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日子平淡又充实一天天过着,自从高淑妃被打入冷宫撞柱而亡后,后宫很是平静了一段日子。贤妃娘娘虽然恨不能把赵奕珺生吞活剥,但是也不敢造次。
在御花园和赵奕珺碰面,她都会绕着走。从高淑妃事件中,贤妃看到了赵奕珺在何凛心中的位置。赵奕珺毫发无伤,而高家已付出了沉重的代价。
孙敏慧不敢赌,她也赌不起。她在静候良机,只要父亲在前朝站稳脚跟,把群臣拉拢过来,何愁没有贤妃出头之日。
后宫相安无事,前朝却是暗流涌动。天子正在大刀阔斧的改革,大臣们却在拉帮结派谋取利益。
丞相五人组呈现新的格局,高瀚被贬,李裴君少了一个死对头,丞相重新洗牌,李裴君和孙光宝走到了一起。
高丞相被贬,打破了李裴君的如意算盘。指望女儿入宫为家族争得荣华富贵的希望更加渺茫,李裴君打算用自己的实力来逼皇上。
于是和同样把女儿送进宫的孙光宝达成了一致。德妃和贤妃都无子嗣,不存在皇位竞争利益关系,如今两人联手,使皇帝要更忌惮几分。
皇帝先从宦官入手,整顿朝廷贪腐风气。
不知几时起大庆形成一种风气,凡有宦官出行,所到之处官员必奉其为座上宾客。不光是好吃好喝伺候着,回宫时的礼物更是不计其数。
大庆虽然不至于民不聊生,但是百姓的日子确实紧巴巴。
宦官收礼的钱从何而来,官吏们为了让宦官为自己在皇上面前说好话,竟相赠送各种奇珍异宝,绸缎马匹更是不在话下。这些都是钱,官吏们把钱送出去了,转身就要从百姓的身上搜刮回来。
百姓们深恶痛绝,却又无能为力。有的交不起税,就只好背井离乡另谋出路。
皇宫需要采买一些绸缎,用于皇室更换新衣。司衣库由马宣化掌管。去江南富庶之地出公差,是许多宦官很乐意去的,当然马宣化也不例外。
吴郡刺史曹凤翔老早就准备好了各种当地特产和玉帛财物。
吴郡刺史对马宣化好吃好喝伺候着,时刻陪着笑脸。马宣化在吴郡的那几天,曹凤翔脸上的褶子都多长出了几根。
在临走的时候,吴郡刺史亲自把马宣化送去官道。
看到曹凤翔送来的十几匹马和丝帛,马宣化当即变了脸色。
曹凤翔急忙上前:“马公公是有何吩咐?”
马宣化:“这些东西留着曹刺史自己用,咱家没有这个福气。”
说完一甩马鞭扬长而去,留下曹凤翔站在原地不知所措。
马宣化一行人浩浩荡荡朝东南方向而去。马宣化心中郁闷难耐,这个吴郡刺史太不开化了,随便拿几匹破布和几匹马就打发了咱家,这是把咱家当做乞丐了。回去可得好好参他一本,他就知道了得罪咱家的下场。
一行人来到明州,明州刺史甘德道早已得到了消息,马宣化在吴郡窝了一肚子火,千万要伺候好这个皇帝身边的奴才,否则落得像吴郡刺史一样,好吃好喝伺候着还吃力不讨好。
明州刺史是一个对别人很小气对自己很大方的人。送给马宣化礼物,能为自己捞官吏资本,那就这些东西等于都给了自己。毕竟官升一级,捞到的好处何止送给马宣化的一点。
明州刺史的大手笔,让见过大世面的马宣化都暗暗吃了一惊。一百匹战马,一车奇珍异宝,一车绸缎和一车特产,看到这些宝物马宣化眉开眼笑,立即和甘德道称兄道弟起来。
马宣化心满意足走在回京城的路上,这一路颠簸真是没白辛苦来一遭,收获满满。
只是马宣化这一下做梦也没想到,这一次是他最后一次耀武扬威了。刚来到城门口,等候在城门的千机门就等候在那里,直接把马宣化扔进了大狱。
马宣化被抓的时候,还在大声叫喧:“我是皇上的人,谁敢抓我。”千机门首领童啸冷笑:“皇上要抓的就是你。”
马宣化瘫倒在地,千机门像拖死狗一样把他拖去了大狱。
听闻马宣化被下了大狱,各地回来的宦官们纷纷扔下得来的财物,空着手进了皇宫。
何凛杀一儆百的作用效果显著,大手笔的明州刺史甘德道大量搜刮民脂民膏被削去官职,除去了官籍,所有家产抄没,百姓无不拍手称快。
宦们主动把大量金银财帛上交国库,马宣化在酷刑下终于招架不住一命呜呼,宦官贪腐之风得到整治。
千机门是皇上特设的一个部门,由皇上直接领导,是用来专门审讯朝廷犯罪官员,官员都是谈千机门色变,生怕一不小心就被抓到了把柄。
何凛雷霆手段让人敬畏,朝廷分为两派,一派认为皇上太过于严苛,以至于人心惶惶。一派认为不正之风必要雷霆手段,如果多几个马宣化这样的贪得无厌之人,百姓必将陷入水深火热之中。
不管大臣如何议论纷纷,何凛的计划都在有条不紊的进行。只是大臣们还没有意识到这一把火马上就要烧到自己的身上去了。
宦官们上交的财物充实了国库,数量之大令人咂舌。
何凛躺在延熹宫,和赵奕珺有一搭没一搭的聊着。
何凛:“这些侍人真是胆大妄为,马宣化搜出的财物竟然十间房都放不下,他也敢得。”
赵奕珺:“先帝根基不稳时,要依靠他们牵制外戚,他们的权力越来越大,胃口自然就越来越大了。”
何凛:“大庆地大物博,一直都是周边国家的肥肉,他们虎视眈眈盯着这块肥肉。要保我大庆平安,自然就要军队上阵杀敌。军饷从何而来,从百姓的税收中扣除。这本就是一项沉重的负担,这些腐虫们还要吸老百姓的血,良心何在?”
何凛越说越生气,赵奕珺挺着大肚子,艰难的走过去摸摸何凛的后背。何凛这才惊觉,自己的坏情绪影响了孕妇的好心情了。
何凛起身扶着赵奕珺坐下:“接下来还有更重大的事件,珺儿不要挂心才好。”