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碧眼银波、窈窕淑女,眉心间一颗红点更显白茶楚楚动人。她细细瞧着镜前披着长发、穿着薄衣的自己,幻想着几日后红衣彩妆披身,却突然被冲进来的女官打断:
“大、大人,相臣先生来了!”
“你说什么?”白茶瞧了一眼窗外的夜色,有点不可置信。
“小的说,相臣先生来找神官大人了,就在里间。”
白茶听了,迅速起身直朝门外跑去。
“大人!”女官见白茶只着一单衣,忙拎起一件披风追了出去。
“相臣,虽然老夫说过若有急事,可随时入城。但你选的这个时间未必太过莽撞!”
白凛说到后面两字时,音调重重落了下来。
他坐在椅子上,表情沉着严肃,眼睛紧紧地盯着相臣。
“事出紧急,小的也只能冒险打破平族宵禁不得外出的规则,还请大人见谅。”
来到门口偷听的白茶听此眉头轻蹙,自己那位刻板正经的老父亲不会真的要惩罚相臣哥哥吧。
“急事?你倒是说说看如何万分紧急、竟让你不惜以身试险!”
“今天有不少平族百姓纷纷将亲生儿女遗弃到小生私塾,纵然小生前些日子得神明大人恩赐,得到不少金米,但要养活一大群人,恐怕······”
“荒谬!”白凛怒拍桌子,“你擅自宵禁外出,竟是为此等小事!还如此振振有词,是有意在戏耍老夫吗?!”
门口白茶顿时一脸担忧,忍不住推门而入却被身旁女官紧紧拉住。
“大人!你这样冲进去,神官大人只会更生气的。”女官压低声音劝道。
“但是······”
白茶着急慌乱间,却听得里面相臣从容答道:
“小的当然不只是为此等小事有意深夜打扰。如此小事,小的只需要将那帮孩童狠心赶出便罢,何须来叨扰神官大人。”
“哼,何必故弄玄虚!你且继续说来,若只是想为平族说情,老夫绝饶不了你!”
白凛语气缓了三分,但眼神却比先前更加犀利。
“事关神明大人旨意。”
“什么?”
白凛眼睛一挑,充满不解。
相臣拱了拱手,声音抑扬顿挫:
“小的见城主大人迟迟没有领会神明大人旨意而深感焦虑担忧。”
“你这话是何意?老夫并不记得近日接有神明大人的神旨。”
白凛听了愈加不解。
“大人,您可知近年来贵族人口数量如何,平族人口数量又如何?”
“人口?”白凛虽表疑惑,但还是细细回想,并缓缓道来:
“今年来看,贵族人口大大小小三万之多,平族······”
“平族七万有余。”相臣答道。
“这又如何?天选者都是从贵族中选出,每年登仙者便去了上千人,而从平族中选取天选之子也是从这些年才开始,人口自然有差异。”
“不是‘差异’,而是落差。神明大人是不会袖手旁观放任贵族人口凋敝的。”
“什么意思?”
“神明大人在设法弥补贵族人口。”
见白凛心有存疑,相臣进一步解释道:
“神明大人是不会废除种族制度,无差别化的。而要想快速补充贵族人口,最好的办法便是从人口不断上升的平族入手。”
白凛看向相臣:
“为什么?”
“城主问的是哪一句?”
相臣对上白凛视线。
“都是。”
相臣淡淡一笑:
“种族制度百年来皆如此,神明大人没有理由此刻废止。不过从近些年神明大人的举措来看,不难猜出神明大人在想办法弥补贵族人口的落差。无论是将平族列为天选者对象,还是打破两族不得通婚的禁令,都是在为贵族人口做打算。”
“你这些话虽言之有理,但跟刚才你所说平族之人弃子于你私塾又有何关联?”
白凛心中猜出几分相臣的动机,但又有几分不明。
“刚才说到人口,平族七万的数量每年从首辅那分得的份额大人不会不知道吧。”
顿了顿,见白凛不说话,相臣继续开口说道:
”一户一兜金米,毋论家庭人口数量。如此数额要养活一大家子挨过一载已是难事,更何况每每遭发放之人克扣,所得往往不足一兜。而贵族只多不少,余粮多到甚至有将金米作为地垫的荒唐之事。”
白凛移开视线。
“过去无论贵族怎么苛待平族都好,神明大人都可以置之不顾。但如今神明大人既已经关注到了平族,往后再如此让平族九分饥饿九分寒,怕是不利于神明大人调整人口的目的。且若逼到平族一个程度,到时若有动乱,则必定触怒神明大人。
“说来说去,你的目的还是为了平族利益。你可知,原本神明大人发放的金米只是为了供养贵族,平族能得一兜已经是贵族宽宏大量。”
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