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苏凌等人正笑间,张芷月和温芳华从马车中走下来,问他们到底怎么回事,在青淄镇走了这许久,都没有找到落脚的地方。
林不浪将方才的事情讲了一遍,张芷月也抿嘴笑了起来,温芳华更是笑得花枝乱颤,用手点指他们,嗔笑道:“你们这一群大老爷们,就是气粗一个都指望不上,这么荒僻的镇子,又是雪夜你们一个个咋咋呼呼的,能不把他们吓跑么?能问出个所以然来,就是见了鬼了都闪闪,一会儿看姐姐我是怎么问的”
这一番话,怼的几个大老爷们儿一个个是现场直憋,想辩驳几句却又不知从何说起,只得瞪眼看着温芳华如何行事
好在这次没有等太久,道旁一处破旧的矮茅屋的门吱吱呀呀地响了。
门开之后,一个穿得破旧不堪,补丁摞着补丁的旧袄老妪颤颤巍巍地从房中走了出来。
温芳华冲众人眨眨眼睛,迈步迎了上去。
众人定睛看着,却见温芳华一脸柔和的笑容,朝着那那老妪飘飘万福,果真是温柔如水,贤良淑德。
苏凌低头朝林不浪揶揄道:“不浪,我从来没见过你家娘子这么温柔过的你见过么”
林不浪一脸通红,低声道:“别说公子了,不浪也是头回见”
众人又是一阵窃笑。
那老妪或许是上了年岁,加上天色已然黑了,眼神不是很好,怔怔地看了温芳华许久,又仔细地揉了揉眼睛,这才一脸惊诧道:“好一个俊俏的姑娘啊,这是从天上掉下来的不成?雪大风大的,怎么你一个人,这要是遇到歹人,可怎么得了你家男人呢,怎就不管你?快,快进来说话”
林不浪听得真真切切,脸色又是一红,一脸的尴尬。
温芳华却是赶紧摆了摆手,声音尽量柔和道:“老人家我是过路之人,头一次来到咱们青淄镇,贪图赶路,错过了宿头,不知老人家,这镇上可有客栈么?”
那老妪闻言,先是睁大了眼睛,一脸难以置信道:“小姑娘,你说你自己赶路来到这里的?这一路上得受多少苦啊阿弥陀佛,定是姑娘你长得俊俏,所以佛祖保佑,才没有让你碰到歹人”
那老妪叹了口气道:“什么青淄镇啊,那是几年前的名字,现在你看看,这镇子早就荒废了,你是不是半晌都没看到有人影子了唉,战乱生灾,该死的都死了,该跑的也都跑了,剩下我们这些不愿走的,也只有留下来等死的命喽现在这青淄镇,早就改名叫青荒镇了!”
温芳华和身后的苏凌等人闻言,不由的也是一阵唏嘘。
温芳华从怀中拿出一锭银子,柔声道:“老人家,出门比较慌疏,身上没有带多少银钱,这一锭银子,您收好了”
说着,便朝着那老妪的手中塞去,那老妪推脱不要,温芳华执意不肯。
温芳华又道:“老人家就一人,我也不忍叨扰,只求老人家指个道儿给我,这镇中可还有客栈么?”
那老妪闻言,方收了那银钱,苍老的声音之中带了些许的欢愉道:“姑娘是真心善啊罢了罢了,若是旁人,老婆子定然是要劝他早些离开这荒镇的好,不过,见姑娘你孤身一人,这要是黑天赶路,定然会不安全的顺着这大道往前走,看到一个路口,向左拐,便有一家客栈了那可是这荒镇唯一的一家客栈喽”
温芳华赶紧行礼表示感谢,心中却有些疑惑道:“敢问老人家,这里早就荒废了,人烟稀少,多有战乱,我见这镇子连百姓都很少,也没有什么买卖,为何还开着一家客栈呢?”
那老妪闻言叹了口气道:“唉,此事说来话长,早几年的时候,这青淄镇的确是个十分兴旺的大镇子,充州和渤海做买卖的络绎不绝,都会在此处歇脚,可是后来呢,充州归了丞相,这渤海呢又归了大将军反正是大人物们的事情,我这老婆子也只是听了两耳朵,然而,这一下,充州和渤海就阻隔了,互不相通,这一年多,大大小小的战祸不断,这镇子就更荒废了然而兴盛那会儿啊,这里买卖铺户还是很多的,渐渐的关张的关张,跑路的跑路,只剩下一个酒馆和一家客栈还在苦苦支撑那酒馆啊就在前街,姑娘您应该路过看到过”
温芳华点了点头道:“确实看到了不过似乎也已经没人经营了”
那老妪闻言,打开了话匣子道:“可不是怎的姑娘是外乡人,不知道青淄镇的事情原先啊这酒馆还有客栈,是青淄镇最大最红火的生意东家都是一个人,乃是青淄镇本地的首户,吴大善人,这吴大善人家大业大,家财万贯不过呢,这吴大善人却是一个乐善好施的大好人,开了这酒馆和客栈,一则方便过往的客商,另一则呢,用赚来的银钱,造福镇上的百姓,很多穷苦家的百姓,都受过他的接济,米面柴,都按时的供给,还分文不要”
苏凌等人静静地听着。
温芳华也感叹道:“吴大善人果真是大好人啊”
“唉好人如何?这年头儿,好人偏偏没有好报啊说这话吗,也就在一年多前,这里已经遭受了好几次战乱了,盗匪强人,败兵强兵,没少霍霍这镇子,每次来都是打砸抢烧,无恶不作啊吴大善人这买卖也只能惨淡经营,总算是勉强维持可是这镇子逐渐败落,他这两处生意却也是不好维持的”老妪唉声叹气道。
“大概在半年多前,那吴大善人竟然一病不起,药石无用,最后竟然撒手人寰了只留下了一个女儿那吴大善人临死前,告诉他女儿,无论再怎么艰难,这酒馆和客栈都要经营维持下去这是青淄镇百姓的根,也是他毕生的心血”
众人闻言,无不唏嘘。
“吴大善人死了之后呢,他这女儿虽然是个女儿身,却担起了这两个生意的重担,加上吴大善人多多施恩青淄镇镇民,所以,镇里的百姓和吴家的佣人们也就充当起这两处生意的伙计,那吴家女儿居中操持,勉强维持着生意”
老妪讲到这里,一脸的凄凉和无奈叹息道:“唉可是,现在这世道,是个什么世道呢?青淄镇的情况,姑娘你也看到了,连镇中的百姓都死走逃亡了,哪里还有什么过路的行人和客商呢所以,这酒馆却是无论如何也无法营生下去了,那吴家女儿便忍痛遣散了酒馆伙计,就将这酒馆荒在那里言说万一有什么逃荒的百姓或者乞丐,还能进去避避风”
众人闻言,这才明白为何他们刚才看到的酒馆荒废了,却没有关门落锁的原因。
“只是这客栈,那吴家女儿却还是倔强地开着,手底下还带着几个原先吴家的佣人,作为伙计,只是这生意么唉,差得很啊!”
那老妪说着,又摇头叹息起来。
温芳华听罢,心中也莫名地有些伤感,点了点头道:“多谢老人家,既然如此,我便去那里住一晚再走”
说罢,她又朝着这老妪施了一礼,转身便要离开。
那老妪却忽地又出言唤住她道:“姑娘啊,你且等一等老婆子多嘴,多问一句,你当真要住那家客栈么?”
温芳华点了点头道:“那是自然别处也没有啊老人家,莫非有什么不妥么?”
老妪摇摇头道:“自是没有什么不妥的只是老婆子好心,提醒姑娘一句,那客栈虽然能住,不过夜里要多多仔细一些,最近一段,这青淄镇啊,闹小偷儿,别看镇上没有多少人,却是被偷了好几家了,这客栈可是个五方杂地,姑娘方才给了老婆子一锭银子,想来也是不差银钱的一定要仔细地看好你的东西才是”
温芳华闻言,感激的朝老妪一拜道:“多谢老人家提醒,我多多留意就是!”
那老妪点了点头,温芳华这才与老妪道别。
那老妪方关了房门。
温芳华转身回到众人近前,知道大家也听到了方才自己与老妪的谈话,脸上带着得意的神色,朝着苏凌和林不浪他们哼了一声,笑道:“如何?温姐姐我一出手,所有的事情都问明白了你们行么?!”
苏凌和林不浪还未说话,那吴率教却不服不忿地嚷嚷起来道:“俺当是什么高招呢,不就是给人钱问话么?这本事,俺老吴也行!”
温芳华正悠然自得,闻听此言,俏脸一冷,双眸剜向吴率教,嗔道:“大老吴,老黑头!不说话没人把你当哑巴”
众人见状,皆又哈哈大笑起来。
众人这才又按照那老妪的指引,继续向前走去。
他们走后不久,那原先老妪的低矮茅草屋,窗户蓦地亮起了蜡烛的光芒,烛光从窗棂纸渗出,照在外面,烛光之下,雪落纷纷。
茅草屋中,那老妪坐在一张破桌子前,不知为何,一直盯着眼前的蜡烛晃动。
然而,此时那老妪原本浑浊无神的苍老双眼,竟透着一股难以言说的冷意和深沉。
那老妪坐在那里,一动不动,半晌,忽地从怀中掏出方才温芳华给她的一锭银子,在手中缓缓地摩挲起来。
又过了一阵,那老妪将那银锭蓦地掷向屋中的角落,银锭落地,发出一阵声响。
再看她忽地朝自己的脸上一抓,刺啦一声轻响,她这张苍老的老妪面皮,被她一把扯下。
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