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听到李六说要招供,李安才停了手,坐回自己的座位上。其他几个管事还是第一次见李安动手打人,全都被他给吓住了。
顾锦云轻咳一声,示意李六可以说了。
原来,这李六平日里负责城南庄子往绸缎铺送货的差事,一来二去就与程二混熟了。程二这人从小性子就被养歪了,吃喝嫖赌无所不干,认识了李六之后,每次出去寻欢作乐就带上他一起。
李六跟着他混得久了,也认识了一些做暗门生意的女子。其中有一个叫春兰的,长得眉清目秀,尤其让李六心动。
李六家中已有妻有子,可架不住美色诱人,他就偷偷在城里赁了个小院,将春兰安置在那里。至于租院子的银钱,自然是与程二两人合伙偷卖顾家的绸缎布料得来的。
因为瞒得紧,李六在城里养了个外室的事情他家里人并不知晓。不久前,程二在绸缎铺里挨了顾锦云的打,一大家子还被赶到了城北庄子上去。他过惯了养尊处优的生活,哪里受得了庄子上的苦日子,于是便找到李六让他帮忙想想办法。
那日两人约在一个小酒肆见面,酒喝得多,什么七七八八该说不该说的都说了,然后就趴在酒桌上睡着了。等他们醒来的时候,发现已经不在酒肆里了,不知道身在何处。
正当两人疑惑的时候,有一个中年男子走了进来,程二认出这人正是酒肆里一直坐在他们边上喝酒的那名男子。
男子没有跟他们多说废话,直接说他知道两人的所有秘密,比如他们偷卖顾家布料的事,比如李六养了个外室在南大街的事。他说如果想要保守住秘密,就得听他的话老老实实替他办事,否则不仅秘密保不住,还有可能小命不保。
“哦,那他都让你们干什么了?”顾锦云问。
“他让我盯着城南庄子,有任何风吹草动都得向他报告!”
“你可知此人身份?”顾锦云又问。
“小的不知,不过有一次给他报信的时候无意间听到有人叫他金爷!”李六回答道。
顾锦云在脑海中将接触到的人都过了一遍,似乎并没有姓金的。
“火油也是他给你们的吗?”顾锦云再次问道。
“是,昨日他找到我们,给了我们这两瓶东西。他说要等所有棉花都入库之后才能动手,要将收来的棉花全部烧掉!他说如果这件事办好了,他就不再找我们麻烦,如果办不好,办不好……”李六哆哆嗦嗦说不出话了,想来是被那人的威胁吓住了。
听到这里,众人都明白了,这事是有人在背后指使的,可这幕后之人,似乎藏得很深啊。
“那人的长相有什么特征?”
李六想了一会,才回答:“他的右耳边有颗指甲盖大小的黑痣!”这个特征很明显,如果是经常在锦陵城中行走的人,应该很容易找到。
顾锦云见李六也没什么可招的了,便对刘管事说道:“刘管事,庄子上的事都是你在管理,今日出了这事,你看着处置吧!”刘管事点头应下。
李六和程二两人都是顾家的奴才,如今还想放火烧库房,按律法应该送官。可李六是李安的儿子,李安在庄子上做事多年,一直尽职尽责。最后刘管事命人将两人各打了三十大板,明日天亮就遣送去城北庄子上,并且永远不能再出来。
待刘管事处置完这两人,顾锦云跟大伙说了他的计划。
“既然有人想要害我顾家,如果知道此次事情未成,必然还会有下一次。俗话说只有千日做贼,哪有千日防贼的?天长日久,总有疏漏的时候,不如这次干脆将计就计,把这些人引出来!”
“将计就计,少爷您的意思是?”不会是真要烧了库房吧!刘管事目露担忧地看着顾锦云。
“当然不能真烧库房。不过这把火必须得放,还要放得声势浩大。明日一早再放出风声,就说这次买来的棉花全被烧光了。我想看看那些人接下来会做什么。”顾锦云说着,眼里闪过冷冽的光芒。
众人商量了一番,最后决定将离织坊最远的那几间空置的旧屋子给烧了,烧的时候还往火里扔进去许多粗壮的湿树枝。那滚滚浓烟直冲云霄,浓黑的颜色在黑夜里依旧十分显眼,别说城南这一片,就是锦陵城中都能看见。
办完这一切,已是深夜,城门早就关闭了。顾锦云几人只得将马匹牵回庄子里安置,准备在这里待上一晚,明日一早再赶回城里。
锦陵城中,早已过了宵禁时间,有人却还诡异地站在屋顶上看风景。当他看到城南方向直冲云霄的滚滚浓烟时,笑得嘴都咧到了耳朵根,仿佛看见一大堆的金银珠宝在向他招手。他冲檐下的小厮嚷道:“快快快,赶紧去给主子报信,就说事情成了!”
翌日一早,茗香楼里来喝早茶的客人比平时多了一倍不止,纷纷议论起昨晚那股冲天的浓烟来。
“兄弟,看到昨晚那烟了,足足冒了有两个时辰,也不知是哪里起火了?”
“看方向是城南那边,我记得顾家有个庄子在那!”
“不会是顾家庄子上起火了吧,听说他们最近收了不少棉花呢!”
“十有八九是顾家出事了,我一早就看见有小厮骑马赶回顾府报信去了,如果不是急事,用得着一大早就赶过来吗?”
顾府,顾锦云几人城门一开就回来了。
闵柔昨晚睡得并不好,时睡时醒的,一听到开门声便坐起身来,见到顾锦云风尘仆仆地进来,她赶忙问道:“昨晚没出什么事吧?”
“差点就出事了,幸亏我们赶过去及时!”
闵柔一听这话,眼睛都瞪大了:“真的有人要动手,抓到了吗,是什么人?”
顾锦云听到她一连串的问话,本想坐过去跟她细说的,可一想到自己满身灰尘,决定还是先去洗漱一番。
闵柔见他去洗漱,想到他们折腾了一晚,估计早就饿了,便也起了身,去门外叫了喜秋给顾锦云准备些吃的,自己则坐在软塌上等他出来。