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“哦,对了,克里斯蒂亚诺,这次你给我带了多少人啊?”
船长笑着说道:
“我这次去了一趟阿尔加维(现在的法鲁省),那边离摩洛哥很近,各种白奴、阿拉伯人很多。”
“我这趟给你带了11个人,里面有7个是在阿尔加维活不下去的契约奴,基本都会点海上的本事。4个阿拉伯人也都会葡萄牙语,很早就被卖到那边的。”
阿尔加维地区作为葡萄牙最南面的省份,直面直布罗陀海峡,与摩洛哥隔海相望,两边经常发生冲突。
鲁滨逊当年去几内亚做生意就是在这里被摩洛哥人攻击,当了2年半的俘虏。
而阿尔加维地区作为前线沿海地区,盛产水手和各种奴隶,克里斯蒂亚诺去这里给鲁斌招人确实是一个好选择。
鲁斌一听,懂海上的活儿?那感情好啊!自己那帮爱尔兰农奴基本都是旱鸭子。
终于可以培养自己的水手了,连忙问道:
“除了那几个阿拉伯人,他们是哪种契约奴?”
阿拉伯人不用问,肯定是摩洛哥俘虏,终身奴隶。
克里斯蒂亚诺笑着说:
“活不下去,把自己卖了换船票的那种,都是10年契。”
鲁斌点点头,他这么问是有原因的,因为白奴也分几种。
白人契约奴的历史和整个美洲殖民地的历史同样久长。
以英国举例:1607年5月,伦敦公司遣送首批移民到达北美洲,其中就包括白人契约奴。
最初,欧洲人曾想尽一切办法捕捉印第安人为奴。但他们被抓后很容易逃亡。
其总人口也极其有限,远远不能满足日益扩大的殖民地的需求。于是欧洲殖民者又把目光转到了白人身上。
白人“契约奴”的来源有四个:
一是受拐骗的移民。殖民者编造了美洲如何如何富庶的神话,诱使大量的英格兰人、苏格兰人、瑞典人等移居美洲。
他们希望到北美淘金,走上人生巅峰,谁知道等待他们的却是一个无比黑暗的未来。
他们中缺乏自卫能力的人,如体弱的乞丐和儿童,常常被逼迫或诱骗成为奴隶。
二是想到北美洲而缺乏路费的。许多贫苦移民,为了筹集旅费,往往为了一张横渡大西洋的船票,卖身为奴。
三是无力偿还债务的人。
四是英国的罪犯,这是白人契约奴最大的来源。
1615年,英国国王宣布,犯下重罪的罪犯有两条路可选,一是被处死,二是到北美去当奴隶。
据估计,截至美国独立战争爆发,有五万多名“罪犯”被押送到美国殖民地成为白人奴隶,约占当时北美殖民地人口的1。
这也是大家都说美国人和澳大利亚人都是罪犯的后裔的原因。
其中有些人确实是穷凶极恶的罪犯,但更多的则只是有一点小过错的穷人。
17世纪20年代,数百名小女孩被押送到新大陆,历史学家认为她们可能是饥寒交迫,不得不在伦敦街头卖淫的未成年妓女。
詹姆士一世还曾下令把100名“缺乏教养的少年”从英国押送到北美洲的弗吉尼亚,其实他们只是一些精力旺盛的男孩子,在打闹时无意中冒犯了国王的车驾。
在野蛮的运送过程中,白人奴隶大量死亡,有时候会有近一半的白人奴隶葬身大西洋的波涛之中。
能到达美洲的白人契约奴,通常必须为主人工作五至七年,有的则长达10年以上,还有不少契约奴的工作时间和条件完全由主人决定。
他们在服劳役期间完全没有人身自由,未经主人允许不能结婚,主人还可以随意转卖、转让、抵押、出租他们。
在服劳役期间,白人契约奴不占有任何生产资料,也没有任何个人财产,没有工资,靠主人供给食宿以维持生命。
美国南方一些种植园主对待白人契约奴甚至比对待黑奴更加残酷,因为他们觉得黑奴永远是自己的财产,而白人契约奴则总有一天会成为自由人。
契约奴要从事极为繁重的体力劳动,还经常遭受残酷的毒打,不少人在契约期满前就已被折磨死了。
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