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京师西城,有间客栈。
客栈屠杀案爆发,锦衣卫、五城兵马司和刑部满大街的盘查侦缉,京师人心惶惶,平日里摩肩擦踵的街上一下子空了不少,加上京师各门封闭,客商、脚商大多进不了城,原本红火的客栈一下子没了人气。
掌柜的干脆遣散了客栈工作人员、暂时把门关了,免得锦衣卫或五城兵马司的人上门索贿,打算等事态平息一些之后再开门。
当然,作为东厂之前的暗哨之一,关门不单单是为了防止勒索,也是为了方便一些藏在暗处的老鼠行事。
今日便是如此,客栈掌柜居住的房内,两名男子正与名为客栈老板,实为东厂暗探的掌柜商议着。
那两名男子一人面白无须、声音清秀如女子,一人面带凶气、身姿矫健魁梧、肌肉发达,双手布满老茧,一看就是军中健儿。
两人与掌柜暗暗说了一阵,那白面男子长长松了口气,说道:“好在是按贵人的计划进行了,幸好那村民没看个真切,不然咱们露了相,恐怕今日已经是身首异处了,也不知为何贵人要让咱们留下那些贱种的性命?”
“贵人自然是有深意!”掌柜哈哈一笑,脸上的肥肉都在抖:“只要事成,有贵人相助,咱两个也能飞黄腾达了。”
白面男子却苦笑着摇了摇头:“咱家不求飞黄腾达,只求能回宫里便满足了。”
说着,白面男子又狠狠啐了一口,怒道:“那李芳不得好死!咱家不过收了点孝敬银子,贪了点底下黄门宫女的分红,那李芳就把咱家轰出宫来,哼,当年厂公还在时,他李芳还在南京挨刀子呢!如今却这般嚣张!”
一旁那矫健男人轻咳一声,提醒道:“慎言!冯厂督乃天子赐死,李芳整肃内宫亦是天子首肯,此等怨怼之语日后绝不可再说。”
那白面男子赶紧称是,矫健男人点点头,说道:“我家主人说了,我等做出如此大事,这段时间就不要再露面了,老鲁,你的客栈就一直关着别开,咱们碰面的地方也要换一换,邢公公,你这几日就躲在阉人巷里别出来,宫里的关系也别动了,咱们”
话没说完,矫健男人忽然浑身一紧,当啷一声抽出手边长刀,大喝道:“谁人偷听?给我出来!”
掌柜和白面男子都脸色大变,慌忙站了起来,却见房门被一脚踹开,两名身穿锦衣卫总旗服饰的锦衣卫持刀闯了进来,却是刘守有的两位兄弟张昭和冯昕。
冯昕见了屋内三人,哈哈大笑,冲张昭说道:“大哥果然没猜错,知道这么大的事必然有小家贼里应外合,派我俩在京中暗查,果然逮着耗子了。”
张昭却没理他,双眼只盯着那矫健的男子,上下打量一番,微微一笑,说道:“老四,那两个留给你,这家伙是个高手,让我跟他过过手!”
说着,也不等冯昕回答,便持刀攻上,但那人动作也不慢,略微退了一步,打开双腿,推出长刀,将刀柄末端按在右膝上,见张昭挥刀砍来,便用长刀一拨,顺势刺向张昭面门,张昭中门大开,只能一边格挡一边飞速闪避。
那人一刀没刺中,也不追杀,身子一扭,左右脚一换,长刀横扫向扑向掌柜和白面男子的冯昕,将他也逼到一旁。
逼开两人之后,那人便将长刀横放右肩,前手徧垂于左,竟将腹部要害暴露了出来,冯昕正要乘隙抢攻,却被张昭一把按住:“此谲诱之法,诱你抢攻,莫中计了!”
按住冯昕,张昭也不攻上,掂了掂手里的腰刀:“真好刀法,凭着咱两个手里的破烂,还真奈何不了他,早知道带把火铳在身上了。”
冯昕撇了撇嘴,说道:“既如此,二哥你看着他们,我就在客栈放把火,五城兵马司巡街的兵丁看了火光定会跑来救火,到时候我倒要看看他一个能打得了几个!”
那掌柜和白面男子闻言已经是慌了神,手足无措的凑到矫健男子身旁问询办法,矫健男子紧皱双眉思索一阵,忽然目露凶光,长刀一挥主动出手了!
但男子的目标却不是张昭和冯昕,一刀将身旁掌柜肥硕的脑袋剁了下来,又横着一刀砍断白面男子的脖颈,两人根本没有反应,直挺挺的倒了下去,鲜血喷涌而出。
张昭和冯昕也没想到那男人会突然对自己人下手,顿时愣在原地,那男子趁机抄起木凳砸开窗户,就从窗口跳了出去。
冯昕见大功就要从嘴边溜走了,顿时大急,提着刀就准备追上去,却被张昭拉住:“老四,莫追了,那家伙武艺高强,咱两个追不上的。”
“再说了,咱们也不必追了,我已看透他的刀法,他使的乃是戚家刀!”
“戚家刀?看清楚了?确认是戚家刀?”张鲸带来的消息让朱翊钧震惊万分。
戚家刀和其刀法,乃是戚继光与俞大猷在东南抗倭时,参考倭寇浪人的日本刀和刀法,总结提炼了传统刀法而形成的一种新式军刀和刀法,个人特征很鲜明。
虽然如今戚家刀和其刀法在各军中流行一时,但能称得上高手的,无一例外都是戚家军里出来的人。
而京师与戚继光关系紧密到能调动戚家军的高手为其做事的,只有一个人——当朝首辅、内阁大学士、戚继光的后台张居正!
如果张鲸带来的这个消息属实,那两个锦衣卫没有看错,那人确实使用的是戚家刀法,这就完全颠覆了朱翊钧之前的所有猜测。
难道制造客栈屠杀案的,不是新政的反对势力,而是张居正?
但是为什么啊?张居正根本没有制造血案的动机啊?
客栈屠杀案如今造成了两个最直接的后果,一是舆论指向豫省官场,反对势力重挫,二是考成法案的调查被迫陷入停滞,水被搅浑。
这两点看似都对张居正有利,但实际上根本不影响大局。
张居正在之前就已经处于上风,只要朱希孝抵达豫省开始釜底抽薪的行动,张居正就胜券在握,根本不需要再多此一举制造一场客栈血案把水搅浑。
客栈血案一发生,张居正被迫召回朱希孝,他们的计划反而被打乱了。
更何况,一旦事发,舆论的反噬将是极为激烈的,张居正不会不明白这一点,他何必冒着被万人唾骂的风险去搞这么一出呢?
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