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“三年前,鞑靼兵来袭,我爹战死沙场,我们这群士兵的孩子,在洛将军的护送下,逃出了鞑靼兵的屠杀。
世子夫人为了拖延鞑靼兵焚烧房屋,被鞑靼兵抓住,连自己带着肚子里的孩子被鞑靼活活烧死。
后来我们才知道,洛将军和洛家军全都战死了,只有我们这些孤儿活了下来。我们无依无靠,就要冻死在冰天雪地里。
是世子夫人身边还活着的管事给我们指了条活路,说走得动的,就跟着他去京城。去京城不一定生活有多好,但是若是永昌侯府的当家人还在,你们就有口饭吃,有个生计。
后来我们才知道,辽东像我们这样的士兵孤儿年年都有,有像我这样运气好的,能被带到京城,得到侯府的救助。
很多没有人帮衬的,只有死路一条。
所以,我们才说,生是洛家军的兵,死是洛家军的鬼。因为死了,后代还能靠着洛家活下来,有人四季祭祀。”
桃叶的话给朝中锦衣玉食的大臣们描述了一个陌生可怕的辽东。卫所军士食不果腹,大量逃亡,鞑靼兵屠杀百姓妇孺,连怀孕的永昌侯世子夫人也惨遭毒手!
永昌侯夫人见桃叶讲述完毕,便补充道:“目前京城传言,永昌侯府的两位未嫁小姐典卖个人物品,筹钱买米购衣救治灾民。
有人质疑永昌侯府为何是小姐出面,我们这些夫人、老夫人为何不出面?
实在是我们这些夫人的嫁妆私房,早已变卖殆尽,换成了侯爷前方所需的军饷。朝廷近几年军饷发不到位,边关守军穷得有上顿没下顿。若非今年新帝登基,情况有所改观,只怕不用鞑靼来攻,辽东自己就先乱了。
耿大人,这样的辽东乱局,我们谋反图谋为何?为的是越来越穷吗?”
耿可奇无言以对。
裴其衡揉揉有些发麻的脑壳,才缓缓道:“诸位臣工,可有疑问?”
大殿鸦雀无声。
裴其衡便道:“既无疑问,便请诸位臣工对弹劾一事,发表决断。”
此时,文官中次辅姚永进率先出列:“回陛下,老臣以为,御史耿可奇弹劾洛家军形同谋反证据不足,实属错告。实则永昌侯满门忠良,如此为国为民之家之族,应予以嘉奖抚慰,以安边关将士之心!”
“臣附议!”几乎又是满朝文武附议,除了那个御史耿可奇。
“耿卿有何意见?”
“微臣举证不足,实在惭愧,愿收回弹劾!”耿可奇声音带有惭愧之意。
“耿卿此举有诚意但不足,朕听闻永昌侯府在京城设立了烈士遗孤私塾,朕罚耿卿每旬抽半天时间,去为遗孤们讲经诵法,传道解惑。你可认罚?”
“微臣甘愿领罚!谢吾皇宽仁之心!”耿可奇感激地下跪领罚。
裴其衡希望像耿可奇这样敢于弹劾边关重臣的御史多一些,这样朝廷就不至于一派和睦,反而能让他及时发现一些不法之事,及时做出纠正或者补救措施,避免像辽东一样,都快内乱了,先帝还未出手治理。
裴其衡不禁暗暗叹息:先帝老爹,您给儿子留下的这都是啥烂摊子啊?!
通政使见皇帝不再说话,便识时务地要开口喊道:“今日第三议事项……”
裴其衡看到李德冲他使的眼色,也知道已经时值正午,该用膳了。剩下的议事项目众多,还是先让众位臣工吃了饭再议。
众位大臣来到偏殿领取饭食进餐。
裴其衡回到一旁的侧殿更衣、洗手、用膳。他却有些吃不下。
他在西北多年,西北边镇和卫所的情况也很穷困,但比起辽东还是好上许多。
他虽看边关官员、朝臣、监军太监们的奏折,对辽东情况有个大致的了解,却不如今天桃叶所讲情况那样直观具体。不知全天下,这样民不聊生、军不聊生的地方还有多少?
“安得广厦千万间,俱庇天下寒士尽欢颜?”他所能做的,只能是尽量勤奋,改革中兴朝政,让更多百姓安居乐业,不至于四处流亡。
下午的议题,就用不上永昌侯老夫人和侯夫人了,不过,他还是让她们参与了旁听。
下午三个议事项,一是弹劾洛英礼事项,二是弹劾洛英信事项,三是弹劾永昌侯洛英礼事项。
三个事项他都派了钦差实地查证,已经都有了结果;三位被弹劾对象也都写了辩解奏折呈上。
毫无异议地,三个弹劾均是罪名不成立。
天快黑时,三个弹劾也将将议论完毕。
裴其衡不由得伸长了脖子望向殿外。今日的重头戏,终于要来了!
“报!
西北军情急报!
陕西行都司指挥同知洛英诚七月斩获瓦剌可汗及骑兵五千余名,活捉王后与王子!
现瓦剌王后与王子已经押解至京城城外,侯陛下旨意处置!”
“报!
辽东军情急报!
辽东总兵洛英礼与定远将军洛英礼围剿鞑靼骑兵一万七千多名,斩首鞑靼首领及部将!一百零七名!
辽东兵祸已经平定,灾民安置工作正在有序推进,部分灾民已经返回家乡,组织实施来年春耕!”
裴其衡激动地站起身来!
满朝文武兴奋得无以复加,纷纷下跪祝贺:“恭贺吾皇威加海内!恭贺辽东、西北终获安定!”
“众爱卿平身!此乃我朝之大喜事,是众位臣工、将士一年来栉风沐雨、流血牺牲换来的大好局面,可喜可贺!”
等众位大臣皆起身,裴其衡走下高台,站到大殿前方,高声说道:“朕受先帝托付社稷于病榻前,至今一载,感谢众位爱卿一年以来鼎力支持,群策群力,护我大周朝江山稳固,百姓安定!”话毕,裴其衡深鞠一躬。
众位大臣心内感动,部分官员已经红了眼眶,均跪倒高呼:“吾皇万岁万万岁!”
退朝后,裴其衡并没有如往常一样立即离开奉天门,而是登上二楼高台,远眺大臣们一个个离开宫禁。
他特地赐给永昌侯府老夫人和侯夫人的软轿也随着人流缓缓离去。