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就在叶飞为攻打太平军做出征前的准备时,第二次鸦片战争爆发了。
1855年5月初,英吉利和法兰西舰队集结珠江口,撞翻清军巡江小艇一艘,并以炮击渔民为乐。
广州居民极为愤怒,随即展开了轰轰烈烈的报复运动。
西关十三行以及洋夷众商行被付之一炬,化成灰烬。
一艘自广州开往香港的英吉利运输船遭劫,船员全部被杀。
五月中旬,英吉利和法兰西联军万余人炮击广州,并登陆攻城。
广州将军穆克恩率军奋勇抵抗,但面对英法联军的大炮攻击,广州城还是很快陷落。
广州将军英勇牺牲,广东巡抚柏贵投降。
并在以巴夏礼为首的“联军委员会”的监督下继续担任原职。
消息传到京城,朝廷极为震动,咸丰帝听闻消息,本就不是很好的身体更是雪上加霜,卧病在床。
本来太平天国运动的爆发,已经让清朝风雨飘摇,如今外国列强更是趁机入侵。
不要说这位心理承受能力差的皇帝,换成一般的皇帝也遭不住这样的轮番打击。
叶飞知道英法会发动第二次鸦片战争是必然的,没想到却比历史上提前了一年多的时间。
叶飞猜想这和自己打败罗刹国有关,叶飞把罗刹国人赶出关外,阻止了他们移民。
客观上促进了罗刹国和英法联军的谈判进程,双方都不想看到华夏的崛起。
是以加快了谈判进程,匆匆划分了他们在欧洲的利益。
十多年前第一次鸦片战争,清朝战败,虽然和列强签订了相关条约,但却并没有履行。
洋商在清朝并没有获得相应的权利和地位,经商也是困难重重。
众洋商对清朝谈起来恨的牙痒痒,却是无可奈何。
于是他们只能通过自己的影响,向国内的议会施压,出兵好好教训一下这个不遵守条约的国家。
但英法联军在欧洲和罗刹人战的难解难分,一时分不出兵力,这些洋商只能忍着。
如今和罗刹国的战事结束,他们就通过自己的影响催促国内出兵。
所以英法联军会来攻打清朝,这是必要的结果。
此时的叶飞却明白这是自己的一次机遇,一次摆脱朝廷的束缚,发展自己势力的机遇。
说实话,朝廷让叶飞去和东南的太平军去作战,他是很不情愿的。
就算自己带领的关外众将士能打败这些匪寇,也会让好不容易积攒的家底损失惨重。
更会让朝廷这些大臣和最高统治者继续盲目自大,活在天朝上国的美梦中。
何况此时太平军内部并没有爆发内讧,他们的战力还是不错的。
叶飞的军事力量还不够强大,此时与这些匪军作战,还不是时候。
但英法联军攻陷广州,却让叶飞看到了希望。
如果能以此为借口,说服皇上和军机大臣们,让他带兵进入粤东。
那么叶飞就可以以此地为依托,好好发展自己的势力。
毕竟从京城到粤东,天高皇帝远,中间还隔着太平军。
自己的所作所为,朝廷也是鞭长莫及。
只有到了这里,叶飞才能如鱼得水,大量购置洋枪,生产先进的火炮,加强自己的军事力量。
现今英法功陷广州,但他们日子也不好过。
经常有溃败的官兵和潮勇袭击广州城外的英法联军军队。
只要自己进入粤东后,能好好的同英法联军打上几场。
把他们打疼,逼着他们和自己谈判,那么自己的目的就达成了。
只是如何说服皇上和众位军机大臣,叶飞却要好好思考一下了。
叶飞先是把自己希望带兵进入粤东的想法和亲王说了说。
并让他帮忙说服其他军机大臣,亲王觉得叶飞说的有道理,也就答应了下来。
如今的亲王也是军机处大臣之一,他的话还是很有分量的。
随后叶飞赶向皇宫,拜见了正卧病在床的咸丰帝。
“启禀皇上,微臣有事相奏。”
“咳咳咳,有什么事,说吧!”
“臣听闻英法联军攻陷广州,想出一招釜底抽薪之计。”
“臣希望带领从关外回来的众将士进军粤东,攻取广州,然后向北进攻匪军。”
“如此一来,东南匪寇必然不敢北望。”
叶飞说出了此行的目的。
咸丰帝又是咳了一下,说道:“朕命你进攻江北大营,直接攻下匪寇都城不是更好吗?”
叶飞道:“匪寇在天京屯有大量重兵,没有几年时间,怕是攻不下来。”
“而英法夷人占据广州,若是匪寇趁机南下,与英法夷人坑瀣一气。
恐怕不到一年,东南就要全部沦陷。”
听到叶飞如此说,咸丰帝的咳嗽声明显加剧,显然和叶飞想到了一处。
有戏,叶飞心里想到。