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顾长宁并没有答话，姜含薇却不敢停下，她狠捏了自己的大腿一把。
疼痛感袭来，顷刻间，眼圈便红了。
她便这样顶着泛红的眼圈，微微低头，摆出一副恭顺怯懦的姿态，继续开口：“公子，小女本是通州城南的农户之女，逢年大旱，今年家中实在掏不出钱来，便欠了叶老爷好几笔佃租。”
“前些时候叶老爷发了话，今天便是最后期限，若还不来，便要收了我家的租田，小女家中世代为农，靠天吃饭，若没了田地，一家人便是要饿死。可如今家中实在艰难，再如何紧急也凑不来银子。”
“眼看时间便到了，爹爹无法，只能带着小女，天还没亮便拿着家中所有的现钱去了叶府，望叶老爷能再宽限些时候。”
“谁知刚到叶府门口，便赶上叶府乱成了一锅粥，原是叶大小姐昨晚不见了，叶家没了新娘，正急着，没空见我们这些佃户。”
说到这里，她似乎是顾虑着什么，壮了壮胆子，瞟了顾长宁一眼。
见顾长宁脸上并无怒容，她仿佛才安下心，继续娓娓道来。
“爹爹赶了个不凑巧，本以为要落空，只不甘心就这样回了家去，便在叶府外等着，希望能守着叶老爷出府的时候，趁机见叶老爷一面，却不想，先见到了叶夫人。”
“叶夫人见着爹爹本是不喜，待到见到小女时，才生了主意，要我爹爹把我过给叶府当女儿。”
姜含薇说到痛处，连落下两滴眼泪来。
这个时代，“过女儿”和“卖女儿”是差不离的意思，不过前者说起来好听些。
姜含薇连忙擦了擦眼泪，继续陈情。
“叶老爷说，只要我代替叶小姐，嫁给少爷，过了成亲这一关，我爹爹欠叶府的钱便一笔勾销，爹爹自然无不应的，两方当时便签了协议画押，是以小女才会顶替了叶小姐的身份。”
“公子，小女有错，不该瞒着公子，欺骗公子。”
“公子如何责罚，哪怕是让小女为奴为婢，小女都心甘情愿受着，只是小女恳求公子，莫把小女送官……”
说至此处，姜含薇眼中的泪珠子便涌了上来，一颗一颗地滚落，她却似乎是怕极了，连去擦眼泪都不敢。
顾长宁瞧着，心中不免喟叹。
他缠绵病榻一年有余，前些日子又犯病昏厥，自知时日无多，本不愿顺从婚约娶妻连累，却不曾想，父母竟是趁着他昏迷来了这一场“冲喜”。
他本想着，若是注定要连累旁人，那便今晚和叶世妹说清楚，日后二人可以兄妹相待，不必做夫妻，这样等他归去后，叶世妹便可自行婚嫁，不必为他守着白白耽误余生。
甚至他想，若是叶世妹是个想得开的，那么今晚他便可写下和离书，了结这场荒唐的婚姻也未尝不可。
只是他心中所想还未说出，姜含薇便把这一场替嫁真相给和盘托出了。
得知真相后，顾长宁并不生气，他如今这个情况，叶世妹能离开是件好事，只是，顾长宁却是存了个心，仔细观察了一番姜含薇的模样。
她虽然穿华丽贵气的嫁衣，脸上也描摹了妆容，但是衣服大了一些，并不合身，定是穿了旁人的；妆容也并不精致，脸上的铅粉甚至没能擦匀，透过铅粉隐隐可见蜡黄的肤色，可见这妆扮的匆忙。
而且，她的身子也实在是太瘦弱了一些，巴掌大的脸上瘦得只能看见一双眼睛，薄背犹如纸片，似乎一折便断，指尖覆有厚茧，可知是出身穷苦的姑娘。
不过几眼，顾长宁便知道，她并没有说谎。
审视不过一瞬，之后心中便只剩下怜悯。
他见着她毫无保留地说出一切，知晓她并非心机深沉之人，又见她如此惶恐，一副忧心忡忡的样子，再联想至她的出身，顾长宁了然，她不过是一个和他这个行将就木之人一样可怜的人罢了，便打算先安慰一二。
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