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徐达错愕了片刻，苦笑道：“殿下，实不相瞒，江南去年大丰收，仓库里是有不少余粮的。中山王来了之后，开仓赈灾过好几次，说是粮食都拿出来赈济百姓了，臣当时在城外办事，具体的臣也不清楚。但臣知道，这苏州城里便有不少粮食。”
如果徐达真没有跟他们同流合污的话，他不知道也是有可能的。
周嘉荣点头：“好，我暂且相信你，施粥之事就交给你了，希望你不要让我失望。”
徐达像是卸下了一块心底压着的巨石，脚步轻快地离开了衙门。
周嘉荣看着他的背影，轻声问刘青：“你觉得他说的是真是假？”
刘青认真想了一会儿说：“感觉徐大人蛮真诚的，不过小人也不敢因为他的一面之词就轻信了他的话。”
“这就对了，他到底参没参与，参与了多少，等他日查清一切后，自然就清楚了，现在不是追究责任的时候。”周嘉荣问起另外一件事，“今日街上粮价多少了？”
提起这个刘青脸色就变得相当难看，磨牙道：“已经三百五十文一斤了，纪先生昨日所言不错，早知道我们昨天让徐大人多买一些的。”
如今这一对比，两百文钱一斤的大米是多么的便宜。他总算体会到了纪先生那种懊恼的心情。
周嘉荣轻轻拍了拍他的肩膀：“两百文咱们也买不起，别想了，我不可能再掏银子当这个冤大头，昨日买他们的粮不过是为了应应急，再出这个钱，我就是傻子了。”
“可徐大人说得也没错，咱们的粮食不多了，很难撑过明天，就是从……调粮过来最快也还需要两三日的功夫。”刘青焦急地说道。
周嘉荣看了他一眼：“急什么？买不起，咱们还可以借嘛。你准备一下，派人去请白实来一趟，对了，今晚我们要在府衙招待贵客，你亲自带人去准备今晚宴请宾客的东西，记得保密。”
周嘉荣提笔刷刷刷地将菜单写了下来。
刘青本来还以为周嘉荣是弄了什么特别的菜色招待这些贵客，但等他看完纸上列举出来的菜名后，表情顿时有些一言难尽，特别是够特别，只是未免太特别了点！
周嘉荣见他不语，挑眉问道：“怎么，有问题？”
刘青赶紧将纸折了起来，收好，笑呵呵地说：“没，没有！”
“那还不快去办！”周嘉荣挥手让他下去。
刘青走后没多久，白实便到了衙门规规矩矩地给周嘉荣见礼：“臣见过荣亲王殿下。”
“免礼。”周嘉荣请他坐下，然后说道，“白大人，我初来乍到，抗洪救灾，还需要大家鼎力配合，因此我准备今日傍晚在衙中设宴，款待苏州府有名望的各方人士。不过我不识得这些人，还请白大人帮我拟个名单，替我邀请他们，可否？”
白实马上明白了周嘉荣的用意。他是想用这种方式拉拢地方实力派。
这个荣亲王倒是比中山王想法更多，似乎对地方也更了解一些，知道仅凭他们办不好事。但那又如何，就从周嘉荣找上他开始，便注定这个计划失败了。
白实心里不屑，嘴上却极为恭敬地说：“当然可以，臣这就去办，不知晚宴几点开始？”
“有劳白大人了，戌时整吧。”周嘉荣说道。
白实应下，又向周嘉荣保证，一定会将城里的诸位有名望的富商豪绅请过来给周嘉荣捧场。
不过这些人来了之后，买不买周嘉荣的账那可就不好说了。
戌时一到，无数顶小轿和马车陆续抵达了后衙。
穿着绫罗绸缎的老爷们下车下轿，相互拱手作揖打招呼，好不热切。
一行人陆续进了府中，宴席设在知府衙门后府的大厅里。往日这些人也没少接受知府大人的宴请，因此对大厅并不陌生。
进去之后，大家相□□头致意，谈天说笑，好不热闹。
周嘉荣听说人都来了之后，才出去见看客。
守在门口的白实见他过来，连忙行礼：“臣见过荣亲王殿下。”
其他的宾客也一一见礼。
周嘉荣走到上首的位置道：“免礼，大家都坐下吧。我初来乍到，还不认识诸位老爷，请大家自我介绍一番吧。”
下手第二个位置，也就白实旁边一白白胖胖的老头站起来，拱手道：“草民李子居见过荣亲王殿下，草民家里是开客栈绸缎庄的，在乡下还有几亩薄田。”
紧接着他右手边那人站起来道：“草民朱和顺，家里是开药铺和粮铺的。”
第三人有些瘦，个子很矮，一双单眼皮，看起来颇精明的样子：“草民钱舜通，家里是开钱庄的，在乡下也有几亩薄田。”
……
这二十几个大大小小的富商豪绅几乎涉猎各行各业。
周嘉荣一一将他们跟纪天明派人送来的名单做对比，纪天明的名单上有十人，今晚在这里的只出现了三个人。很显然，没来的七个人，白实很信不过他们。
至于来了的三个，可能是纪天明也被迷惑了，也可能这三个是墙头草，两头下注，不过到底是什么样的人，一会儿便知道了。
等他们介绍完，周嘉荣举起酒杯道：“我敬诸位老爷一杯！”
大家痛快地喝了一杯酒，周嘉荣放下杯子，环顾众人一眼道：“我奉朝廷之命，前往江南赈灾，但现在府库粮食颗粒不存。明日城外灾民即将断粮，因此我将诸位召集到此，商量对策，诸位可有何良策？”
果然！
他们都被白实提过醒，早知道了今晚这场鸿门宴的目的。
最先开口的李子居站起来拱手道：“殿下忧国忧民，草民等也是佩服不已。只是这江南水患严重，草民等也是损失惨重，乡下上百亩良田毁于一旦，颗粒无收，今年甚是艰难啊！”
好几家，不是几亩薄田吗？怎么又变成了几十亩。
周嘉荣低头，玩着酒杯不说话，厅内的气氛顿时有些凝滞。
白实先是看了周嘉荣一眼，然后微不可见地点了点头。
另一人又站起来诉苦道：“李老爷所言甚是，殿下有所不知，此次洪灾，我们的庄园被毁，商队亦无法出发，耽误这些时日，今年日子太难过了，如今殿下来了，咱们总算放心了。有殿下在，想必能够尽快解决水患，还我们江南百姓一个安宁！”
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