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辣椒苗一天一个样子,很快也该收稻子了,王氏发话:“那油炸糕最近就别去卖了,反正我们手里也没落着银子。把稻子收完再说。”
关老三两口子可以说是关家最主要的劳动力,因为其他人都想着躲懒,能省点力气就省点。关老三也知道全家指望他,但是闺女这个油炸糕,一天不卖,就少赚一天的钱,多不划算。但他是孝子,王氏积威深重,他也不敢拒绝。
关希月上门了,拎来一块肉给他们加菜,又跟老关头商量:“我看我爹娘上午还是去卖油炸糕吧,怎么说一天一百文还是该赚的,多卖一天,那十二两银子就早一日还完。至于收稻子,其他人也够多的了。学堂里不也有个‘农忙假’吗?我看全家就该一起上,子言堂哥,四叔也该下下地了。咱们家本来就是庄户人家,哪能四体不勤,五谷不分的。”
关老四顿时就不乐意了:“我说你这个丫头,一个小辈,竟敢来指挥长辈下地干活。”
关子言也希望关老四能如往常一般躲过去,他也可以跟着一起以读书为由,逃避农活。却见关希月嗤笑一声道:“上至祖父祖母,下至子明子远,都要下地干活。凭啥你们二人不需要干活呢?如果你们读书读出了个成绩,时时刻刻都在勤奋努力,那倒也说得过去。但,很明显不是吧。何况,全家人为了你们读书,已经把所有家底都押上去了,一年十二两银子,还有笔墨纸砚等,这读了快十来年了,一百多两银子花你们身上,你们就是这样回报的?”
关老二这时候挺了她:“希月说得有理,那一百多两银子打了水漂,看看我们住的这破烂房子,穿的这破烂衣裳,一百多两银子啊,可以盖几个房子了。”
关老四涨红了脸反驳:“待我考上秀才,便可免几十亩的税,到时候还能赚到银子,区区百两银子,算什么?”
关老二冷笑一声:“也不知是猴年马月的事儿了。”
关老二原本对这读书人的叔侄很抱希望,但一年又一年的失败,他已经没有耐心了。还好,自己的子明也进学堂了,他现在把希望都寄托在子明身上。
王氏开始喝骂关老二:“你就不会心疼心疼你四弟,你看他这文弱书生的样儿,风一吹都倒了,哪能跟你这一身懒肉比?”
关老二的脸阴沉下去,次次都这样,这个不公平的老母亲,次次都护着他那小儿子。
其实老关头也觉得心里不爽了,自己这一大把年纪了,尚且下地,这两个年轻力壮的,倒次次躲了过去。
关希月趁热打铁:“敢问四叔,百善孝为先,你可认同?”
关老四暗道一声不好,这该死的多嘴的丫头又想说什么?
只听关希月继续道:“父母者,人之本也。百善孝为先,和为贵、勤为本、俭为德,你是否认同?你忍心看着你的老父老母为了你,顶着烈日,面朝黄土背朝天?”
关老四气愤至极:“那你忍心看你的祖父祖母如此辛苦?”
关希月笑出了声,道:“首先,我已自立门户。其次,祖父祖母辛苦可不是为了我,而是为了给你们攒读书的束脩。再次,我也有点不忍心,所以,我打算让我爹娘上午继续卖油炸糕,下午回来可以帮着下地。而且,我会再雇一两个人来帮忙。这就是我的孝心,你的呢?你也打算雇人?”
关老四和关子言连耳朵都红了,他们哪有钱去雇人?
老关头发话了:“全家人都要干活,留一个人在家做饭即可。”
事情没有了转圜的余地,两个读书人只好妥协。王氏还想再说,被老关头制止了。
于是,关老三两口子依然上午去卖油炸糕,中午回家吃饭,下午再下地。虽然也累,但比起以前,起早贪黑地在地里干活要好很多了。关希月又雇了两个人,一个是杨大丫,另一个是健壮的寡妇,吴大嫂。她们帮工每天四十文,都极满意。再加上关家所有人都下地,只留了王氏在家做饭,因此收起稻子来倒快得很。
关老二与孙氏,自从子明可以去读书后,他们就不再像以前那样混日子了,总想着有了希望。子达还是如往常一样沉默地干着活,但是看到子言和四叔也在勉力做事,他的嘴角扬起。而关老大与赵氏还想着如以前一样偷懒省力,被老关头和关老二挤兑了。老关头只要一想到自己这么大年纪还要下地,就看不得关老大偷懒。
他被关希月的话又点醒了一遍,他是老父亲,老祖父,不用那么拼命的,其他人都该孝敬他才是。因此,他更像是个监工,休息的时间长了很多,再一看自己家还请了两个人来帮忙,虽然也不是壮劳力,但干活也着实不错,他心情也舒畅。
关老三的油炸糕屹立不倒,而那对家,因为越卖不出去,越想省材料,导致进入恶性循环。买他那油炸糕,还不如买包子吃呢,或者多添一文钱,去吃关记的,不好吃得多?那对家的生意很快就冷清了。而关老三也打听到,那人姓赵,是上禾村的。张氏一个激灵:大嫂不就是上禾村的吗?也姓赵!
当天关老三就和赵氏对质了,老实巴交的他,倒耍了个心眼,他开始诈她:“你家人卖的那油炸糕,怎么不卖了?是味道不好,还是怎么回事?”
赵氏顿时气得脸色就变了,尖酸道:“哎哟,三叔,别以为你们的油炸糕天下一绝啦,就看不起别人卖的啦。只是这些天农忙,我堂弟要下地干活,没时间而已。”
众人瞠目结舌,很快弄明白了是怎么回事。原来赵氏看关老三卖油炸糕赚钱了,就回娘家怂恿了堂弟去卖,为了避讳着,也为了让堂弟去当出头鸟去试错,她没有让自己亲弟弟去。堂弟在集市上看了那油炸糕,老香了,排队都那么长,收钱收到手软,当然心动。