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五皇子进了勤政殿后先行大礼,皇帝赐座:“你来有何事?”
五皇子微笑着道:“父皇,表姑的棺木还在聚荣山庄,叶家表弟带着表妹在那里守孝,那山庄特别大,守卫的人不是特别多,儿臣有些担心,想请父皇拨几个身手好的侍卫过去看着些,省得招来宵小。”
皇帝的笔尖顿了一下,两个性格迥异的儿子看上了同一个姑娘。凭良心说,要是他女儿,他肯定要挑这个细心的。
他想起柳氏的自尽,心里那股悲痛再次袭来。皇帝以前觉得柳氏是不喜欢自己女儿的,就好像他不喜欢叶嘉言一样。
这个女儿是她悲苦人生的重要印记,也是他意难平的结果。他万万没想到,柳氏十几年不管孩子,他要拿她的孩子去和亲,她一句话不说,直接自我了断。
皇帝心里越发悲痛,你既然这么喜欢这个孩子,为何不早些告诉朕。朕屡次派人去叶家,你为何拒不露面。你有要求,为何不来跟朕提。你当年既然不愿意入宫,为何又要保留那只草虫。
你这是在报复朕吗?你赢了。朕不光要给你收拾烂摊子,还要照顾你的女儿。
皇帝的眼光变来变去,五皇子在底下垂眸安静等候。
“朕知道了。”过了好久,皇帝终于回了一句话。
五皇子觑了皇帝一眼,再次鼓起勇气道:“儿臣想求父皇一件事情。”
皇帝眯起了眼睛:“说。”
五皇子起身走向前,躬身回道:“礼部正在给表姑建造陵墓,儿臣近来闲着无事,想请父皇把这差事给儿臣,儿臣想出去跑跑腿,给父皇分忧。”
皇帝的笔尖再次顿住,他仔细看了看眼前这个儿子。看起来温和有礼,但他心里清楚,这个儿子绝不像表面看起来这么温顺。
他若是温顺,这次回来就不会折腾这么大的事情,还特意找出薛家子那几句最能触犯龙威的话。
而且,皇帝怀疑这个儿子洞察了自己的心思。
皇帝想拆分几个儿子的结盟,需要通过各种交叉联姻来重新分配势力。在这盘棋中,五个已经长大了的儿子都是棋子。
谁聪明,就能提前布局,在这盘棋中给自己谋求最大的利益。
目前看来,这个儿子只是想要赐婚。
皇帝对着五皇子点点头:“明日你就去礼部领差事。”
五皇子大喜,跪下后砰砰磕头:“多谢父皇。”
达成了心愿,五皇子高高兴兴地离开了勤政殿。
太子和三皇子十分纳闷,怎么老四和老五都一脸喜色地从勤政殿出来,难道一女还能许二夫?
五皇子不管那么多,第二天高高兴兴地去礼部领差事,这是他长这么大第一次当差。
二皇子听说弟弟领了给敏慧郡主建造陵墓的差事,很大方地把自己在礼部的人脉介绍了一部分给五皇子。
五皇子在礼部泡了一天,第二天就带着皇帝给的一百个御林军往聚荣山庄而去。
此时的聚荣山庄上,山风正好,鲜花开满山庄,叶嘉言正带着星辰、秋月和柳含章在花园子里种菜。
这山上土地比较多,叶嘉言觉得光种花没意思,种点菜也不错。
叶文松兄弟三个每日读书,有时候帮忙浇菜园子,兄妹几个的日子过得清闲自在。
叶嘉言要守孝,不肯吃荤腥,柳嬷嬷担心她坏了身子,悄悄地各种给她补。因着山上无人给她增添烦恼,叶嘉言的气色略微好了点。
听说五皇子来了,叶嘉言让人带他去仙鹤楼。
仙鹤楼被收拾好了,一共四层,五皇子被带到了最顶层。
坐在仙鹤楼顶层,五皇子能俯瞰整个聚荣山庄。他一眼看到正在种菜的叶嘉言,他趴到栏杆上,高兴地看着远处的风景,还有风景中的人。
叶嘉言还没回来呢,叶文松个哥仨先赶到。
“殿下。”
三兄弟一起行礼,五皇子虚抬手:“不必多礼,坐。”
叶文松坐下后就开始问:“殿下,庄前那些人哪里来的?”
五皇子毫不避讳道:“我去问父皇要的御林军,你们几个年纪小,住这么大的山庄不安全。”
叶文松心里嘀咕,什么叫我年纪小,明明我比你还大几个月。
人家好心送来护卫,叶文松自然要领情:“多谢殿下,这下子好了。祖父本来说派人来,妹妹不肯要。这么大个庄子,人这么少,我每天晚上都要带着谨言和文松把庄子转两边。您看看,我们这身子骨都结实了好多。”
五皇子笑起来:“要走科举之路,就得身体好。”
叶文松亲自给五皇子奉茶:“多谢殿下指点,殿下最近怎么样?我可是听说了,殿下在朝中大放光彩,让我十分钦佩。”
五皇子端起茶盏,眼光撩了一眼对面的顾谨言,顾谨言眼光平静地看着五皇子,很恭敬地对他微微颔首。
“也没什么事情,就是跟人家吵了几架,让你们见笑了。”五皇子慢悠悠喝茶道。
叶文松叹口气道:“殿下,危难时刻见人心。前一阵子妹妹要去和亲,我听说殿下在外头多方转圜,好在最后妹妹留了下来。可那些始作俑者仍然高官厚禄安享尊荣,我家大伯母却死于非命。我们兄弟几个连个举人都没考上,什么都做不了,也只有殿下帮着我们出了口气。”
说完,叶文松起身,对着五皇子深深一鞠躬。顾谨言与吴云舟也跟着起身,一起鞠躬道谢。
五皇子手里端着茶盏,见这哥仨齐刷刷地一起给他鞠躬,心里很不痛快,他感觉又被这哥仨排挤了,好像只有他是个外人。
五皇子转了转手里的茶杯:“我做这些,不是要你们谢我。”
叶文松恭敬道:“我晓得殿下不是为了我们的谢字,可我这心里憋屈啊。大伯母多好的人啊,多年隐居,与世无争,最后却走上了这条绝路,还不是那些人逼的。我心里想到此事就难过,不光是我,谨言和云舟哪个心里不痛呢。”
吴云舟跟着叹口气:“是啊,这半年来,我们兄弟几个日日去芝兰院读书吃饭,与表妹朝夕相处。她经受这么大的打击,我们兄弟几个真是快要难过死了。殿下干得好,那些个贱人欺人太甚。殿下锄强扶弱,是条汉子,学生以茶代酒敬您一杯。”
吴云舟站起身,端着茶杯一饮而尽。
五皇子觉得吴云舟很有意思,笑看着他回道:“你们几个关系倒是不错。”
话音一落,旁边的回旋楼梯上传来轻微的脚步声。五皇子耳朵好,听出是叶嘉言。
果然,叶嘉言人还未到,声音先传了过来,
“表哥怎么又满口江湖习气。”
五皇子一侧首,看到叶嘉言从旁边楼梯口走了过来。