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在江南征收的税赋、粮食要源源不断地向北调拨,离不开水上运输。
江北重镇扬州被占,江南的钱粮有断绝的危险,元顺帝为之惊恐,令脱脱率百万大军出兵高邮。
脱脱下令将高邮围了个水泄不通,若非元顺帝听信谗言,将脱脱解职流放,张士诚逃出生天的可能性微乎其微。
群龙无首,百万大军一时四散,张士诚逃过一劫。
第二年,淮东遭遇饥荒,张士诚便让张士德领兵从通州渡江攻取常熟,相继攻占平江、湖州、松江、常州等地。
随即张士诚迁都至平江,在承天寺办公,然后派兵攻打嘉兴,与苗军元帅杨完者交手,吃了多次败仗,于是让张士德发兵杭州,再次落败,向东扩张无望。
而在西线与朱元璋的较量中,张士诚也渐处下风,失掉了常州、泰兴、江阴等战略要地,向西扩张之路被朱元璋堵死。
现在谋主张士德又被捉住,张士诚如断一臂。
兵不得四出,张士诚势力渐衰。
群雄逐鹿,如逆水行舟,不进则退,为今之计,得先找个盟友,或者靠山。
一山难容二虎,如果投降朱元璋,兵马、粮草势必都要被他夺走,再无翻身可能。
如果向元朝俯首称臣,天高皇帝远,江浙行省左丞相达识帖睦迩的实力远比不上张士诚,名义上称臣,实际上城池、甲兵、粮食、府库仍掌握在自己手里,能随时伺机而动,牢牢掌控主动权。
坐山观虎斗也好啊,朱元璋的境况也好不到哪儿去,东西两侧腹背受敌,日子过得捉襟见肘,郭天爵刚刚被除,队伍内部尚需安抚,张士德虽然身陷囹圄,却无时无刻不为兄长谋划,殚精竭虑,思来想去,决定劝说兄长投降元朝。
找谁送信呢?双方争斗,互派间谍是常有之事,不过张士德找的并非间谍,而是一家商铺。
一个很好的借口,向如夫人回赠礼物,作为那些点心的答谢。
朱元璋见张士德主动开口,以为他想通了,连忙答应下来,无非是多派些人手跟着,反正他也跑不了。
张士德花二十两白银买了送子观音玉像,然后就回去了,整个过程无任何异常。
朱元璋派人盯着那家店铺的动静,一旦发现异动,立即捉拿。
可是,毫无收获,朱元璋渐渐地也就放松了警惕,也许真地只是买个礼物而已。
那个玉像,朱元璋没敢让子薰碰,找了数名郎中和玉石行家反复检查,也毫无收获。
难道是自己精神过于紧张了,小心无大错,朱元璋这样安慰自己。
可是千防万防,消息还是传了出去,那家店铺的一名伙计是张士诚的人,他认识张士德。
此前,张士德曾和兄长讨论过各方势力,二十两银子代表元朝,三十两银子代表朱元璋,四十两银子代表徐寿辉。
张士诚收到信报后,立即明白弟弟的意思,这是让他投降元朝。
眼下也没有更好的办法,先过了眼前这一关再说,张士诚决定采纳弟弟的建议。
张士诚的执行力超强,派蛮子海牙跟达识帖睦迩联络,请封王爵,这事儿超出达识帖睦迩的权限,只能向朝廷向奏章,遭到拒绝。
那就请爵为三公,仍然遭拒,元朝只答应封张士诚为太尉。
当时元朝封了不少大臣为太尉,这一职位的含金量大大降低,张士诚心中十分不满。
当然,张士诚自有应对之策,虽然接受了元朝的官位,但并不受其控制,所谓爵位,不过是个虚名,地盘、兵力、钱粮才是真东西,张士诚把这些牢牢掌握在手里,实力并未受损。
张士诚投降元朝的消息传来,朱元璋气得狂飙脏话,封了那家店铺,对张士德也冷了下来。
蛮子海牙三方通吃,派人送信过来,将事情的原原本本讲了个清清楚楚。
这无异于火上浇油,朱元璋更加愤怒,给张士德换了个住处,一个囚犯住什么四合院?朱元璋心中恨意升腾,不过,他还算清醒,并未对张士德做任何过火之事。
“张士诚还会称王,他不会甘心屈居人下“,子薰道,这段历史她没忘,上学时考过。
“哦,说说看”,没料到子薰想得如此透彻,朱元璋愿闻其详。
“我猜地,因为你也这样认为”,子薰扯了个慌,有些事儿没法解释。
他低头顶着子薰的额头,亲昵地低语,“何时成了咱肚子里的蛔虫?”
子薰轻碰其唇,温暖湿润,“征伐之事,盖出于不得已”,这是他写在札记上的一句话,子薰现学现卖,“劝降张士德,是为了减少征战,是慈悲为怀“,子薰稍稍停顿,继续大秀记忆力,“兵者,凶器也,圣人不得已而用之”。
这番话说地,他听着舒坦极了,在子薰心中,他是这样的美好。
他也一直在小心翼翼地维护着这份美好,任何残忍之事,如果落到子薰的耳里,相关人等,一律严惩。
在战场,他狠辣绝决,在家里,他是最温柔体贴的丈夫。
这份温柔,只有子薰独享。
夫人都不记得有多少天没跟丈夫一起吃饭了,每次回来说完事就走,片刻不想停留,自从郭天爵的事之后,两人的关系更加疏远了。
在夫人看来,郭天爵本可以有更安稳的生活。
郭天爵根本没有实力争,重八哥不该这样处心积虑地对他,因为他是义父的儿子,是义父最后一个儿子。
夫人很难说服自己接受这样的重八哥,现在郭天爵生死未卜,他一直长在温室里,突然失去保护,能否活得下去,都很难说,夫人没心情和丈夫推心置腹,甚至亲亲我我,他不是有闭月羞花的子薰吗?哪里还顾得上别人。
心里的怨气很难排解,夫妻之间从来没这样生分过,各自藏着一肚子的话,憋着不说。
养母和周妈妈都劝自己主动点儿,不能任由自己的男人被别人抢了去,可是夫人真地提不起精神。
这个僵局,需要朱元璋主动打破,他心如明镜,心中却也无比惫懒,为何妹子不能像子薰那样懂得咱心中的慈悲和不得已。