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5、虚情
沈夫人明白，这是沈漱石来尽人子那晨昏定省的礼数来了。
她便起了身，叫贴身丫鬟怀夕给她简单挽了素髻。
沈漱石入内便行大礼。
沈夫人亲自下地去扶。
沈夫人叫沈漱石坐，可沈漱石不敢坐实，只欠着身子约略挨着坐褥。
“今日家中人多，儿子竟没能与母亲多说上几句话。儿子不孝，七年在外，不能在母亲膝下承训。”
“回来了就好。以后好日子长着，咱们娘俩儿啊便有的是功夫可以促膝而坐了。”
沈夫人眼中也是含着热泪，“只可惜，今儿这好日子，老爷却没能等来。你在西凉被扣押满一年的那个冬天，老爷他心焦成疾，终一病不起……”
沈漱石登时垂泪：“是儿子不孝。”
沈夫人陪着抹了一会子眼泪，才又道：“这些年啊，你不在家，你怎知我们孤儿寡母是如何苦熬过来的。”
沈漱石点头，“幸有漱玉。”
“儿子归来便见家中内外井井有条。儿子自知内宅是祖母和母亲操持，外头却不知是何人打理。问过家人才知，原来这些年都是漱玉支撑。”
“漱玉别看年纪小，可是内外无不交口称赞。”
沈夫人便微微挑眸，打量沈漱石神色。
漱玉乃沈夫人所出，是沈侯府嫡次子。当年沈漱石走时，漱玉才十二岁，如今也刚十九岁。
所以按说，漱玉对漱石的地位，本来没有半点威胁可言。
可当年沈老侯爷薨逝，沈漱石被扣押在敌国，永安侯府就剩下后宅妇孺，漱玉便不得不小小年纪便走向前堂，顶门立户。
数年来积累了经验，也树立了威望。
若是沈漱石回不来了，或者哪怕再晚一年归来，只消漱玉满了二十岁，那这“永安侯”的爵位便已经是漱玉的了。
——按朝廷规矩，各爵位若有空缺，子弟满二十岁时方可承袭。
可是怎知这样巧，沈漱石偏偏就赶在这个节骨眼儿回来了，像是背后有只无形的手，将漱玉今生最好的机会生生扼杀。
故此从这层心意上来说，沈夫人对于沈漱石归来，怎会有半点真正的欢喜？
当着沈漱石的面儿，沈夫人小心掩住心内遗憾：“今年夏天水大，庄子上都恐欠收。你兄弟上个月便去了田庄亲自坐镇，怎么都没想到你今日回京。我已经叫人快马去送信儿，可他终究这一二日还赶不回来。”
“今日漱玉没能给你接风洗尘，漱石，你可千万莫怪你兄弟。”
沈漱石忙道：“母亲多虑了。儿子如何能连这点轻重都不分？”
沈夫人便叹口气又道：“漱石，你回来便好了，家里有你撑着，你兄弟便可重回学馆念书。”
“你兄弟资质自比不上你，你是当年的探花郎，他啊若能勉强中个举人，我也都谢天谢地了。”
勋爵家子弟本有祖荫，不必走科举，朝廷一样可以因恩封官，但是沈漱石自有抱负，当年放弃祖荫，凭自己本事考中探花郎。
家中嫡长子如此，那漱玉便也好歹要依例走一次科举。
沈漱石立时点头，“好。等漱玉归来，我亲自监督他诗书，母亲放心就是。”
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