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穗州城。
刺史赵琦一边高声疾呼：“吾皇万岁。”一边从前来传旨的内臣手中接过那一卷黄卷。
城内所有的官员面朝长安的方向行了叩拜礼，宦官微笑着朝赵琦拱手：“赵刺史献策有功，此番奉旨回京必然平步青云，执掌工部指日可待。”
赵琦自谦一笑：“为陛下分忧是为人臣子的本分，下官这点微末功劳实在拿不上台面，他日进京述职，还需要谈公公在陛下面前美言几句，对于公公的提携之恩，下官必定感恩戴德。”
“赵刺史客气了，咱家就是个为陛下端茶倒水顺便传个话念个旨的内臣，哪里有那个胆子干涉朝政，不过海水晒盐之法功在当代利在千秋，陛下这次龙颜大悦，赵刺史此番回京必定受到重用，届时可不是咱家帮赵刺史说话，而是赵刺史莫忘了你我之间的交情才是。”
当着全城官员的面，二人很是友好地商业互吹了一番。
“如今圣上的旨意已经传达，咱家需要即刻启程回宫复命，赵刺史不与咱家同行吗？”
赵琦微笑着推辞：“下官身为随州刺史，尚有一些公务需要处理，新任刺史到任之前，城防事务由別驾姚安暂时负责，我二人还得做一个交接，此外府内的家眷也需要同行，可能尚需几日才能启程。”
“嗯。”谈公公点头，“那咱家便先行一步，等赵刺史抵达长安，再替大人接风。”随即，在数名护卫的簇拥之下，一行人踏上官船，他们需要沿海道北上进入江南东道之后换乘马车回京，因为江南东道与岭南道之间的官道山路崎岖，沿途盗匪猖獗，实在是不太安全。
至于这位传旨的宦官为何如此着急离开穗州，甚至连城门都未曾进入，只是将官员召集至南城外码头边宣读圣旨，实在是因为这边陲小城太过破落，他根本就升不起一丝进城捞些好处的心思。
目送官船出了码头缓缓驶离，下属们齐齐朝赵琦道贺，虽然此番赵刺史独吞了鄂王送来的好处，他们连一口汤都未曾喝上，赵刺史凭借只功劳调离岭南，却也给他们留下了一间朝廷控股的盐场，有了这一笔财政收入，他们完全可以做出一篇非常漂亮的文章，日后大家都能分得一杯羹，他们的内心也多少平衡了一些。
既然不能升官，能发财总也不错。
这其中，最为兴奋的当属司马梁生，他控制着城中细盐的发放与销售，盐场的产出必须要经他的手流入市场，所以如何贪出水平贪出花样，账面要做得如何漂亮，可都在他的一念之间，若是不出意外，在场所有的官员都得来巴结自己，幸福来得太过突然，梁生尚有些如坠云端的飘飘然之感。
正在得意之间，忽见被一众官员围拢在中央的赵刺史朝自己看了过来，似笑非笑的神态令他的背后一寒，梁生的喉结不自觉地翻动了一下，原本他还打算上去祝贺几句，这时候却只想藏身于人群之后，甚至是逃之夭夭。
自己的感觉果然没错，便在梁生准备离开的下一刻，赵刺史已经拨开了人群朝他走过来：“本官刚刚说尚有公务需要处理，却并非假话，趁着诸位同僚都在场，那便开始吧。”
随即，赵琦将目光牢牢锁定在穗州司马梁生的身上：“梁司马，是你自己去节度使府衙认罪，还是由本官押着你过去？”
梁生的身子莫名一颤，一滴冷汗从黑色乌纱帽里渗了出来，沿着鬓角滴落在青色的官袍上印出一个深色的水渍。
饶是吃惊不小，梁生还是在片刻之间便恢复了镇定，朝着赵琦拱了拱手，梁生面露不解之色：“不知赵刺史何出此言？”
“哼。”赵琦一声冷哼，不但震慑住了梁生，便连在场的其他人也均是不约而同地缩了缩脑袋，“本官只是疏于政务，却并非瞎子，这几年你仗着管理城中的朝廷供给，大肆侵吞细盐，之后送出城去高价出售给盐贩子，从中贪墨的银两至少有数万贯之多，大唐律规定，但凡售卖私盐超过一石者，论罪当斩，本官倒要请问梁司马，你所贪墨的细盐够你砍几回脑袋？”
因为刺史不管公务，城内各个衙门都是各司其职，诸位官员们都清楚，被安排在岭南道当差，自己的仕途便已断送，自然是能贪一点是一点，也好为将来的告老生活留一个保障，是以此刻在场的没一个敢说自己两袖清风一身正气，因为赵刺史的一声质问，竟然有几位官员险些跪倒在地。
其他人未被点名，还能苦苦支撑，梁司马早已肝胆俱裂，直接跪了下去：“下官一时糊涂，还请赵刺史从轻发落，下官愿以自己的全部身家买一个平安，求赵刺史放下官一条生路。”
“大胆！到了此刻尚不知悔改，你妄为读书人！”赵琦根本就不打算给梁生任何机会，直接朝着站立左右的府兵一挥手，“摘掉他的乌沙脱去他的青袍，并将其贪赃枉法的罪证一并送入节度使衙门。”
他早已打算以梁司马立威，不但可以杀鸡儆猴，也能还了李昀的人情，可谓一举两得。
而在一旁围观的诸位同僚们也不是傻子，赵琦以梁生开刀，刀出鞘自然要见血，而饮血之后，他们自然也就可以平安躲过一劫，为了表示对上官的支持与敬畏，更是出于感激，周遭立即群情激奋起来，大家共同声讨司马梁生，纷纷大喊着这种人死不足惜。
从人人羡艳到人人喊打也只是赵琦的一念之间，原本还有些吓破了胆的梁生突然就看淡了世态炎凉。
他贪墨细盐固然该死，可在场的同僚们就干净了吗？他赵刺史就果真廉政爱民了吗？都是一丘之貉而已，谁也不比谁高贵。
此刻身着一件白色里衣的梁司马披头散发，一副落魄模样，他缓缓扫过眼前的众人，嘴角露出一丝冷笑：“今日吾躯归故土，他朝君体也相同。”