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只好一脸无奈地看向一旁的荀攸，希望荀攸能给他想出破局的办法。
荀攸心中早有想法，见曹操看向自己，便一字一顿地说了八个字：“欲擒故纵，以退为进！”
“欲擒故纵，以退为进？”
曹操默默地念了两遍，似乎也明白了什么。但又不太确定，遂开口问道：“公达的意思是…………？”
“主公勿忧！”
荀攸笑道：“属下看那城楼之上军官，皆是袁术旧将，并无袁谭麾下将官。因此，按属下判断，此次袁谭并没有带大队兵马过来，而是轻兵潜行而来。
既是轻兵而来，则必不会在新蔡久待。
如今，在徐州方面，陶应手下高顺、杨奉等人拥数万大军屯于广陵，与下邳的袁军形成对峙之势。袁谭乃是徐州袁军的统帅，在战时主帅离位乃是军中大忌，吾料他必不敢在外逗遛太久。
因此，只要主公退兵，袁谭就必然会尽快赶回下邳。”
换了一口气，荀攸又接着说道：“主公退兵之后，可在新蔡城外广布斥候，只等袁谭一离开新蔡，便挥军再进。
挥军再进之时，必须先将新蔡城围个水泄不通，不给袁谭任何再次入城的机会。
然后加紧攻城，待到城池被攻破，也就相当于将生米做成熟饭了。到了那时候，纵然袁绍袁谭心中不悦，也只能接收这既成的事实。
曹操闻言放声，终于长吁了口气。
问道：“后退三十里如何？”
“不够！”荀攸道。
又问：“要不，后退四十里？”
“还不够！”荀攸道。
曹操一咬牙，沉声说道：“八十里！”
“够了。”
荀攸轻轻一笑：“主公英明！”
曹操点了点头，随后便又转向城头方向。
放声大笑道：“曹某眼拙，因隔得太远，故相试尔。如今看来，还真的是吾显思贤侄无疑。
既然是显思贤侄在此，那本将这就马上退兵。待到与本初兄商讨好豫州归属之后，再做定夺。”
说罢，也不待袁谭回答，便勒转战马，大声下令道：“全军听令，后退一百五十里！”
这又是故弄玄虚。
明明只后退八十里，却故意说成是后退一百五十里。目的是为了让袁谭放心，尽快离开新蔡回下邳，然后自己再回头一举拿下新蔡。
至于城上依旧悬挂袁绍的旗帜，那并不重要，曹操有的是借口去解决这个问题。
……
就这样，曹操退兵了。
十二万大军，如潮水一般向西退去。后队为前队，不到一个时辰，便全都退得干干净净，一只不剩。
来得快，去得也快。
刚才还人马鼎沸的城外战场，如今已经变成了一片空旷之地。
空旷之地上，到处都是战马的粪便和曹军随意丢弃的垃圾。
……
……