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吴中县县衙地处子城，与赵锦前世旅游时见过的县衙旧址十分相似。
公堂往下，有东西两厅，东厅是户、吏、礼三房，西厅是刑、兵、工三房，通常情况下，主簿、典史一人一厅办公，分掌东西六房。吴中县没有典史，其职由县丞李有才兼领。
三班六房点卯完毕，六房掌按、三班领班齐聚在西厅签押房，向赵锦汇报郑苦儿一案的进展，县丞李有才旁听。
快班领班孙大牛率先汇报：“头，属下按照您的要求，详详细细、认认真真地走访了五甸坊的居民，据他们所说，郑苦儿嫁给冯亥后，大部分时间都在家里做针线活，出门的次数极少，根本没什么仇人。”
“不过，属下还是有所发现，”他得意地停顿一下，等待头儿的夸赞，见赵锦不发一言，只得悻悻继续：“大约十日前，郑苦儿出门买米，正好碰到了洪员外之子洪鼎名，那洪家公子见郑苦儿生得貌美，便出言调戏，不曾想遭到郑苦儿的怒骂。”
“洪鼎名也是我们调查到的唯一和郑苦儿结怨的人。”
赵锦眉头一挑，问：“那洪鼎名被郑苦儿怒骂，可有什么反应？就没有让他的狗腿子殴打郑苦儿？他有没有再去找过郑苦儿，做出什么报复性的举动？”
“据那家粮店的掌柜所说，当时坊正听到动静就赶了过来，洪公子手下也有人劝解，便呵斥了几句，不欢而散。至于他后来有没有再去找郑苦儿，属下就不知了。”
这孙大牛，平日里竭尽所能地巴结上官，如今让他办事，虽说完成的还算可以，可就是少了那么一股儿机灵劲。
赵锦不耐烦地挥了挥手，“罢了，孙大牛，把那洪什么的公子和粮店的掌柜带到衙门，本捕头要亲自问话！”
孙大牛大窘：“头，带来那粮店的掌柜容易，可洪公子……”
赵锦睥睨道：“哦？那洪公子如何？难道那洪家势大，连衙门都不放在眼里？”
这时，李有才开口：“赵捕头，洪员外是我县大户，家中良田数百亩，族中有举人坐镇，是远近闻名的书香之族。况且他为人高洁，乐善好施，李某认为，纵然洪公子和郑苦儿结怨，但郑苦儿已为人妇，洪家人是不会做出什么出格的举动的。本案的凶手，恐怕另有其人！”
“不错！”
“李县丞说的在理！”
……
六房的书办、经承纷纷出言附和。
孙大牛很是为难，“头，您看……”
古代州县衙门的胥吏，游荡在官和百姓之间，他们世代经营，对上阿谀奉承，百般谄媚，对下则各显神通，以捞钱为毕生之事业，赵锦对他们的素质自然是心知肚明。
“哈哈哈哈……”
他忽地笑了起来，悲凉中带一丝洒脱。
“是啊，洪员外仁义之名远播，名扬苏湖，赵某怎会不知？李县丞，赵某不过是玩笑之语，可从来没有说过洪家公子就是凶手啊！”
赵锦不给李有才说话的机会，转问刑房掌按刘不进：“刘掌按，我县失踪人口和城外义庄可有排查？”
“回赵捕头，城外义庄并无失踪的尸体，至于失踪人口，还在整理。”
……
五甸坊，赵锦、何三两、章焕三人身穿平民服饰，从一家粮店走了出来。
何三两验尸不咋地，竟然耍得一手好刀，和三班衙役比起来武功高了不少。据他所说，他的师门叫做“三才门”，主要教验死验伤的本事，亦教“三才刀法”。
章焕是快班的巡卒，曾是太湖边上的佃户，身材高大、天生大力，一手“夜叉棍法”耍得虎虎生风。后被县丞安排进了县衙，然性格直爽，不懂得巴结领导，数年过去，职位雷打不动。
如今赵锦要做实事，必然要有可用之人，这两人一个是仵作，不被人瞧得起，一个是巡卒，不受重视，两人性格互补，都懂得武艺，正是可以重用的对象。
何三两心思细腻，他暗暗揣摩：本来说好的把粮店掌柜带到衙门问话，头儿却亲自来到粮店，难道是担心孙领班在路上下黑手？或者是在敲打孙领班？
赵锦对何三两的心理活动自是不知，他悠然道：“三两，章焕，走，本捕头带你们去会一会那位洪员外！”
路上，何三两详细介绍了洪家的情况：
洪员外姓洪名建安，是苏州府有名的大地主。洪员外有四子三女，子孙繁茂。而和郑苦儿结怨的洪鼎名则是么子。
……
洪府，正堂。
洪员外坐在上首，脸色异常阴沉。
他看着旁边颤颤巍巍地年轻人，恨铁不成钢地怒斥：“不成器的东西，都是你干的好事！”
一位清客装扮的文士劝道：“东翁，切勿动怒。您和县丞、主簿两位大人交情匪浅，有他们从中周旋，想来此事不难化解。”
“李有才、周有举就是两个只会吸血的废物，”洪员外冷笑，“可那位知县陈俊是同进士出身，他可不是个简单的角色啊。况且，还有个六扇门的捕头……”
文士奸笑，“东翁，这世上，没有什么事情是不能用‘钱’解决的。”
两人对视片刻，笑声乍起。
……
洪府紧邻子城，面积颇大，门口两个石狮子格外引人注目。
还未通禀，大门开启，一个稍显肥胖的中年人在一群仆役的簇拥下迎了出来。
此人虽不像想象中的油光满面，但那沉着的气质证明了他正是洪家之主。
“赵捕头大驾光临，洪某有失远迎！”
“头，洪员外好像知道您要来拜访他啊。”章焕感慨。
“是啊，洪员外神通广大。”
洪建安穿的是粗布材质的员外服，也不知是做做样子还是果真节省至此，赵锦不禁感到意外。
洪府中门大开，大有迎接贵客之势，他忽然想起，《红楼梦》中，林黛玉进贾府，走的可是角门啊。当然，一个区区洪府自然是没法和荣国府相比，况且他怎么也是正九品的朝廷命官，以正门迎接合情合理。