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陇右各州已经有两万多户百姓返乡,丰州那边也有一万四千户百姓返乡,加上灵州和河西的返乡人口,河陇地区已经差不多有五万户百姓,二十余万人开始返乡,形成了一股声势浩大的返乡潮。
李邺也并不阻拦,他之前就承诺过难民来去自由,他当然不会违背自己的承诺,而且他有心理准备,一旦战乱结束,肯定会出现返乡潮。
但只要有一半难民愿意留下来,他也算达到了引进人口的目标,实际上目标也不难达到,毕竟有十万人加入了陇右,加上他们的家人,至少有五十万人不会走,剩下的百姓中再保留三十万人,目标就实现了。
李邺点点头,“要做好宣传,河北那边的军阀是要养军队的,不可能真的免税,而且税赋会很重,要让百姓们明白这一点,他们就会有自己的选择了。”
贾深点点头,“卑职谨记!”
这时,一名亲兵疾奔而来道:“殿下,延州紧急求援!”
李邺一怔,他立刻反应过来,是火油出问题了,他当即令道:“送信人带来见我!”
片刻,送信士兵被带上前,他单膝跪下行礼,“卑职参见殿下!”
他随即呈上一封赵惠写的求援信,李邺看了一遍信件问道:“你出发时,双方爆发激战了吗?”
“还没有,但卑职听说,赵将军已经决定填掉六口油井!”
“那存货呢?”
李邺追问道:“仓库应该还有一万坛火油的,他怎么处置?”
“回禀殿下,已经运出来了!”
李邺稍稍松一口气,油井填了他不在意,但仓库里的三十万斤火油存货绝不能有失,李邺沉思片刻,对报信兵道:“回去告诉赵惠,暂时不要和朝廷军队硬抗,骚扰他们采油,不要让火油运出延州。”
李邺又赏给了报信兵十两银子,报信兵行一礼匆匆去了。
李邺暂停巡视,返回了军营,刘晏沉吟一下对李邺道:“我觉得这很可能是阉党在暗示我们,今年的贿赂还没有给他们?”
李邺点点头,“你的感觉应该对,但贿赂阉党只是我们在陇右没有站稳脚跟时的权宜之计,现在我们没有必要再每年花十几万两银子买通他们,妥协不是办法,只有斗争才是王道!”
“殿下打算怎么办?”
李邺停住战马,望着远处的萧关方向淡淡道:“先警告他们吧!”
萧关位于原州北部,属于长城防御的一部分,也是关中防御的最北要塞,一旦游牧民族拿下萧关,铁骑便席卷南下,再没有任何雄关险隘能抵挡,使游牧民族能长驱直入,杀入关中,所以关中四隘中,一直就有北萧关之说。
但由于唐军长期以来控制了朔方,甚至控制了河套,萧关的防御价值便大大降低,萧关的五千驻军削减到一千人,后来又因为财政紧张削减到三百人,但在安禄山北攻时,萧关的驻军一度增加到两万人,并构筑工事,加大对南面的防御能力。
但随着安禄山大军退回关中,萧关又恢复了冷寂,兵力减少到了五百人,虽然比最少时多了两百人,但五百人防御这么庞大的萧关,兵力确实严重不足,不可能面面俱到了。
这天晚上,五千河陇军抵达了萧关,他们在距离萧关还有三里处停下,这里是一个大转弯,月光下,可以隐隐看见远处的黑色关隘,那里不是萧关的正关,而是萧关的西侧翼,又叫西关。
整个萧关是一个防御体系,由东西南北四座关隘组成,中间是关城,里面有仓库、税关、商铺、客栈、酒馆和一座妓院,还有主将宅和兵营。
最多也只能容纳五百人,如果兵力再多,就只能在外围驻营。
现在是非战时,按照正常惯例,白天守军为一百人,夜晚守军为五十人,如果是战时,当值守关人数就要增加三倍。
斥候中郎将张典担任了夺关重任,他率领五十名手下在夜色掩护下向西关摸去,其他三百名手下则埋伏在关城大门外,等待城门开启。
萧关实际上是两座大山之间的一条裂缝,在裂缝上修建了官隘,连一条官道,两边大山上又继续修建城墙,就像鸟的两翼,西关没有官道,必须步兵攀山,而且在高处。
半个时辰后,五十名士兵已经紧靠城墙,城墙高一丈五左右,这是隋朝修建的长安,时间还不算长,城墙颇为坚固。
张典做个手势,士兵们立刻搭起了人墙,下面五个人,中间三人,最上面是一名身材不高的斥候,非常敏捷,他张望片刻,一跃跳进了关台,蜷缩在黑暗中,观察关台上的情况,他看到了,五名唐军士兵正裹着毯子在角落的熟睡。
士兵慢慢伸出手,向下方做个手势,表示有五名守兵,正在熟睡之中。
张典带着二十名士兵攀着人梯上了城,他们一起出手,制住了五名士兵,张典用匕首压在为首士兵脖子上,低声道:“我们是河陇唐军,奉命接管关隘,保持安静,不会杀你们。”
为首士兵连连点头,士兵们将五人双手双脚捆绑,嘴里用破布堵住,用黑袋子罩住头,留两名士兵看守,张典率领数十名士兵向下方的关城摸去
此时是三更时分,虽然夜里有五十名守军当值,但实际上绝大部分守军都在熟睡之中,只留了五人在城门上来回巡逻,他们并不是防御敌军,而是会有商人过境,关城内的客栈是主将的生意,需要客人住宿。
五名士兵还没有反应过来,便被后面伸出的手捂住嘴,紧接着一拳打晕过去,随即捆绑起来。
都是唐军士兵,不到万不得已,他们不会杀人,要杀就杀主将,下面的普通士兵就没必要杀死。
收拾五名巡逻士兵,城门缓缓开启,外面的三百名士兵蜂拥而入
城头上点燃了火把,躲在两里外的五千唐军骑兵,在雷万春的率领下,纵马向关城杀来。
萧关的主将叫刘璀,是一名郎将,是关内节度使仆固怀恩的手下。
猎猎火光中,刘璀被推了上来,他怒视雷万春道:“我们和河陇军井水不犯河水,伱们这是什么意思?”
雷万春淡淡道:“从现在开始,萧关的防御归河陇军负责,我们殿下有令,不为难你们!”
刘璀有点急了,他积攒了十几年的财富都在关城内。
他连忙大声喊道:“雷将军,我们可以走,但请把我们的个人财物还给我们。”
雷万春却不理睬他,冷冷下令道:“开启南关门,赶他们出去!”
(本章完)