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晚间从枝月阁回去后,季瑾将李继柏的话,给蒋玉芝两人重复了遍。
蒋玉芝听完心中有些犹豫,主要担心费银子,再说她从来没被人服侍过,冷不丁的说买几个奴才回来,到时人买回来,蒋玉芝还真不知该怎么对他们。
桑枝知道这里有钱的富户或者官家都会养奴才,想到日后季瑾会一步步成为首辅,到时偌大的宅院不可能只有他们三人,所以桑枝也能接受李继柏的建议。
见桑枝跟蒋玉芝都不反对,季瑾就决定等搬家后,就去解决这件事。
接下来几天,枝月阁除了李继柏临时调过来的人手,就是桑枝跟蒋玉芝两人在忙。
季瑾下衙后,也会过来帮忙。
最初几天客人不认识季瑾,店里客人虽多,但还算平静,蒋玉芝跟桑枝也没觉得有什么。
到了后面,进店的客人不知从哪儿知道枝月阁这面容俊秀,举止文雅的公子,是当今圣上钦点的新科状元季瑾,而且现在居然在吏部任职,知道这个消息,来看热闹的人差点挤破枝月阁门槛。
家中有未出阁姑娘的妇人,来得最多,见季瑾在哪里忙,就凑到哪里挤坐一团,七嘴八舌的问东问西。
季瑾开始还耐心回答,到了后面,见这场面愈演愈烈,季瑾不胜其扰,索性不再过来帮忙,落个清净。
见季瑾不再来枝月阁,跑来店里看热闹的妇人自然就少了许多,蒋玉芝跟桑枝他们也觉得轻松了些。
等店里稳定下来,季瑾他们搬家的日子也已定好,蒋玉芝就让季瑾去将现在租赁的院子退掉,免得浪费银子。
到了搬家这日,季瑾他们不想张扬,就只请了李继柏跟几个同僚过来做客。
李继柏跟同僚他们备礼上门,桑枝担心大家吃不惯自家做的饭菜,就直接在外面酒楼定的席面。
席面上,可谓宾主尽欢,客人散后母子三人坐在一起又说了好一阵。
但多数时间都是蒋玉芝在感慨,季瑾跟桑枝在一旁聆听。
季瑾喝着解酒茶,听着蒋玉芝诉说往年那些苦日子,时不时去瞧一眼笑吟吟的桑枝,竟觉得这种平常日子难能可贵。
日子渐渐走上正轨,见枝月阁越来越忙,季瑾就带着桑枝一道去牙市挑人。
到了牙市,李继柏给季瑾介绍的牙婆见季瑾两人到了,忙热情的迎上来,带着两人去选人。
等着被人挑的奴才很多,有些是朝廷犯罪后被贬为奴,有些是家庭穷困供不起吃喝自己出来卖身。
桑枝听牙婆仔细介绍后,发现自己出来卖身的大多是面黄肌瘦的孩子,看着也不过八九岁,十来岁。
但凡是有打算的,都不会买这些半大孩子,他们力气又不大,干不了重活,将他们买回去不仅要供吃喝,还要另外发月钱,一点都不划算。
桑枝跟在季瑾身后,看着眼前那一双双期盼的眼睛,心里有几丝异样,活生生的人站在那里像被人随意挑拣,再次让桑枝认识到这里与后世文明的重大区别。
季瑾看了一圈,问牙婆:“你这里暂时只有这些人?”
牙婆知道季瑾的身份,不敢有半点怠慢敷衍:“回季老爷,民妇这里暂时只有这么些人了,前几日其他府上刚挑了一批走,我还没来得及新添人进来。”
季瑾点头,转身去瞧桑枝:“你觉得有合适的吗?要是觉得不合适,我们改天再过来看。”
桑枝目光在眼前三排人中来回几趟,最终定在一个十一二岁,面色蜡黄的小姑娘身上。
小姑娘畏缩的站在第二排,除了季瑾跟桑枝进来那会抬了下头,其余时间都埋头不语,一副生怕别人注意到她的模样。
“哥,我觉得那个孩子不错,你看一下。“桑枝指了指小姑娘站着的位置,朝季瑾道。
季瑾顺着桑枝的手势看过去,当看见她指的人后,定下目光观察了会,转头去看牙婆。
牙婆见季瑾看过来,忙上前解释:“季老爷,小姐刚才说的那个姑娘,到我这儿一个多月了,名叫杜鹃,我让人去查过,这个丫头今年十三岁,家里还有个老娘,听说老娘是个药罐子,每日都要吃药,这不,就是眼看着家里银子用得分文不剩,老娘又要等着银子抓药救命,这小丫头才说将自己卖了。可是,季老爷,民妇得先给您说下,这个丫头是签死契,要买她必须一次拿出五十两银子,不然她不走。”
听见牙婆的话,季瑾皱了皱眉,他也清楚买奴才分活契跟死契,这活契自然是几年一签或者一年一签,主子不能不由分说打杀奴才。
而死契不同,跟主子签死契可是相当于把这条命卖给了别人,日后是打是杀全由主子一句话,要不是被逼无奈,恐怕没人愿意签死契。
桑枝听明白牙婆的话,也犹豫了,五十两真不是小数目,都够蒋玉芝他们母子三人几年的吃穿用度,要是真用来买个瘦弱的丫头,真有些不划算。
见季瑾跟桑枝都拧着眉,牙婆生怕惹恼了他们,忙笑道:“季老爷,另外的人还多,要不您再慢慢挑挑?要实在挑不上眼,三日后我这里会新来一批人,到时候你们再过来瞧瞧?”
季瑾垂眸不语,桑枝出声道:“大娘,其余这些人都是签活契吗?每个月多少要多少银子?”
听见桑枝问话,牙婆赶忙道:“回小姐的话,除了杜鹃这丫头,其余可以签活契,第三排那些十七八岁的丫头小子,每月给二钱银子就成,第二排这些十三四岁的,每月给一钱就成,而第一排这些十来岁的,每个月几百个铜板就行。”
桑枝点头表示清楚,来时她就听季瑾说过,这些奴才从牙婆这里出去后,前一年的月钱每月还要跟牙婆交百分之三十,所以真正到他们手中的银子,根本没有牙婆报的这么高。
“哥,要不改日再来看看吧。”买 人 也不是小事,见季瑾没发话,桑枝就想着今日先不选,三日后再过来看看。
季瑾也觉得没合适的,见桑枝这样说,也赞同的点点头。
牙婆见两人今天没挑到合适的,笑道:“那季老爷您们三日后再过来选选,到时我先把人给你们留着,你们挑好了,我再放给其他老爷。”
季瑾点点头,说了句有劳就跟桑枝离开了牙市。
季瑾跟桑枝慢步走在大街上,季瑾见桑枝好奇的盯着街边一道小吃,宠溺的笑了笑去给她买了份过来。
桑枝笑嘻嘻的接过季瑾刚买的油纸包,道过谢刚准备吃,一辆美轮美奂的马车,被两队人护送着驶了过来。
马车四角分别坠着漂亮的风铃,马车行驶间,除了随风飘散的香气,还能听见风铃碰撞发出清脆悦耳的叮铃声。
桑枝跟季瑾被声音吸引抬眼看去,透过左侧半掩的车帘,看见一个美艳绝伦的侧脸。