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通过里正的解释,沈鸣珂才知道这其中涉及到了“租佃”一说。
即田地是登记在沈鸣珂名下,但早二十多年前就全部租佃给了沈思齐一家,之后沈思齐分佃给十多户佃户。
这些年佃户再次转租、零租,经了多少手已经不可考,也导致租金越来越高。
去年旱灾来临,最下层的零租佃户交不起租子,但是又不愿接受赎买,最后竟至活活饿死。
于是那户人家的亲戚朋友闹到了里正这儿。
里正找了沈思齐,结果被对方一推四五六,说是归根到底是沈鸣珂的田,她不减租子,谁敢做主?
沈鸣珂看了眼正举着茶盖喝茶,掩了半张脸的沈思齐,心道这背锅侠可不能做。
“三堂叔,这事儿我还真不清楚,”她不待对方发作,连忙道:“不过,大家都是乡里乡亲,如今面对天灾,哪还能兴起人祸?我做主了,今年的租子减免一半,之前欠缴的租子也不追究了。”
里正脸色终于好看多了,他又掏出那两颗核桃,咯啦啦的转动起来。
沈思齐放下茶盏,笑呵呵道:“大侄女做得对!现在村里的日子可是不好过,春苗没水,都枯死在田里了,那些佃户啊,真是惨。”
里正显然想起了什么,皱眉道:“这要是赶着种些‘百日红’(占城稻),也能勉强糊口。不过,这粮种……”
他又看向沈鸣珂,“你家可愿提供一二?”
沈鸣珂是两眼一抹黑,她一个土生土长的城里姑娘,甭说什么“百日红”,连韭菜和稻子都分不清。
于是她扭头看向身旁两个儿子。
沈尧光被看得一愣,当即移开视线回避。
最后还是沈尚光出声解围,“三爷爷所言,我家无所不从。毕竟一笔写不出两个沈字,都是乡亲,活命才最重要。”
里正连连点头,“还得是读书人啊!这样,明天就去村后头的你家大仓,把粮种搬出来发下去,也让佃户们知道知道,他们主家回来了。”
咔哒。
沈思齐放下了茶盏,接话道:“大仓里还有不少我家的陈粮,明日不如算我一个,也发些粮种下去。”
里正捋着胡子,“这才是正理。”
此时堂内气氛正融洽,就见一个尚未留头的小丫鬟从后院跑了出来,“老爷!老夫人被人顶撞了!”
沈思齐一家刷地站了起来,沈瀚光最是激动,撒丫子就往后院跑,“谁敢顶撞我奶!我剥了他的皮!”
沈思齐又缓缓坐下,对着两个儿子示意。
后者当即拱手作揖,匆匆忙忙追着沈瀚光去了。
接下来堂屋里众人继续就老宅的问题开始商量。
大概是因为沈鸣珂减免租子,又提供粮种的缘故,里正总算偶尔分一两个眼神给她了。
不过,沈思齐还是不同意搬出去,他们在这宅子里住了二十多年,自家的老宅子早就破败,就算沈鸣珂愿意为沈思齐家出一半修葺的银两,对方都不肯。
里正皱眉,“要不就以堂屋为界限,隔墙而居?”
“不行!”
沈鸣珂和沈思齐异口同声。
里正当即脸色有些不好看了,还没等他开口,就听一阵尖叫伴随吵闹声从后院传了来。
“你们家还真热闹。”
沈思齐被嘲讽地咬紧了牙根,“妇道人家,头发长见识短。”
被无辜躺枪的沈鸣珂冲天翻了个白眼。
“娘!娘!您要给我们做主啊!”
一声哀嚎绕梁三日。
沈鸣珂当即站起了身,她看向满身狼藉,抱着晏秋从后院匆匆跑来的孟春,“怎么回事?”
“娘!”孟春未语先哭,显然是受了大委屈。
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