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临江郡城,百川客栈。
在蜃楼国九郡中,临江郡排名第三,无论是人口数量还是税收都远远超过剩下的六个。以往郡城的街道上熙熙攘攘人头攒动,如今却尽是萧条。
临江郡下属六个县城中,有五个都被洪水冲刷过,甚至包括临江郡的郡城。这三年里许多人背井离乡去往他郡,曾经繁华的地方已经萧条如斯。
这座百川客栈之所以没关门,多亏了旁边官道上的驿站。若不是经常有信使往来,这里也撑不到今天。
温清海是昨天住进来的。
在成功接触到严洛没多久,修桦就让人送来了信,这封信是温清海事先就准备好的,为的就是给自己造成一个不得不独自行动的事实。上面写着她和梅樱桥突然有急事要回一趟老家,买好的窝头和白米已经托人送了过来,让温清海化装成的【温柔】去蜃龙城等她们。
如此,身为大哥的严洛就不能放着不管,二人也就顺理成章地一路向北同行。
严洛也属实有个大哥的样子,当即答应了下来,他让李三他们留下些人舍粥,其余的人带着马队继续往北赶路。一路上,温清海一直装作柔弱的样子,其实他的骨头已经长得差不多了,完全可以正常走路,但为了让严洛认为自己手脚不便,她还一直拄着那对拐杖。
昨天休息了一晚,今天一大早,严洛就和他打了声招呼出门了,他要出门去谈笔生意。临走时,他还特别交待李三好好照顾这个刚认没多久的【妹妹】。
严洛这三个月待马帮的人不薄,而且为人很好说话,无论于公于私,李三都表示自己义不容辞,让他放心出去办事。
事实也确是如此,李三亲自安排了人守在了温清海的房间外,不管有什么事,只要里面叫一声,他立刻就会去办。
“三哥!”温清海清了清嗓子,朝门外喊了一声。不消片刻,李三的声音立刻从门外传了过来:“小姑奶奶,三儿在呢,您有吩咐?”
“叫茶壶上来一下!没水了!”
“得嘞!您稍等!”
李三屁颠屁颠地下楼喊来了茶壶——就是平时客栈中负责给人续水的小厮。小厮上了二楼,用力敲了敲壶盖——这是规矩,在给客人续水的时候不准吆喝,只能用这种方法提醒屋里的人。在得到允许之后,小厮轻轻推开了门进了客房,门后有一扇屏风,进门之后必须绕过屏风才能到里面。
小厮来到桌边,打开了桌上小壶的壶盖向里面续茶,他倒得很慢,因为他知道,客房里的人有话要说。
“怎么样?”温清海小声地问道。
“没机会。”小厮摇了摇头。
“废物。”温清海骂了一句。
“都是人,他太谨慎,下不去手。”
“今晚我给你创造机会,找到了就走,不准停。”
“你呢。”
“我逃不掉。”温清海摇了摇头,“记住,你只有三招的时间去拿。”
“他到底是谁?箱子里是什么?”
“晚上你就知道了,等下出去给我买套长衣回来,要男人穿的。”温清海说完便不再说话,小厮也没再问什么,倒完茶就离开了。
这个小厮就是修桦,她早早等在了这里,杀掉了原来的茶壶小厮,自己易容成了他的模样——这些都是温清海的安排。
昨天晚上二人就已经接触过,温清海看到严洛的车上放着一个沉重的箱子,箱子长宽皆是三尺,高二尺,里面的东西十分沉重,要两个马夫一左一右提着箱环上楼。他问过严洛里面的东西是什么,对方也只是笑笑说里面是一些私人物品不值一提。
为此,温清海特别提醒修桦,如果有机会一定要拿走箱子里的东西,但不知为何,他却一直都没说箱子里装的是什么。
他知道,但现在不能说,不然以修桦的脾气,肯定会坏事。
早上修桦已经以送早茶为借口进去过了一次,那个箱子被放在了床底,她看到了,但完全没有机会下手。不过她也知道了这个箱子里的东西对严洛肯定很重要,因为她注意到,无论他怎么行动,都不会离开那个箱子十步以外。
就连今早出门,也是将箱子背在身上走的。
她不知道温清海为什么要让她注意这个箱子,但以她对他的了解,她知道这一定有他的理由。
看着伪装成小厮的修桦离开,温清海拿起了小壶给自己倒了碗茶,那是茉莉花,是第一泡没洗过的茶,入口又苦又涩,却又香气扑鼻。
放下茶碗,温清海走到了床边,轻轻抚摸着藏在被子下面用布包裹住的铁杖【龙脊】——这是昨晚修桦送来的,也是他计划的一环。
良久,他慢慢闭上了眼睛,幽幽地叹了口气,心想今晚大概就是自己的末路吧。修桦,我温清海欠你的,今天一并都还给你,从今往后无论结果如何,你我都将再无瓜葛。
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冬日的夜晚来得很早,申时刚过,夜幕就笼罩了临江郡城。
严洛从外面谈生意回来,他看上去有些疲倦,刚走上客栈的二楼,就看到一排客房门外的走廊上,【少女】正抱着拐杖和一件长衣外套,正看着空旷萧条的街道发愣。寒冷的晚风吹起了【她】的长发,一双明眸不知为何,竟透露出些许的忧愁。
“哥,你回来了。”【温柔】听见了他上楼的脚步声,眼中的忧愁也在一瞬间消失不见。【她】撑着栏杆站起来,将手中的长衣递了过去,“我让人去买的,你天天穿着单衣,别冻坏了。”
“谢谢。”严洛接过了长衣,心中顿时有些温暖。
已经多少年没有人像这样挂念过自己了?
严洛很有钱,比想象中的要富有得多,可在他的身边,却连一个能说话的人都不曾有过。
他不可以有,就算再孤独,也不可以把自己软弱的一面暴露在人前。
手中的这件长衣,大概是他收到的第一个礼物吧。严洛轻轻摸着并不怎么好的布料,嘴角轻轻勾起了一个弧度。
这件长衣,可抵他一世的风霜。
“进屋吧,外面冷。”【温柔】拢了拢额角的青丝,拄着拐打开了自己房间的门,“我让人熬了汤炒了菜,想着差不多这个时辰你也该回来了,我们一起吃吧。”
“好。”严洛点了点头,扶着【她】进了客房。
桌上的菜不算丰盛,现在的临江郡想搞到一些好东西太难了,不过有人陪在身边,严洛感觉这顿粗茶淡饭比他吃过的山珍海味还要美味。
吃过了饭,二人在院子里散着步。这场雪从昨天下到现在,越下越大,已经在外面积了厚厚的一层。常言道【瑞雪兆丰年】,可对临江郡来说,这可不是什么好兆头。
雪下得越大,来年融化的时候土地中的水分就越饱和,等到春天一暖,介天山脉的雪一化,大量的水冲到下游,土地没办法再消化掉那些水,最终又会造成现在这样的局面。
水能载人远航,也能兴风作浪,当生命之源化成了灾难,无人能够抵挡。
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