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赵怀威没有立刻回答。
他先不安地看了一眼洛书,又遥望着军帐之外:“世子,你带来的人都可靠么?有没有皇帝的耳目?”
“洛书跟随了我十二年。”
“至于皇上的人……”谢蕴想起被羁旅苦役折腾掉半条命的娇少爷,难得沉默了一瞬:“他们不足为惧。”
洛书也适时插话:“赵将军您就放心吧,不论您说了什么话,小子以性命作保,绝对传不出帐篷以外的地方。”
“唉,好吧。”赵将军重重叹了一口气:“其实也不算什么大事,戍边之人原是官府管的,可他们不做人,把戍边犯人磋磨掉了大半条命。加上西北军那时候少人……”
“我就自作主张,将他们抢了过来,编入了西北军。”
谢蕴极讶异一挑眉,明白为何赵将军如此顾忌了。抢夺官府辖下犯人,稍作些文章,便有藐视朝廷的谋反嫌疑。
传出去,西北军会有大麻烦。
“渔阳府衙,不曾告发此事?”他不解地蹙眉。
“他们……被我威胁过,不敢告发。毕竟渔阳府的安危还要看西北军呢。”赵怀威忙道:“世子你千万别误会,那些戍边犯都不是穷凶极恶之人,在军中也立下不少功劳呢。”
西北军与府衙相生相克,早达成了微妙的平衡。若他此刻贸贸然介入,赵将军未必肯服,数年的平衡也说不定要被打破。
实乃不智之举。
谢蕴转念有了成算,面上却八风不动,只道:“西北军之事我不便过问,此番问起戍边之人,不过是为我麾下寻亲罢了。”
“哦?”赵怀威松了口气:“世子想找的人姓甚名谁?若在军中,我定帮您找出来!”
“叶穹其人,将军可知?”
“啊。”赵将军短促地惊叫了一声:“他是我刚提拔上的百夫长。”
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晨起、训练、视察。
对叶穹而言,这本是平凡的一天。但这份平凡,在他被抄家流落西北后的十余年,已是难得的珍贵。
直到有人喊他的名字:“叶穹,赵将军命你速去他营帐一趟。”
一路上他眼皮子直跳,生出一种忐忑不安之感。这种不安在到达营帐,见到重重守卫的亲兵之后,达到了顶峰。
他深吸了一口气,掀开了营帐大门。
分明在场的人还有雄壮威风的将军,气质卓然的男子,他的目光却牢牢锁定在帐中小巧玲珑的少女身上。
“妹妹——”
叶穹失声惊叫道,心脏快从胸中跳出来。
他不会认错的。纵使暌违数年未见,妹妹的眉眼和身段都长开了,他还是一眼就认出来,这是他从前百般呵护的幼妹。
春袖亦是双眸含泪,忍不住扑上去:“哥——”
“妹妹,妹妹。”叶穹将她接住后牢牢护在怀中,一下一下摸着春袖顺滑的长发,口中喃喃,近乎哽咽。
直到此刻,他仍不敢相信这是真的。
十年前,叶家因贪污被抄家。除去如今的皇贵妃外,十岁以上的人定尽数斩首,唯余他们两个小孩活了下来。
一个被发配西北,一个流落奴籍。
叶穹从未想过,他还能和妹妹有生之年,还能相遇。
理智渐渐回笼,英伟的男子抹了把泪,抬起头问道:“将军,这究竟是怎么一回事?”
赵怀威笑呵呵道:“这你就要问淮安王世子了。”
叶穹才注意到帐中,还有另一个气度凛然、清贵出尘的男子。他愣愣张开了嘴。难不成,妹妹的去处竟是淮安王府?天底下怎会有这么好的事?
春袖证实了他的猜测。
“哥,我被人牙子养了几年,被
王府的管事买走当了丫头。听说世子巡按西北,就求了世子来见你,世子爷答应了。”
叶穹闻言,当即不含糊,跪下给谢蕴连磕三个响头。
“世子高义,大恩大德,叶穹没齿难忘。”
“举手之劳,不必如此。”
一旁的洛书早在叶穹跪下之时,就眼疾手快把他扶了起来:“你可千万别跪,我们世子最不喜人跪他。”
闻言,叶穹才起身。
岂料,谢蕴接下来的话,使他生出再次跪下的冲动来。
“本世子听春袖说,令尊的罪名是被冤枉的,你可有证据?”
“世子,您相信家父是被冤枉的?”叶穹的嘴唇颤抖。木木的眼神,此刻却迸射出令人心惊的光亮。
谢蕴半阖着眼,暗叹一声:“若有证据,本世子会为叶家张目深渊。”
有那么一瞬间,女子海棠般的娇靥又闪过谢蕴的眼前。她分明在笑,却连唇角的弧度都收敛,沉默地缀在他人身后面。
倘若……她的外家没了污点,日子会不会好过几分。
而另一边的叶穹,则痛苦地闭上眼:“回世子,顺平七年我家被抄家时,我方才八岁……手上并无证据。”
“我家素日清贫度日,但是京城府尹判案之时,却拿出一个账本,口口声声是家父收受贪污的证据。”
“可笑的是,上面记载的财物,抄家时一件都没搜出来。”
但他偏偏无法自证清白,只能背负莫须有的污名,屈辱过活。
一直没插嘴的赵怀威喃喃道:“顺平七年……”
“赵将军有何见教?”谢蕴忽地问道。
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