平弢写给郡主的诉父女之情而已。
萧瑜感叹道：“纪王一族武将出身，没想到到了这一代成了文官预备，这书信文采斐然，读来字字真切啊。”
萧琳问道：“呵，夸奖这做什么，你可读出来什么异样没有？”
“前篇摛藻雕章，侈丽闳衍，不似当世行文之风，后篇又直言诉情，似是平日里所说的白话。”
萧瑜放下那书信，沉声说道。
两人相识一笑，萧琳将那木匣上拆下锁给萧瑜仔细看过，除了锁上的图案怪异些，也并无不同。
“我想这应当是一封密信，只是如何破解，还需要再研究一番。”
对坐桌前，萧瑜收起公文，萧瑜忽然想起了方才进屋时看到成碧拿着那书册子在火上烤，试着用那书信在火上烤，书信上的字竟然消失了不少，只是却无法连成章句，而第二封书信便是如何用火烤，都没有再显露字迹了。
萧琳又拿起了那把锁，沾着茶水用布巾将其上泥污擦拭干净，竟然露出了一个异兽的图案。
“瑜儿可认得这是什么猛兽？”
萧瑜端详一番，并不了解，恰好这时成碧回来了，说是他已经安排了人看好梅音，担心萧琳和萧瑜二人在客栈中有危险，才带了手炉和一些暖身的烧酒回来。
见二人端详那锁，成碧也上前凑热闹，忽然开口说道：“九个头？莫不是那名为九婴的凶兽，能吐水能吐火的。”
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