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第二卷 鼠爷
第一章 崔挂面
崔家村因崔家的富裕而得名。十里八乡,崔家虽算不上一等一的大地主,但排前几名还是没有问题的。
崔家祖上勤劳朴实,又有上九天揽月下五洋捉鳖的魄力,所以富裕是铁定的!
每天早上不等鸡叫,崔家老祖已经拉了上百斤挂面,走街串巷开始叫卖。这挂面好,劲、薄、细。下锅里,一滚即开,面揉的也到位,煮熟的面条光滑劲道,舀一碗,随便放点调料都是美味。因此,挂面崔的名号就被人叫响了。有名气的东西,也就自带了魅力,崔家的挂面渐渐供不应求起来,销量大涨崔家也就富裕起来。但卖挂面毕竟不同于贩大烟倒军火,通过它来支撑一个家族的飞黄腾达,还是不太可能。但崔家确实是在挂面崔的手里发达起来,这靠什么?大财靠天,真实不虚呀!
那一天是冬至,太阳挂在树梢上,有气无力地看着这个世界,世上万物就拖出长长的影子,有影子的地方不黑,没影子的地方也不亮,照的这个世界白茫茫一片。挂面崔卖完挂面已经到了中午,就推了车往回走。坑坑洼洼的官道除了坑多,一个人都没有。车子咯吱咯吱地颠簸,长长的影子在前边开路,两边的柳条摆动着,轻轻触碰着行人的衣服和头发。
行走了四五里,挂面崔停下来,从车辕上取下一个葫芦,对着嘴咕嘟咕嘟喝了几口。低头擦嘴时,看见远处有一只土拨鼠正看着他。就找来树叶当碗倒了一些水。那老鼠似有灵性,不躲不避,看着挂面崔就径直来喝。“怪事,怪事,真是怪事”老祖心想,索性掏出干粮也放在了旁边。这老鼠是真的有灵性,当着挂面崔的面就吃起来。直到吃完,老祖站起来,拍拍屁股上的土,再抹了一把嘴心里想:“都说老鼠过街,人人喊打,我今个竟然喂了老鼠,也罢也罢,现在这世道,人不是人,鬼不是鬼,动物却是真动物,比人强,全当交了朋友”。随后就站起来,半开玩笑地对老鼠说:“鼠兄弟,今个请你吃到现在吧,如果你还想吃,就明天这个时间在这儿等我”。
第二天,还是相同的时间。挂面崔路过这里,这一群老鼠又从路边的柳树根窜出来,径直挡在他面前。这可让老祖吃了一惊,但他没走,赶紧给七八片树叶上倒了水,又取出一个饼,掰成小块儿放在树叶旁边。
第三天,依然如此。
第四天却出现状况。他刚掰开饼,就冲过来一群骑着枣红马,戴着白帽子的人。这些人见他正把馍放在地上,就一皮鞭抽过来:“我们连日征战,食不果腹,你竟然如此糟蹋粮食!给我拿下!”说完,几个大汉就走上前,把挂面崔绑了起来。随后,他卖挂面的钱就全部被这群人抢走,同时强迫他写下书信,告知家属用钱来赎。
这群人似乎吃了败仗。几百号人,大多有伤在身,他们清一色白帽子,灰袍子,身上挂着风干的牛羊肉。“土匪,这下糟了,听说省基本被他们烧完了”老祖想。
信送出去了,很快就有人来到匪军的营地。这人是崔家村族长的儿子。他拿了崔家的所有积蓄,把钱交给了匪军。
老祖非常生气地回来了,一到家就埋怨怎能用全部家当来交换,怎么就不讨价还价一下。这话还没说三天,最大的地主就被撕了票。老祖不再埋怨,这时他才知道,这帮人其实是吃人不吐骨头的狼。
土匪最终在崔家村东北四里地驻扎下来。这片地南高北低,最低的地方有个泉眼,一年四季往出冒水,周围就形成半里地大小的湖泊。
这片地和崔家村之间正好有一段古城墙。城墙是粘土夯的,千年不长草,也不怕风吹雨淋。很多人想把这城墙挖了,但四方村的肖先生说不能,非但不能,还要把这段城墙保护起来,因为它是崔家村的根脉。
土匪驻扎在湖边,可能也是出于这样的考虑,毕竟有水源又有天然工事,攻守兼备。他们在这里埋锅造饭,没有粮食进村去抢,没有钱财,就去绑架人。如此这般,搅和的周围几个村庄鸡犬不宁,家家闭门不出,单怕遇到土匪。
崔挂面可得出去,因为他接了个大单子。沣镇有个贩子要几千斤挂面,为什么要这么多?他不说,只是给了定钱,匆匆离去。崔挂面之前被土匪洗劫,家资亏空,但他没有给任何人说,连村长的儿子都不知道崔家已经是个空架子。所以,托一个富户的大名,在崔家村集了资,又开始做挂面。这一次,必须成功,不能失败,否则,整个崔家就完了!
崔挂面关了门,发动家里的劳力,整整干了一周,三千斤挂面就被赶了出来。又分了八辆牛车来拉。其实四辆车已经足够了,考虑到为了防土匪,每辆车就拉了很少,上边盖了厚厚的柴草做掩饰。一队人马就这样出发了,它们穿过了城墙,顺着南去的官道晃晃悠悠。土匪们正在吃饭,袅袅炊烟中,就偷偷过去了六辆车,等到过最后两辆车时,被他们发现了。一队土匪骑着高头大马就挡在了前边,拔出刀,先在草里戳,又把车上的柴草掀倒,发现什么也没有,就骂咧咧地走了。崔挂面长长舒了一口气。
挂面平安送达沣镇。那人也很爽快,钱物两清。这人很满意,就多给了一些银辆算是额外奖励,还对崔挂面说,今后每个月应该都有这么多,让他好好配合。那人说完,就召集了几个人,给挂面箱子上贴了封条,崔挂面看上边写:“……陕甘总督左大人……”的字样,心里一惊,正要仔细看时,被那人喝退了:“下次送东西,找八匹好马八辆好车,车和马我都买了…”
第二个月,三千斤挂面又被顺利送达。只是局势更加紧张,土匪已经开始攻打县城,每天早上去攻打,下午就回到营地,路上会顺道抢劫一番。崔挂面几人拿了钱,等到天黑,才沿着地里的沟渠摸爬着进了村子。
这两笔生意让崔家一下宽展起开,同去的人也有了不菲的收入,就在村里开始说话。说什么?就说这买挂面的人如何阔绰,说这两趟挂面崔挣了多钱,说他们怎么躲着土匪回来,没得说了,就开始说这买挂面的往箱子上贴的封条内容……
渐渐地,十里八乡就开始流传:挂面崔两次生意就够一般人活一辈子,挂面崔是给左宗棠送挂面的,左宗棠为什么要挂面,是给部队吃,而部队专门是收拾地里那群土匪的。
挂面崔供养着崔家村的极乐寺。这寺庙本是观音堂,偏偏进来一个道士看守。这道师姓肖,身体干瘦,留两撮山羊胡子,一会儿阿弥陀佛,一会儿无量天尊。喝着酒又念着经,好开玩笑,但说起话又严肃认真。崔家村但凡那家死了人或者那家孩子婚嫁,关于礼数及与祖先沟通的事情,又少不了这个道士。并且,在关键时刻,这个道士的建议又都起着很重要的作用。比如,当大多数人都支持挖掉村东的城墙时,只有道士持反对意见,并且,这意见最终被大家所接受。
挂面崔挣了钱,心里舒坦,就提了酒肉去找肖道士吃喝,又拿了油和香蜡纸表去极乐寺。还没敲门,里边就传来道士的声音:“无量天尊,来者放下东西,赶紧走吧!”
“放下东西,让我走,你也真会想,真能说出口,真是个泼皮”挂面崔想着把手里的东西准备放地上。
“慢!牛肉不要放地上,弄脏了就不好吃了”那道士说。
“……”挂面崔腹诽
“算了,你进来吧,把肉放在木鱼旁边的经书上”道士又说。
挂面崔还没说一句话,这道师就把无耻表现了出来,挂面崔就窝着一肚子气:“大师你可真是讲究人呀,肉放经书上,你这确实很讲究!”
道士出来了,笑着拿起经书上的牛肉,双腿一盘就坐在了蒲团上。“知道这草叫什么名字吗?”道士解开油纸,捏了几片牛肉就扔进嘴里,又赶紧拔下酒瓶塞,咕咚咕咚灌了几口:“好酒!看来挂面崔是发了财呀!”
挂面崔没有理他,点了香蜡就拜了起来。
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