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“哎呦!可算是回来了,你家这两个孩子都急坏了,要不是我们拦着,他俩估计都得跑到县城去。”
柱子娘也从沈家门口走过来。跟她一起过来的还有老刘家的媳妇,她看到沈小甜还在睡着,便压低了声音。“这俩孩子真是惦记着妹妹,连屋都不肯进,非要在大门口等着你们。”
她和柱子娘也担心着沈鹤一家人,索性就陪着沈知宝兄弟俩一起等。这下看到沈小甜被带回来了,她俩也放下心,准备回家。柱子娘刚走出两步,忽然就拍了一下大腿,赶紧回身问姜娇儿,“姜老爷子呢?”
“我爹他为了救甜宝,被员外家的家丁打伤了,今晚便留在县城养伤。”
姜娇儿目光微闪,低声道。“真是作孽!竟然卖到了赵员外家,这沈婆子怎么这么心狠?”
柱子娘唏嘘不已,老刘家媳妇却是同情姜娇儿。这么一对比,她的婆婆对她简直不要太好。“以后就是不相干的人了。”
姜娇儿神情平静,语气里也没有对沈老婆子的怨怼。柱子娘二人不由自主看向沈鹤,他的面容大半隐没在夜色中,看不清神色,但他没有反驳姜娇儿的话,显然是认同的。不过即便如此,柱子娘她俩也没有责备沈鹤的想法,不管是谁家摊上了这样恶毒狠心的娘和婆婆,断绝关系都算是轻的了。“这孩子怕是吓坏了,快背进屋让她好好歇着吧。”
柱子娘心疼地看了沈小甜一眼,说完带着老刘家媳妇离开。沈鹤一家五口终于进了院子。“娘,外公他伤到哪儿了?严重吗?”
沈知宝拉着姜娇儿的手问,他身旁的沈云升虽然没说话,但小脸儿上也满是担忧,眼巴巴看着姜娇儿。“受了些皮肉伤,明天我跟你们爹爹就去把外公接回来。”
姜娇儿摸了摸两个孩子的小脑袋,柔声回答。沈知宝两兄弟松了口气,转而去屋里看妹妹。这么晚了,估摸着两个孩子也没吃什么东西,姜娇儿用现有的食材做了一锅旮瘩汤,盛出大部分,留了一小碗放在锅里温着,若是沈小甜醒了再端给她吃。担惊受怕折腾了大半天,几个人都饿得饥肠辘辘,一大盆旮瘩汤很快就见了底。姜娇儿想着明天囤粮的事,睡觉前特意去了一趟沈二牛家,跟他订好明天包了他家的牛车。现在家家都在收土豆,本就没人去县城,沈二牛自然满口答应。姜娇儿给他留了十文钱,沈二牛觉得太多了只想留一半,姜娇儿只让他收着,明天她得装好多东西呢。沈二牛只得收了。回家的路上,姜娇儿遇到里正,他正坐在大柳树下抽烟袋锅子,沉重的吧嗒吧嗒声宣告着里正的愁闷。“里正叔?”
姜娇儿唤了他一声。“沈二家的?”
里正认出姜娇儿,眼底总算有了些亮光。他赶紧起身走到姜娇儿身边,“我正想着去你家呢。”
“您有什么事吗?”
姜娇儿问他。里正面色有些犹豫,“我也不知道怎的,最近总是心神不宁,总觉得好像有什么事儿要发生,村里发现土豆这事儿,我觉得应该及早告诉县令大人,不如明日咱们就去吧?”
那不正好了吗!姜娇儿心里一拍手,“行啊,明天我正好去县城接我爹,咱们一起坐二牛家的牛车去。”
说起姜父,里正才恍然想起白天的事儿,“哎呀瞧我这记性,光顾着说土豆的事,小甜怎么样了?你爹怎么还留在县城了?”
姜娇儿又把跟柱子娘说的那套说辞告诉了里正,沈鹤跟她说的那些她没有讲出来。沈鹤起初不愿告诉她,估摸着就是军队里有规定不能说出去,她还是别多嘴的好。里正听完,也像柱子娘她们一样痛斥了沈老婆子,并告诉姜娇儿,他已经叮嘱了村里的男女老少,只要是看到沈老婆子和沈大郎一家进了村子,就盯着点,以免他们再闹幺蛾子。跟里正又说了几句,姜娇儿便回家了。她端了一盆温水,进了姜父的屋子,关上门后直接进入空间,在空间里洗了个澡,又穿了舒适的内衣,总算是觉得好受了些。琢磨了一会儿,姜娇儿又拿出几条颜色素淡的儿童内裤,准备明天给几个孩子穿。六岁也不是小孩子了,还是得注重一下个人卫生才行。姜娇儿回到沈鹤那屋,正好看到沈小甜醒了,她端了旮瘩汤给沈小甜喝,然后又给她擦了脸和手,哄着她又沉沉睡去。次日一早,沈鹤起床出去后,姜娇儿才拿出几条小裤衩,告诉孩子们这个东西怎么穿,就让他们自己穿上。刚开始几个孩子还有些不适应,可没过一会儿就发现竟然还挺舒服。“娘,你和爹爹放心去接外公,我和二宝一定保护好妹妹!”
沈知宝拍着胸膛保证。沈云升绷着小脸,重重点头。姜娇儿把空间里的银子和银票拿出来,留了一百两放回去,其余的都装在布兜里,抱在怀里,跟着沈鹤出门。沈二牛昨晚收了十文钱,今天早早便来到沈家门口等着姜娇儿。几人坐上牛车,接了里正就往县城去。路上流民比昨日还多一些,姜娇儿看着这些流民,忧心忡忡。看昨天沈鹤的神情,姜娇儿明白,或许她的安稳日子又要被打断了。到了县城,沈鹤去医馆找姜父,姜娇儿便跟着里正先去了县衙。里正背了两个大土豆,到了县衙门口自报身份,求见县令大人。“草民沈家村里正沈云峰,叩见大人!”
里正跪拜在地。姜娇儿也跟着行礼,心里想的却是里正这个名字倒是大气。县令认出姜娇儿,面上的神情微不可察柔和了些,“起来吧。”
里正起身,见县令大人亲和,战战兢兢的模样终于缓和一些。“大人,草民这次前来,有一样东西,想给您过目。”
里正开门见山,将土豆双手呈给县令。一旁的师爷很有眼色,上前接过,捧到县令面前。“这是何物?”
县令疑惑地打量土豆。