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想起这回用计乖乖逼出李景升的秦苛，顾芸亦有一丝意外。
她原以为秦苛对皇帝忠心，尽忠职守，是个老实本分的忠臣良将，所以皇帝才会派他送端阳长公主和亲。
如今看来，这个秦苛倒是个有脑子的。
不过，想到李景升离宫前还一副规规矩矩，本本分分的模样，却在离宫后的和亲途中逃跑，如此异心，显然不会听从他们的吩咐，她得想个办法约束她才是。
可是，容贵妃早已被她弄死。而李景升亦无把柄在她手上。
想起容贵妃，顾芸心念一闪，朝内侍弘德道：“传信给连安，让他转告端阳长公主。和亲是她的本分，若再有异动，英国公府亦将生变。我就不信，她外祖一族的命她也不在乎。”
弘德颔首应下，转身便下去派人传信。
与此同时，远在燕京以北百里之外的乾州府以东，占地数百亩的英国公府灯火通明。
英国公宫震已年过六旬，然驰骋疆场，戎马半生的他即便已到暮年，却毫无衰暮之气，而是如一把鸣金收兵的宝剑，凛冽锋锐的剑锋尽敛其中，毫不怀疑哪一日破锋出窍，剑意威慑直指苍穹。
当年，若非为了他那宝贝女儿宫南音与先帝魏元帝的情意，为了让先帝放心宠爱她，宫震选择激流勇退，交出兵权，带着英国公全府上下迁出燕京，定居乾州。
可谁想先帝宠爱宫南音太过，引起元后顾芸与顾其野兄妹二人的极力打压。而先帝眼睁睁看着这一幕竟无能为力。
如今，先帝殡天，宫南音以贵妃之身被殉葬。宫震满腔怒火，却因忌惮顾其野一手遮天的权势，以及燕京城里她那宝贝女儿唯一的血脉而不得不克制。
然而他的退缩，只换得敌人的愈发猖狂。
他的宝贝女儿唯一遗留在世的血脉——端阳长公主李景升，在如花之年被逼前往突厥和亲，即将嫁给如他一般年纪的突厥老可汗，这让宫震如何不气！
是以，此刻，听着从金岭城传来的密报，宫震半白的剑眉沉沉蹙起，花白胡须微微颤动，“欺她单纯不知事，竟以屠城的谣言逼她现身，好个朝廷——”
在他身前，英国公府世子，亦是宫南音长兄宫南羽，与嫡长孙宫鸣皆在，闻言同样面露不忿之色。
宫南羽年过四旬，体态轩昂，然而与宫南音肖似的面貌却清隽儒雅，见父亲宫震满腔怨气，更知他心中对幼女的愧疚，与对外孙女的牵挂，宫南羽便道，“父亲，既然长公主已回来，和亲势在必行。如今他们已出魏境，父亲若挂念她，不妨派人秘密前往突厥，随身保护她。待她在突厥彻底安稳，再行返回。”
宫震闻言目露思忖之色，片刻后他当机立断，看向嫡长孙宫鸣，“顾氏的人盯我们盯得紧，所以若要派人前往，人数不得太多，而且，旁人我信不过，鸣儿，你可愿意前往突厥，保护长公主？她——亦是你的表妹。”
宫鸣二十出头，遗传宫氏血脉的他五官姣好而玉树临风，年纪虽不大，却自有一种沉稳之势。
听宫震这般说，他脑海不由回想起十年前燕京别院的桃花树下，那个精致漂亮的小姑娘站在他面前仰头望着他，明眸透彻，嗓音轻灵，“我叫李景升，你叫什么名字？”
二月桃花灼灼其华，不及她眉眼如画。
宫鸣回想着这一幕，抬头朝宫震道，“我愿意。孙儿听凭祖父吩咐。”
宫震心神一震，连忙道，“好孙儿，你姑母如今已不在，她唯一的血脉，我们不能再让人欺负了去。我派遣一百死士跟随与你，即刻启程，星夜出发，务必尽快追到和亲队伍，找到之后不可打草惊蛇，探明公主的处境并尽快传回消息。记住，若有异变，你可去寻金岭知州褚行，他会帮你。”
宫鸣应下，“是，祖父——”
随后又是一番叮嘱后，宫震唤来一百身强体壮，武艺高强的死士，随宫鸣星夜出城，披星戴月直奔北境。
翌日，辰时，金岭城府衙大门前。五百兵士罗列齐整，整装待发。
秦苛一身银色薄甲，身形笔挺轩昂如苍山青松，眉目冷峻，直到见到李景升一袭绯红长裙的身影出现在大门前，他的眼神才有一丝丝变化。
扫见跟在李景升身后，一身玄色束腰劲装而修长挺拔，眉目英挺，鬓若刀裁的贺兰敛，秦苛眸色微微一冷，随即不动声色敛起。
他派人秘密查探，可查了三日，竟查不出这人的身份背景，且除了李景升外，也无人知晓他是如何出现在李景升身边的。
看他相貌堂堂，气势却不卑不亢，即便是面对他们这一群人，也从无谦卑之态，这让秦苛不得不怀疑他的身份。
可端阳长公主护着他，如今端阳长公主为和亲公主，身份地位重中之重，秦苛也不敢贸然得罪了她，只得收敛心神，上前一步朝李景升拱了拱手，“长公主殿下——”
秦苛身后的褚行与连安也快步上前，向李景升躬身行礼。
李景升头上罩着红色薄纱盖头，这是和亲的礼节，出门在外皆得罩上红纱盖头，直至前往突厥与景真可汗成婚。
好在盖头轻薄，并不影响视线。
李景升朝众人颔首，又朝褚行道，“这几日叨扰知州大人了。”
褚行连忙拱手道，“长公主言重了，侍奉长公主殿下是我等的职责。”
“大人尽心尽力，竭诚为民，金岭城有大人在，总算叫人心安。”
褚行心中汗颜，连忙拱手道，“长公主殿下大义为国，才叫人心生敬服。长公主殿下放心，有臣在一日，必定守住金岭城。长公主虽前往突厥和亲，却是臣心中永远的长公主，他日若有用得上臣的一日，臣必赴汤蹈火，在所不辞！”
李景升似乎没想到褚行竟会说出这样一番话，抬眼看了褚行一眼，才轻轻颔首，“知州大人这番话，我记下了。愿有来日，再回故土。”
话落，她转身一步，踏上早已候在大门前的马车上。松絮与菡萏紧随身后，牵着她的衣裙。
上车的前一刻，李景升朝跟来的秦苛道，“秦将军，麻烦你牵一匹骏马给贺连，让他随驾马车一侧。”
秦苛回眸睨了一眼贺兰敛，见他同样看向自己，秦苛不动声色的收回视线，朝李景升应声道，“是。”