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安烁眼中闪烁着斑驳的落寞,那落寞如同一片片破碎的镜子,拼凑出一个支离破碎的心。
他宁愿自欺欺人,也不愿再一次失去云攸。所以,他极力说服自己,面前的人就是云攸。
呃……安烁是云攸遇到的,最难说服的人。
暮光微寂,赵福公公匆匆来传旨,召见安烁和劫囚的一干人等。
但依据律法,劫死囚者,处以绞刑。陛下仁厚,死罪可免,活罪难逃,劫囚者自行在乾清殿前领受四十大板,安烁方可入殿陈情。
京兆府光天化日之下,被人劫了囚,简直是奇耻大辱。京兆府尹冯翊在乾清殿前,长跪不起,奏请永德帝重罚劫囚者。
听说云攸要进宫领受笞刑的消息后,济世堂瞬间炸开了锅。
“怎么能让云姑娘受这种苦呢!”一众人挤进了逼仄的厢房,脸上都露出了焦急和担忧的神色。
杨静慈与云攸身形相似,劫囚时没人看清云攸的脸,她想着代替云攸去受刑。
如此,安烁会对她有所亏欠,若她被打死,安烁会永远记得她的好。
当然,杨延霖不同意,此想法只能作罢。
玲珑对杨静慈嗤之以鼻,她心知杨静慈的心思,故而暗自较劲,要让安烁对她刮目相看。
“还是我去吧,我皮糙肉厚,不怕疼。”玲珑略带挑衅地看着杨静慈,又转眼含情脉脉地凝视着安烁,眼神中透露出一丝温柔与期待。
安烁并没有给玲珑,她想要的回应。他猜不透女人复杂的心思,满脑子只有如何帮云攸免去刑罚。
“不!”琅伯想也不想地拒绝道,“你不能去!”
玲珑眼中闪过一丝坚定和决绝,她紧紧握住琅伯的手说道:“琅伯,你的白发还等着云攸帮你弄黑呢!头发黑了显年轻,那时候找个看得顺眼的老伴,别再孤零零一个人……”
玲珑话音未落,突然感到后颈一凉,琅伯一记刀手打晕了她,身体也不由自主地向后倒去。
琅伯连忙抱起玲珑,逃似的飞快走出去,将她送到隔壁的厢房。
灵芝怯怯走过来,她以为在场的每个女人都要站出来,表一表替云攸受刑的决心。
虽然她很害怕,但有些过场是必须走一走的。
灵芝还未走到云攸身边,云攸一个犀利的眼神投过去,她又畏畏缩缩退回原地。
“一人做事一人当,劫囚是我执意去的,诸位的好意,云攸心领了。”云攸站出来,目光坚定地看着众人说道。
她挺直了脊梁,仿佛一座不可撼动的山峰,她的眼神中闪烁着坚定的光芒,让人不禁为之动容。周围的人们纷纷被她的气势所震撼,心中涌起一股敬佩之情。
此时,周卿颜领着一个高个子“女人”,走到云攸身边。
她与云攸劫囚时穿的衣裳一模一样,此人以手遮面,看不清真实容貌。
正在众人疑惑时,“女人”双手抱拳,躬身向云攸行礼,道:“小人愿替姑娘受刑。”
云攸退后两步,从身形判断出来,对面的人正是瘦高个。
不知周卿颜对他说了些什么,一个五大三粗的男人竟然会对云攸如此毕恭毕敬,脸上坚定的神情,仿佛一位面对千军万马而面不改色的勇士。
他黝黑的脸上,泛着一股杀气,看起来若是云攸拒绝他,恐怕要被折断脖子。
安烁心中感激,抱拳问道:“敢问壮士高姓大名?”
瘦高个并未理睬安烁,他向来憎恶权贵,在知道安烁是九皇子之后,更是不愿正眼看他一眼。
“云姑娘可否为在下取名?”瘦高个恭敬问道。
云攸托着腮帮子,眉头微皱,眼睛微闭,仔细地思考着。她口中念念有词:“凭君莫话封侯事,一将功成万骨枯,不然你就叫……”
“凭君?”瘦高个满眼期待地问。
“一万!如何?”云攸郑重道,“名字越简单,活得越长。”
呃……
好,好,好……不知是谁在说好,话中透着勉强。
乾清殿前,一万在众目睽睽之下,领受笞刑。
板子落下的声音闷闷作响,拍在肉上让人心惊肉跳。一万一声不吭,毫无声息,就好像已经昏死了过去。
乾清殿内,京兆府尹冯翊背手站在阶下,命人将柳金氏押上大殿。
众人听她声泪俱下的控诉,方知她是柳三娘的母亲。她半月前从老家到京城投奔女儿,才知道女儿已怀有身孕。在她三番五次的追问下,得知孩子是九王爷安烁的。
潇湘苑的车夫王二亲眼见过安烁留宿在柳三娘的闺房,安烁不得不承认,他确实去潇湘苑找过柳三娘。但他不能说,找她的目的是为了打探宫中大臣的秘辛,还有……陷害太子。
这桩桩件件若是追究下来,安烁恐再无翻身之日。
故而,他不得不承认与柳三娘有往来。
殿内一片哗然,大臣们皆不动声色,心里恐怕是乐开了花。
这下子,皇家颜面荡然无存,永德帝的脸瞬间变得比包公还要黑。
招妓!还怀上了皇家子嗣!
若不是安烁留着有用,永德帝巴不得此刻就处决了他。
坐以待毙不是安烁的风格,他从容不迫地辩白道:“柳三娘乃阵亡校尉柳元之女,本王顾念其父为国捐躯之功,本王时常前去探望,并送上一些银两以表心意,潇湘苑的钱妈妈可作证。”
这话为永德帝挽回了颜面,所以不论真假,皇帝说是真的,那便是真的。
冯翊迫不及待奏请宣召钱妈妈进殿作证,永德帝大喝一声:“不如将潇湘苑的人全部召来,将乾清殿变成烟花巷柳之地,如何?”
“陛下息怒,此事微臣可为九殿下作证。”周卿颜走上前奏道,“殿下得陛下悉心教诲,性情至纯至善,乃吾等后辈之楷模。”
这话说得,真是滴水不漏,看似是在称赞九王爷,实则是拍了永德帝的马屁。
若再有那个缺心眼的家伙,站出来指责安烁,那就是在质疑永德帝教子无方。
冯翊向柳金氏挑了挑眉,那妇人死命推开侍卫,起身向盘龙柱上撞去。