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郭嘉久在军旅,跟着曹昂从西打到东,从北打到南,军旅生涯不可谓不丰富。但独立领兵作战,却是第一次。
所以对于郭嘉的指挥能力,州府上下其实是颇为怀疑。
就连班英都不是很信任郭嘉,可惜州府之中,并无他人可以领兵,所以班英只得将大事托付给郭嘉。
郭嘉也知道自己缺乏领兵的经验,但是他却有曹昂的旧例可循,于是郭嘉将军中行军、安营、侦查等诸事尽托付给旅贲部军司马庞德,自己只专心思考作战之事。
庞德行军经验丰富,区区五千人马的安排,自是手到擒来。
从彭城到下邳并不远,郭嘉刚出了彭城,下邳城的袭肃就传来消息。贼寇曹豹和薛礼二人聚集了上万人马,从下相北上,直扑下邳城。
郭嘉得到消息,颇为吃惊。
曹、薛等人起事不过半月,哪来上万人马可用?不过郭嘉也不觉得袭肃会在这种事情上作假,倒是觉得自己对叛贼的了解,似乎有些太少了。
曹豹、薛礼二人,不过地方豪强,骤然起事,当然不可能聚揽了上万人马。这么多的军队,其实有很大一部分乃是丹阳兵和沛国贼寇。
当初曹豹在郯城北面为曹昂击败,死里逃生返回陶谦军中。
陶谦和昌豨投降袁术后,分别被任命为中郎将和校尉,二人俱被安置在陈国,跟着袁术打周昂。陶谦勉强有了立身之地,但寄人篱下,手中军队又不过数千,便命曹豹和大将许耽二人返回丹阳郡,招募丹阳老乡;与此同时,又派长子陶商和大将吕由在沛国、汝南一带招募贼寇。
陶谦一无地盘,二无声望,又无钱粮支援,募兵、招降自是不容易,迁延多时,这才招募了丹阳兵五千,贼寇五六千。
丹阳兵战力不俗,招降的贼寇也多是老卒,因此这万余人马,战力并不算弱。
为了能夺取徐州,陶谦在曹豹、薛礼等人起事之后,便将这些部队,全部交给长子陶商,让他秘密东进,配合曹豹,攻取下邳。
陶谦乃是个好父亲,担心儿子缺乏经验,便将曹豹、吕由、章诳等大将尽交给了陶商。
陶商离开后,得到袁术授意的陶谦便屯兵谷阳,一旦陶商攻破下邳城,他则顺势打出袁术的旗号,向东进军。
因为此时的袁术,并不敢直接与曹昂翻脸,所以陶谦哪怕再恨曹昂,一时也没法出兵,只得背地里耍些手段。
陶商带领上万人马进入下邳国境内之后,立刻打起曹豹的旗帜,赶往下相。
官军对此并不了解,只以为曹豹为造反提前做了准备,如何会想到,这是一支披着反贼外皮的陶谦军。
郭嘉当然也不会猜到此事,但是郭嘉却本能地觉得,大军沿泗水南下下邳城,并不妥当。
贼军数量既然如此之多,可做的布置也就多了。
现在贼军围攻下邳城,肯定会想到彭城将派遣援兵。原本郭嘉觉得对方兵少,不敢轻易分兵,自是走水路急进,可现在看来,贼军未必不会在他南下的必经之路上设伏。
而且郭嘉手中不过五六千人,袭肃手中的郡兵差不多有两三千,两者相加,亦不如贼军数量,所以即使郭嘉能顺利进入下邳,想快速击败对方,也并不容易。
郭嘉一时犹豫了起来。
郭嘉思索良久,却是拿不定决心,于是便招庞德前来。
庞德到后,郭嘉便问道:“庞司马,若你是贼军主将,你将如何攻打下邳城?”
庞德不知郭嘉何意,但仍是说道:“若是我来打这一仗,我便分出一支偏师,驻扎在下邳城西的葛峄山(今江苏省邳州市岠山),此地位于沂水和泗水交汇处,俯瞰两河,居高临下,驻军于此,便可同时监视郯城和彭城两个方向的援军。
而其余部队,集中力量,猛攻下邳城。
下邳城驻军毕竟不多,只有抢在援兵赶到之前,孤注一掷,才有破城的机会。”
郭嘉听了,若有所思。
“那庞司马会不会沿途设伏?”
“设伏倒是可以,但我不会将其作为决胜的手段。毕竟无论是彭城还是郯城的援兵,皆是沿河而下,贼军没有多少水军、船只,哪怕设伏,也不会有太大战果,所以最关键的还是全力攻打下邳城。
在我看来,胜负也就只有这一战,必须要拼命了。”
听了庞德所言,郭嘉已经有了决断。
贼军鼓足了力量,誓要将这一拳打在下邳城上,所以贸然上前硬拼,并不明智,反倒不如顺势撤去力量,让对方一拳打空,四两拨千斤。
于是郭嘉下令,全军弃船登岸。
诸将不解,郭嘉并不解释,而是让人叫来随军的书佐步骘,询问道:“我记得子山(步骘字)是下邳人,还曾到过取虑,不知可否了解,从彭城折道取虑,前往下相的道路。”
从彭城到下相,有正儿八经的官道和泗河水路,因此来往两地,很少有人折道。而取虑、西面北面是丘陵,就更没人从这里绕道了。
幸好步骘曾从取虑到过彭城,因此识得路途。
郭嘉听闻步骘识路,立时大喜,便让庞德挑选五十名精干士兵,以为大军探路斥候,随步骘向南开道。
郭嘉准备绕路奇袭下相。
听完庞德的布置,郭嘉可以确定,贼军若是集中兵力猛攻下邳城,则后方必然空虚。他只要拿下下相,断了贼军的后路,则下邳之围,不战自解矣。
下邳城虽然危急,但城中毕竟有两三千守军。
别的郡国郡兵不超过三千,唯有下邳一地,曹昂最不放心,因此特许袭肃将一郡之兵扩充到五千人。
五千郡兵分守各县,下邳作为郡治,总兵力超过两千。而两三千守军,哪怕面对上万贼寇,守个十天半个月的,也没有问题。
大军登岸之后,郭嘉将部队分作三部,除了庞德亲自统领的探路斥候,郭嘉和赵莽分领二部,前后呼应。
整支部队行动十分秘密,除了极少数将领外,全军上下均不知行军的目的地和部队的任务。
郭嘉本人其实并不敢保证奇袭一定成功,可现在这个局面,唯有放手一搏了。
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